Días de alta tensión para el Celtic

De vuelta a la fase de grupos de la UEFA Champions League por vez primera en cuatro años, el entrenador del Celtic FC, Neil Lennon, espera que su equipo comience con buen en la primera jornada del Grupo C contra el SL Benfica. Mientras, el conjunto de Jorge Jesus está convencido de poder silenciar el ambiente del Celtic Park.

Celtic
Neil Lennon, entrenador
Estos días son muy acelerados para nosotros, para el vestuario y los jugadores. La vuelta de estas noches al Celtic Park es fantástico. Dirigir a este club culmina mis expectativas, pero encima hacerlo en la Champions League es todavía más especial. Los jugadores han trabajado duro para estar aquí y ahora quieren dejar su sello en esta competición.

Siempre hay mucha expectación, una gran expectación. ¿Qué si nos podemos clasificar? Quién sabe. Queremos ver un equipo que juegue bien y sabemos que podemos hacerlo. Quiero que lo demostremos. El Benfica está acostumbrado a jugar a este nivel desde hace mucho tiempo. Tienen una excelente línea de ataque y la experiencia de jugar en esta competición, que es algo que nosotros no hemos hecho mucho.

Amo a la Champions League. Adoro la manera en la que cada entrenador tiene una diferente filosofía e ideas para el fútbol. Es muy interesante probar su conocimiento contra esos conjuntos. Es un gran desafío para mí y para el vestuario. Estamos con ganas. Nosotros no queremos ser un rival fácil, no queremos ser un equipo comparsa. Estamos aquí para competir en este grupo.

Resultados del fin de semana
Sábado: Saint Johnstone FC - Celtic FC 2-1 (Tade 18', Vine 80'; Commons 4')
Forster; Lustig, Wilson, Mulgrew, Izaguirre (Rogne 61'); Forrest, Brown (Nouioui 79'), Wanyama, Commons; Hooper, Fedor (Watt 58').

• Nicolás Fedor debutó el día que el Celtic sufrió su primera derrota liguera de la temporada. Tras este encuentro, el conjunto escocés marcha en el quinto puesto con ocho puntos tras cinco jornadas. Este es el peor comienzo liguero del Celtic desde la temporada 1998/99.

Noticias del equipo
Giorgios Samaras (codo), Anthony Stokes (tobillo), Paddy McCourt (abductor) y Beram Kayal (tobillo) continúan de baja. Mientras, Joe Ledley (abductor) no ha vuelto a los entrenamientos y prácticamente está descartado. Por otro lado, Scott Brown si podrá jugar a pesar de sufrir una lesión en el bíceps femoral el sábado.

Benfica
Jorge Jesus, entrenador
Mi precaución como entrenador es la de conocer a nuestros rivales. La pérdida de jugadores es una preocupación secundaria. Trabajamos un modelo y una estrategia para que estemos al nivel de todos los equipos. Da igual que sea el Barcelona o cualquier otro. Nosotros siempre queremos ser mejor que el rival, y en este caso toca el Celtic.

Es importante estar centrados en el partido. Todos los jugadores saben de la importancia que es este choque para nosotros. Tenemos a futbolistas diferentes que sirven para cualquier situación y que se pueden adaptar a cualquier momento del encuentro. Creemos profundamente en lo que hacemos, en nuestros jugadores y estamos seguros de que vamos a estar en la siguiente ronda. Sabemos que el Celtic siente lo mismo.

Resultados del fin de semana
No tuvo partido.

• El Benfica no juega un partido de liga desde el 2 de septiembre, cuando los goles de Óscar Cardozo (51', 89') y de Rodrigo (56') aseguraron un triunfo por 3-0 en casa a los lisboetas contra el CD Nacional.

Noticias del equipo
El Benfica no puede contar por sanción ni con Luisão ni con Maxi Pereira, mientras que el centrocampista Carlos Martins tiene una lesión muscular. El defensa Luisinho no ha viajado a Escocia.

Estadística
Ambos conjuntos se enfrentaron por vez primera en la temporada 1969/70 cuando quedaron encuadrados en la segunda ronda de la Copa de Europa. Los goles de Tommy Gemmell, Willie Wallace y Harry Hood dieron al Celtic un triunfo por 3-0 en el choque de ida en Glasgow, pero el Benfica respondió con una idéntica victoria en Lisboa gracias a los goles de Eusébio, Jaime Graça y Diamantino. El Celtic perdió en la final por 2-1 ante el Feyenoord.