El Schalke, a tono para jugar en Europa

Mientras el FC Schalke 04 se prepara para vivir otra aventura en la UEFA Champions League, un aire de confianza rodea al club alemán. Y es que a los fichajes realizados este verano, hay que sumar la contratación de uno de los artífices del triplete conseguido por el FC Bayern München la pasada campaña.

El Schalke, que comienza la Bundesliga como uno de los dos equipos que pueden plantar cara a Bayern y Borussia Dortmund (el otro es el Bayer 04 Leverkusen) ha realizado varios cambios este verano.

El equipo de Gelsenkirchen confiaba demasiado en los goles de Klaas-Jan Huntelaar, y ha contratado a uno de los arietes con más proyección en la Bundesliga, Ádám Szalai, que llega procedente del 1. FSV Mainz 05. En su debut, el atacante hizo el 3-3 en el choque ante el Hamburger SV el 11 de agosto. "Ádám tiene mucho carácter, es tenaz, ambicioso y convierte un buen número de las ocasiones que tiene", dijo su entrenador Horst Heldt.

Suplente hace ocho días, Szalai no sólo ha venido para ser el recambio del delantero holandés, que hizo dos goles ante el HSV, ya que podría jugar junto a Huntelaar en un esquema de 4-4-2, un sistema que utilizará el Schalke para ser "más flexible", según su técnico Jens Keller.

"Queremos utilizar nuestros puntos fuertes y hemos probado varios esquemas en la pretemporada. El sistema que elija no depende de nuestro rival, solo nos centramos en nosotros mismos", dijo Keller, que prepara al equipo para medirse al PAOK FC en el choque de ida del play-off de la UEFA Champions League.

Palabras optimistas de un entrenador que espera ir metiendo savia nueva al grupo sin perder la ambición. El conjunto minero ha contratado al joven de 18 años Leon Goretzka (centrocampista talentoso), y a Keller le gustaría dar más minutos a Max Meyer, de sólo 17 años. El mediapunta Julian Draxler, que cumple 20 años el próximo mes, es ya uno de los fijos del equipo. 

Sin embargo, algunos podrían decir que el mejor fichaje del equipo de Gelsenkirchen es un hombre de 61 años. Peter Herrmann, que trabajó como asistente de Jupp Heynckes en el Bayern y tiene el crédito de haber jugado un papel importante en el 'triplete' de la temporada pasada. Se le ofreció entrenar a la cantera del conjunto bávaro, pero decidió aceptar un nuevo reto en el Schalke con la labor de dirigir las sesiones de entrenamiento y aconsejar a Keller en aspectos tácticos.

"El ritmo es muy importante en el fútbol hoy en día porque el equipo necesita realizar transiciones rápidas", afirmó Herrmann tras dirigir una de sus primeras sesiones, quizás revelando una de las variables con las que podrá contar el Schalke más adelante en la temporada.

Si le pregunta a los aficionados, ganar los dos derbis de la temporada ante el Dortmund siempre tendrá prioridad, pero tras la pasada primavera cuando sus rivales mejoraron las semifinales del Schalke en la UEFA Champions League 2011, el deseo de dar un paso más en la competición continental ha incrementado significativamente.