Zahovič, el mago en la sombra

La fama de Zlatko Zahovič ha trascendido más allá de Eslovenia, donde sigue siendo el jugador con más partidos (80) en la selección. Estos días el ex jugador de SL Benfica o Valencia CF tiene una misión como director de fútbol del NK Maribor.  

Zahovič, de 42 años, asumió el cargo en 2007 y desde entonces ha contemplado las aventuras europeas de su equipo. Tras haberse clasificado para la fase de grupos de la UEFA Europa League 2011/12 y repetir la gesta la pasada campaña, el campeón de Eslovenia en once ocasiones está disputando su tercera campaña continental de forma consecutiva, algo que no hubiera sido posible sin el trabajo de Zahovič y el compromiso del todo el club.

"Por supuesto, el éxito en el fútbol no se consigue de la noche a la mañana. En unos pocos años hemos logrado contratar a grandes especialistas en varias áreas del club, y están comprometidos y centrados en su trabajo. No todo lo que se ha conseguido es por los jugadores, sino que hay que dar las gracias a todos los que trabajan en otros apartados del club. Todos tienen una mentalidad ganadora", dijo Zahovič.

Que se haya peleado con los grandes de Europa en los últimos años no evita que el equipo esloveno no pueda competir con presupuestos mucho mayores que el suyo. "Es la falta de dinero lo que nos separa de otros equipos. Cada año nos vemos obligados a vender a nuestros mejores jugadores para cuadrar las cuentas, y eso no es fácil. Hace muy complicado construir un equipo para el futuro, pero ésta es la realidad", dijo Zahovič a UEFA.com.

"Educamos bien a nuestros jugadores y tenemos excelentes jugadores en categorías inferiores, lo que nos permite vender a los futbolistas y sacar beneficios. Mejoramos la calidad de nuestros jugadores todos los años. Hay pocos clubes en Europa que estén tan saneados como nosotros, que puedan mantener a sus jugadores y seguir fichando internacionales consagrados", añadió.

El FC Viktoria Plzeň se pone ahora en el camino del Maribor, con un puesto en la fase de grupos de la UEFA Champions League en juego, algo que no consigue el Maribor desde la campaña 1999/00. Según Zahovič, una victoria sería "una gran recompensa para el club. Pero el futuro y la estabilidad del club no lo determinarán estos dos partidos", comentó antes del choque de ida en la República Checa.