Resumen a mitad de temporada: Manchester United FC

Esta temporada ha evitado la sorpresa que produjo su temprana eliminación en la competición, y es que el Manchester United FC logró ganar el Grupo H de la UEFA Champions League con dos jornadas de antelación. Tras comenzar dicha ronda con cuatro victorias consecutivas, el equipo de la Premier League se permitió el lujo de hacer rotaciones en los dos últimos encuentros, aunque los terminó perdiendo. No obstante, a pesar de que la clasificación del Manchester United puede parecer impresionante sobre el papel, tuvo sus momentos de dificultades. Y es que el conjunto de Sir Alex Ferguson comenzó perdiendo en tres partidos, hecho que está siendo muy habitual en la temporada 2012/13.

Resumen de la temporada
El Manchester United comenzó su participación en Old Trafford contra el Galatasaray AŞ, y antes del partido, Ferguson llamó a sus hombres a no repetir los errores cometidos en la anterior campaña. El United venció por 1-0 con un tanto de Michael Carrick ya que el conjunto turco fue un duro rival de batir. Con muchas bajas en la línea de atrás en cada partido, el equipo inglés se mostró muy endeble en defensa en el resto de partidos.

Por suerte, a pesar de empezar perdiendo ante CFR 1907 Cluj y SC Braga (en dos ocasiones) su potencial ofensivo le llevó a remontar esos encuentros, y al final de la cuarta jornada, tras un partido en el que se fue la luz en Braga, el United ya tenía la clasificación para octavos asegurada con doce puntos.

Momentos clave
Con su victoria por 3-2 en Old Trafford sobre el Braga el 23 de octubre, el United remontó dos goles en contra en la UEFA Champions League por primera vez desde su épica remontada ante la Juventus en las semifinales de 1999. Dos goles de Javier Hernández dejaron una clara muestra de su instinto goleador innato, y ayudaron al United a lograr un importante triunfo en un estadio que ya no intimida tanto a los rivales como ocurría antes. Pero por encima de todo este partido resumió a la perfección la temporada del equipo de Manchester, en la que está encajando muchos goles pero marcando todavía más. Diez de los 19 triunfos del equipo en todas las competiciones esta campaña has llegado tras empezar por debajo en el marcador.

Jugador clave
Tras desembolsar mucho dinero por un futbolista de 29 años en una acción poco usual de Ferguson en el mercado de fichajes, la agradable excepción se cumplió con Robin van Persie. El holandés le ha dado al United "una perspectiva diferente" según su entrenador, que comparó su impacto con el de Eric Cantona.

El internacional holandés ha causado impresión con sus goles y su juego colectivo, y su importancia fue evidente en las dos victorias a domicilio en la fase de grupos. Ante el Cluj, Van Persie hizo dos goles para decidir el envite, y posteriormente salió desde el banquillo en Braga para igualar y culminar la remontada del 1-0 al 1-3 en el tramo final.

Héroe inesperado
Sir Alex ha hecho debutar en la UEFA Champions League a Nick Powell, que se topó con el larguero en la primera jornada ante el Galatasaray, Scott Wootton y Alexander Büttner. Sin embargo, cuando se le preguntó por el desarrollo de los más jóvenes, no dudó en señalar el trabajo de Jonny Evans en el centro de la defensa y el del lateral brasileño Rafael en la derecha.

Rafael ha brillado con luz propia en la fase de grupos, y no le ha afectado la cesión de su hermano Fabio al Queens Park Rangers FC. "Rafael llegó al equipo con 18 años y cometía muchos errores. Se precipitaba mucho y está demostrando ahora su madurez", dijo Ferguson.

Estadística clave
1 – El United solo ha dejado su puerta a cero en uno de los seis partidos de la fase de grupos, y tendrá que defender mejor en las rondas eliminatorias. En este sentido, la vuelta el 15 de diciembre de Nemanja Vidić fue un regalo de navidad adelantado para Ferguson.

Declaración
"Ha sido la tónica de nuestra temporada en casa, empezar mal y encajar goles. Hemos tenido que salvar partidos, y lo han hecho los jugadores de ataque".
Sir Alex, después de la remontada ante el Braga.