Duelo de riesgo en busca de los octavos

El Real Madrid CF buscará el pase a los octavos de final de la UEFA Champions League en un duelo a domicilio ante un Manchester City FC que apenas cuenta con opciones de llegar a la siguiente fase. Un triunfo de los de José Mourinho dejaría prácticamente sentenciada la clasificación, pero un tropiezo en Inglaterra podría obligar al equipo español a jugarse sus opciones en la última jornada en casa ante el AFC Ajax. 

City
Roberto Mancini, entrenador
Quizá el hecho de que no seamos favoritos para lograr el pase nos quite presión, pero cuando estás obligado a ganar un partido importante como este en la Champions League, siempre hay presión. No tenemos demasiadas opciones de lograr la clasificación, pero es importante tener una buena actuación. Era un grupo difícil desde el inicio, y ahora es más complicado aún por los errores que hemos cometido en los dos primeros partidos.

Cuando jugas ante el Real Madrid, uno de los mejores equipos del mundo, quieres hacer un buen trabajo, jugar bien y ganar, y eso es lo que vamos a intentar hacer. Creo que Cristiano Ronaldo es un factor importante en cada partido, y siempre tiene un gran impacto. Cualquiera que marque uno o dos goles en cada partido es un jugador increíble al que hay que seguir de cerca. Pero por supuesto también hay otros jugadores.

Mi opinión es que el Real Madrid es el mejor equipo del mundo junto al Barça, y cuando juegas ante él, te enfrentas a once jugadores de primer nivel, y tienes que controlar a todos ellos. Ronaldo, Karim Benzema, Ángel Di María, Mesut Özil, Xabi Alonso…cualquiera puede hacerte daño. El Madrid marca tres o cuatro goles en cada partido, pero el fútbol es bueno porque a veces vences a equipos así.

Quiero felicitar a José, porque haber dirigido cien partidos de la Champions League con la edad que tiene es un gran logro. Pero esto no es Mourinho contra Mancini. Se trata de los jugadores. Ellos son más importantes que nosotros.

Resultado del fin de semana
Sábado: City - Aston Villa FC 5-0 (Silva 43', Agüero 54' pen. 67', Tévez 65' pen., 74')
Hart; Maicon, Kompany, Nastasić, Clichy (Kolarov 73'); Y Touré, Barry; Silva (Sinclair 76'), Nasri; Tévez, Agüero (Džeko 68').

• Este triunfo fue el más abultado del City en cualquier competición desde que ganó al Norwich City FC por 6-1 el 14 de abril.

Noticias del equipo
Mancini dijo que no espera que Gaël Clichy esté disponible después de que el lateral izquierdo sufriera una lesión de tobillo ante el Villa, pero Mario Balotelli podría jugar tras haber regresado a los entrenamientos con el resto del equipo. James Milner y Jack Rodwell atraviesan problemas en el biceps femoral, mientras que Micah Richards es baja de larga duración por una lesión de rodilla.

Madrid
José Mourinho, entrenador
Siento una sensación especial de volver a Inglaterra, siempre me gusta venir aquí y jugar grandes partidos. Estoy encantado de volver a este país. Es un lugar donde se vive un ambiente distinto en los partidos. Hay un ambiente inigualable, y estoy feliz de estar aquí.

El Manchester City tiene un equipo para ganar la competición, está hecho para eso. Sería una sorpresa si quedara eliminado tan pronto. Perder en la final, semifinal o cuartos sería más normal, pero caer ahora es difícil de aceptar. Debe ser difícil. Puede que gane mañana y que gane en Dortmund, pero aun así podría quedar eliminado.

Es un grupo muy difícil desde el principio. Sabemos que cada error puede costar la eliminación, y más en este grupo. Real Madrid, Borussia Dortmund o Manchester City son equipos que pueden ganar la competición, pero con este grupo, cualquiera puede quedarse fuera. El partido es crucial. Si el City gana el partido la historia será diferente. Si hubiera ganado el encuentro del Bernabéu nosotros estaríamos muy tocados. Reaccionamos muy bien y por eso nuestro destino depende de nosotros mismos. El City lo tiene difícil, pero va a competir. Puede ganarnos, y desde luego un empate no les sirve.

Resultado del fin de semana
Sábado: Madrid - Athletic Club 5-1  (Aurtenetxe p.p. 12', Ramos 30', Benzema 32', Özil 56', Khedira 72'; Ibai Gómez 42')
Casillas; Arbeloa, Pepe, Ramos, Coentrão; Alonso, Modrić, Callejón (Dí María 70'), Özil (Khedira 62'), Ronaldo; Benzema (Morata 74').

• El Madrid logró mantener su imbatibilidad en casa esta temporada con la que era su quinta victoria consecutiva en la máxima categoría española.

Noticias del equipo
Michael Essien atraviesa problemas físicos y no ha viajado con el resto del equipo a Manchester, al igual que Marcelo (fractura en un metatarso del pie), y los delanteros Gonzalo Higuaín (bíceps femoral) y Álvaro Morata. Quien sí ha sido incluido en la convocatoria es el delantero del equipo filial Denis Cheryshev, que la semana pasada hizo su debut con la selección absoluta de Rusia a pesar de que aún no ha debutado con el Real Madrid. Por su parte, Sami Khedira, que llevaba sin jugar desde el duelo ante el Dortmund en Alemania el 24 de octubre, volvió el pasado fin de semana y podría estar en el once ante el City.

Estadística
• Después de remontar para acabar empatando ante Dortmund y Ajax, el City acumula 19 encuentros sin perder como local en Europa. Su última derrota fue por 0-1 ante el FC Midtjylland en la segunda ronda de clasificación de la Copa de la UEFA de la temporada 2008/09.