Un mariscal para el mediocampo blanco

Juventud, descaro y talento a raudales. Tres ingredientes por los que el Real Madrid CF parece dispuesto a apostar esta temporada tras hacerse con los servicios de Casemiro, Daniel Carvajal e Isco Alarcón. Ahora, el último en aterrizar en la capital española ha sido Asier Illarramendi, uno de los centrocampistas con mayor proyección en el fútbol europeo y que, sin lugar a dudas, reúne esa serie de características.

El joven futbolista de Mutriku, un pequeño municipio de Guipúzcoa (País Vasco) junto al mar Cantábrico, ha sido una de las grandes perlas de la cantera de la Real Sociedad de Fútbol. Su debut con el primer equipo txuri-urdin se produjo el 19 de junio de 2010 de manos del técnico hispano-uruguayo Martín Lasarte, que por aquel entonces se encontraba al frente del conjunto donostiarra en la segunda división española. Fue en la jornada 42, ante el Elche CF, en un partido en el que, pese a perder por 4-1, la Real estaba de celebración. El ascenso ya estaba matemáticamente logrado y sería su último partido en la categoría de plata, mientras que aquel joven centrocampista parecía llamado a dar muchas tardes de gloria en un futuro no muy lejano.

Al año siguiente, con el conjunto de San Sebastián de regreso a la élite del fútbol español, Illarramendi no tardó en recibir una nueva llamada del primer equipo, celebrando su debut en la Liga ante el Villarreal CF en enero de 2011 y disputando su primer encuentro como titular tan solo un mes después, ante el RCD Espanyol en el Estadio Cornellà-El Prat.

Su ascenso definitivo llegó en la campaña 2011/12, cuando el entrenador francés Philippe Montanier decidió contar con él de forma fija para la primera plantilla. En aquella temporada disputó un total de 18 partidos (16 de ellos como titular) y adquirió galones en el centro del campo donostiarra. Sólo una inoportuna lesión en su rodilla izquierda, que lo tuvo alejado de los terrenos de juego durante tres meses, truncó lo que hubiera sido la gran temporada de su eclosión. Una eclosión que no tardó en llegar, ya que en la 2012/13 se convirtió en una de las piezas clave de la Real Sociedad que alcanzó la cuarta posición en la Liga, consiguiendo así una plaza para disputar el play-off de la UEFA Champions League.

El gran colofón, la guinda del pastel para una campaña brillante, llegó el pasado mes de junio en Israel. Allí, 'Illarra' volvió a ser una de las piezas indiscutibles y uno de los líderes de la selección española que conquistó el Campeonato de Europa Sub-21 de la UEFA tras vencer por 2-4 a Italia en la final. Su inteligencia, colocación, manejo del balón, excelente visión de juego y precisión en el pase no pasaron desapercibidos en Europa, poniendo su nombre en boca de todos y haciendo que el Real Madrid no se pensase dos veces la opción de fortalecer su centro del campo con el prometedor futbolista de Mutriku.

A sus 23 años, Asier Illarramendi afronta ahora uno de los mayores retos de su carrera tras dar el salto a uno de los clubes más ambiciosos del mundo, donde coincidirá con algunos de sus compañeros en la sub-21 como Dani Carvajal, Nacho, Álvaro Morata e Isco. Además, Illarramendi tendrá a su lado al mejor 'tutor' posible, Xabi Alonso, otro centrocampista guipuzcoano forjado en las categorías inferiores de la Real que a sus 23 años, casualmente, decidió dar otro gran salto para jugar en el Liverpool FC de la Premier League. El futuro es suyo.