Commons lleva a octavos al Celtic

Un gol de penalti de Kris Commons a falta de nueve minutos para el final llevó al Cetic FC a los octavos de final de la UEFA Champions League por primera vez en cinco temporadas gracias a su victoria por la mínima frente al FC Spartak Moskva que aseguró al equipo escocés la segunda plaza del Grupo G.

El campeón escocés inició la jornada empatado a puntos con el SL Benfica, pero necesitaba mejorar el resultado del conjunto portugués en el Camp Nou para superar al equipo de Lisboa y superar la fase de grupos por primera vez desde la campaña 2007/08. Todo parecía ir bien para los locales, ya que Gary Hooper adelantó al Celtic en el minuto 21, pero un delicado tiro elevado de Ari empató el choque para el Spartak antes del descanso. El Celtic, cada vez con más prisas, presionó en busca de la victoria, y recibió su recompensa cuando Giorgos Samaras fue derribado en el área por Marek Suchý, y Commons transformó el penalti correspondiente para asegurar un resultado que, unido al empate del Benfica en España, clasificó a los escoceses.

Los visitantes comenzaron bien el partido, y tuvieron la primera ocasión de peligro cuando Kim Källström realizó una pared en el borde del área con Artem Dzyuba antes de enviar un tiro con efecto con la pierna izquierda que se marchó rozando el poste de la portería de Fraser Forster.

Sin embargo, fue el equipo local quien se puso por delante en su primera acción ofensiva. Juan Insaurralde no logró controlar un pase en largo de Samaras. El balón se le quedó en el talón, y un atento Hooper lo aprovechó para superar con un remate raso a Sergei Pesyakov.

Commons estuvo muy cerca de doblar la ventaja del Celtic, al recibir un balón de cabeza y conectar un potente disparo que Pesyakov salvó sobre la línea de gol. El Spartak respondió rápidamente, y Emmanuel Emenike demostró su calidad al marcharse de tres defensas antes de ceder el balón a un Ari libre de marca. A pesar de que se vio forzado a alejarse de la portería, el brasileño envió un inteligente tiro elevado que superó a Forster y que Kelvin Wilson no pudo despejar antes de que se introdujera en la portería.

Con el empate sin goles del Benfica en Barcelona, el equipo de Neil Lennon salió con una gran determinación de buscar el triunfo en la segunda mitad, y Samaras estrelló un balón en el poste con una buena volea tras un centro de Mikael Lustig. El técnico interino del Spartak Valeri Karpin introdujo en el campo a Aiden mcGeady en lugar de Ari, y el exjugador del Celtic recibió una gran ovación a su entrada en el campo.

Los aficionados locales comenzaron a animar cada vez más a su equipo en busca del segundo gol. Charlie Mulgrew estuvo cerca de conseguirlo, al igual que Pesyakov poco después con un remate de cabeza tras un saque de esquina de Commons. Pero finalmente fue el propio Commons quien resolvió el encuentro después de que Samaras hubiera sido derribado en el área.

Con los nervios a flor de piel, el Spartak perdió a Källström por una segunda tarjeta amarilla tras derribar a Commons, y el Celtic aguantó para certificar su presencia en el sorteo del 20 de diciembre.