Sanchís recuerda la gloria de 1998

Cuando Manolo Sanchís se retiró en 2001, el ex defensa del Real Madrid CF había disputado 524 encuentros de Liga y ganado ocho campeonatos ligueros además de dos UEFA Champions League y otras dos Copas de la UEFA en la década de los 80. Sanchís, que sólo jugó en el Real Madrid, coincidió también en el club blanco con Jupp Heynckes, el técnico que se interpone en el camino del Real Madrid hacia la gran final de la UEFA Champions League de Múnich.

UEFA.com: La UEFA Champions League de 1998 fue un momento importante para todos los aficionados del Madrid ¿Qué recuerdos tiene de ese día?

Sanchís: Aquella final fue posiblemente el partido más importante en la historia del Real Madrid. No quiero decir que no lo fueran los otros ocho, pero el club llevaba esperando 32 años. En todo ese tiempo el hambre había crecido entre los aficionados, los jugadores y el club, y uno puede imaginarse las ganas que teníamos cuando aquel día llegó. Mi mejor momento fue el tiempo entre el gol en el minuto 66 y el pitido final. Debió parecer una eternidad para la gente que estaba viendo el partido, pero para mí fue en un suspiro. Cuando marcamos el tiempo voló.

UEFA.com: ¿Había tanta presión en aquel equipo tras alcanzar la final después de 32 años de espera? ¿O había más ilusión que presión?

Sanchís: No, hubo una presión tremenda. Había jugadores en su primer año con el Madrid, y para ellos fue completamente una nueva experiencia. De hecho, debieron haber pensado después del partido lo fácil que era ganar la Champions League. Para mí fue distinto porque yo llevaba 15 años en el club. Había estado en una semifinal pero perdimos ante el PSV por el valor de los goles a domicilio. El club no la había ganado en 32 años, así que había mucha presión.

UEFA.com: Ahora el Madrid se mide a Jupp Heynckes, que por aquel entonces era entrenador del Real Madrid. ¿Cómo de importante fue Jupp en aquel equipo?

Sanchís: Él era la persona que tomaba todas las decisiones tácticas y tenía que estar seguro de que el equipo estaba mentalmente preparado. Fue un año complicado. El otro día tuve la oportunidad de hablar con él y acordamos que fue una etapa complicada. Era muy difícil encontrar coherencia. También es complicado encontrar la concentración necesaria para actuar al más alto nivel durante una eliminatoria de la UEFA Champions League cuando no estás siendo regular en la Liga. Sin embargo, él consiguió que estuviéramos bien mentalmente, así que nos olvidamos de nuestras preocupaciones en Liga y dimos lo mejor en Europa.

UEFA.com: ¿Cuál cree que es la cualidad más importante de Heynckes, su habilidad más importante como entrenador?

Sanchís: Creo que consigue crear equipos muy equilibrados. Hay ciertos entrenadores que apuestan por una estructura defensiva fuerte, otros que hacen más ofensivos a sus equipos utilizando las cualidades de sus delanteros. Creo que Jupp Heynckes es alguien que da equilibrio a la defensa y al ataque y como resultados sus equipos son fuertes.

UEFA.com: ¿Ve alguna similitud entre aquel equipo y este actual Bayern?

Sanchís: Sí, quizás sea el punto más importante. Heynckes puso un gran énfasis en el trabajo de equilibrar la defensa y el ataque. Construyó un equipo sólido con la habilidad de cerrarse o abrirse cuando fuese necesario. Cuando los equipos no están equilibrados fallan para tener estas cualidades. Él trajo esto al Madrid de 1998 y me di cuenta de que el actual Bayern funciona de la misma forma.