Los octavos pasan por Celtic Park

Tras la agónica victoria de la pasada jornada, con aquel tanto 'in extremis' de Jordi Alba, el FC Barcelona viaja a Escocia para medirse al Celtic FC con el objetivo de certificar su billete para los octavos de final. Una victoria en Glasgow daría la clasificación a los azulgranas, que también podrían asegurarse el primer puesto con un resultado favorable en el otro encuentro del Grupo G. Sin embargo, y tras lo visto hace dos semanas en Barcelona, los pupilos de Tito Vilanova no lo tendrán fácil ante unos apasionados seguidores que empujarán a los suyos, especialmente en las jugadas a balón parado, la especialidad local.

Como en el choque del Camp Nou, el entrenador azulgrana tendrá que resolver su particular jeroglífico para completar la defensa. Con Adriano y Carles Puyol lesionados, y con Sergio Busquets sancionado, el técnico vuelve a contar con un Gerard Piqué con el alta médica, aunque es posible que no arriesgue con él de inicio en un duelo que se prevé muy exigente en lo físico. Todo lo contrario ocurre en los puestos ofensivos, donde las opciones de gol están aseguradas con el omnipresente Lionel Messi y con un renacido David Villa. "Es el partido más importante en lo que queda de año", sentenció Vilanova.

Celtic
Neil Lennon, entrenador  
Contra el Barça uno tiene que jugar a su mejor nivel, con plena concentración y gran intensidad, e incluso así a veces no es suficiente. Todo puede pasar y esperamos pillar al Barcelona en una mala noche o en un mal momento. Le daremos el terreno y la pelota porque es el mejor en esto y lo ha demostrado constantemente en los últimos seis o siete años. Pero nunca tratamos de ser defensivos, intentamos tener un plan de juego realista. El Barça te fuerza a jugar así, uno no sale a jugar de esta forma.

El Barcelona tiene mucha calidad y mucho ritmo, y sabe cómo atacar. Es el mejor equipo pasador del mundo y sabes que vas a estar persiguiendo el balón durante largos periodos hagas lo que hagas. He revisado el primer partido y estoy orgulloso de mis jugadores por su actuación. He visto al Barça en muchas ocasiones con el 70% de la posesión e incluso contra Chelsea y Madrid con el 80%, así que no tenemos ningún motivo para esperar tener el balón.

Resultado del fin de semana 
Domingo: Dundee United FC - Celtic 2-2 (MacKay-Steven 89', Ambrose p.p. 90'+3; Miku 69', Watt 80')
Forster; Matthews, Rogne (Ambrose 20'), Wilson, Izaguirre (Miku 49'); Brown, Wanyama, Ledley, Mulgrew; Commons (McCourt 82'), Watt.

• Miku marcó su primer tanto con el Celtic desde que el venezolano llegase cedido procedente del Getafe CF. Los escoceses regresaron al liderato de la liga a pesar de perder una ventaja de dos goles en Tannadice.

Noticias del equipo
Emilio Izaguirre estará fuera de los terrenos de juego las próximas seis semanas por una lesión en el bíceps femoral que se produjo este fin de semana, mientras Thomas Rogne (gemelo) también será baja por un problema producido ante el Dundee. Lennon comentó además que Gary Hooper (bíceps femoral) es "duda" mientras James Forrest (cadera) y Lassad Nouioui (abductor) tampoco estarán disponibles. Lennon, sin embargo, espera la recuperación de Giorgos Samaras, que no juega desde la tercera jornada.

Barcelona
Tito Vilanova, entrenador 
Es el partido más importante en lo que queda de año. Ganando estaríamos clasificados y según el otro partido podríamos ser hasta primeros. Es muy importante porque podríamos rotar a los jugadores y dar descanso, pero para eso hay que ganar antes al Celtic. Hemos jugado a un gran nivel y estamos bien pero no nos tenemos que despistar. No ha sido fácil comenzar así. Hay que seguir tirando hacia delante y pelear independientemente de lo que hagan los demás. En Barcelona no fuimos capaces de ganarles hasta el último minuto así que habrá que tener cuidado. El Celtic lo pondrá muy difícil.

Cuando juegas contra el Barça, más que tirarse atrás el rival se agrupa en su área. No es que quiera jugar así a veces, es que el Barça te lleva a eso. Cada uno juega como quiere. El Celtic hace daño a la contra. En el partido de ida vimos que son rápidos y que a balón parado son peligrosos. Sabemos lo que nos vamos a encontrar. Será difícil jueguen como jueguen.

Resultado de fin de semana 
Sábado: Barcelona - RC Celta de Vigo 3-1 (Adriano 21', Villa 26', Alba 61'; Bermejo 24')
Valdés; Adriano (Alves 39'), Mascherano, Alba; Pedro, Busquets, Xavi, Iniesta, Fàbregas (Bartra 45'); Messi, Villa (Alexis Sánchez 78').

• El Barcelona firmó su mejor comienzo en la Liga con nueve triunfos y un empate gracias a su victoria ante el Celta. Antes del partido, Lionel Messi mostró a los aficionados el premio de la ESM Bota de Oro que recibió recientemente tras marcar 50 goles en el pasado campeonato liguero.

Noticias del equipo
Adriano se retiró el sábado con una lesión en el abductor que le mantendrá de baja las próximas tres semanas. Carles Puyol (hombro dislocado) continúa su recuperación, mientras Thiago Alcántara, Isaac Cuenca, Marc Muniesa (todos rodilla) y Éric Abidal (trasplante de hígado) siguen de baja. Gerard Piqué ya cuenta con el alta médica.

Estadística
Deco, Ludovic Giuly y Henrik Larsson, que marcó ante su antiguo equipo, fueron los goleadores en la victoria del Barcelona por 1-3 ante el Celtic en la fase de grupos de la UEFA Champions League 2004/05.