Costinha sueña con la sorpresa

En su debut en la competición, el FC Paços de Ferreira recibe este martes al FC Zenit St Petersburg en la ida de los play-offs de la UEFA Champions League que tendrá lugar en Oporto y su técnico Costinha espera que su experiencia como jugador ayude a que su equipo cumpla su sueño.

Con únicamente un par de experiencias europeas en la Copa de la UEFA y la UEFA Europa League a sus espaldas, el Paços de Ferreira concluyó tercero en una increíble última temporada en Portugal para obtener el billete para su debut en la Champions League. Costinha, ganador de la competición con el FC Porto en 2004, suma más goles en Europa que el Paços en toda su historia, pero tiene grandes expectativas y espera que su antiguo feudo, el Estádio do Dragão, pueda servir para superar al Zenit pese a las bajas de Rúben Ribeiro, Tony y Tiago Valente.

"El Zenit es sin duda un equipo fantástico, pero nosotros tenemos la ambición de llegar lejos pese a nuestra falta de experiencia en la plantilla", aseguró Costinha, que sustituyó a Paulo Fonseca, nuevo técnico del Oporto, en junio. "Esta eliminatoria nos trastoca la rutina habitual del campeonato liguero. Son 180 minutos en los que tenemos que dejarnos la vida para estar en la Champions League. Algunos de los miembros del cuerpo técnico y yo hemos disputado esta competición [como jugadores], por lo que trataremos de ayudar a los futbolistas todo lo que podamos".

"Normalmente el equipo que juega con el resultado acaba perdiendo, así que no lo haremos. No nos rendiremos ante el Zenit únicamente porque tengan grandes jugadores y un presupuesto enorme. Una cosa es cierta, ellos no tienen más ganas que nosotros", añadió el técnico. 

Uno de los nombres destacados del Zenit es Hulk, que no podrá retornar a su antiguo campo con el que jugó en el Oporto tras sufrir una lesión en el bíceps femoral en el triunfo por 3-0 frente al FC Anji Makhachkala, y se une a una lista de bajas que cuenta también con Vyacheslav Malafeev, Yuri Zhevnov y el defensa Domenico Criscito. El Zenit aspira a llegar a su cuarta fase de grupos en los últimos cinco años y acude a Portugal tras eliminar al FC Nordsjælland en tercera ronda, pero el técnico Luciano Spaletti prefiere respetar a su rival.

"Hemos visto su último partido, sabemos que son un buen equipo y somos conscientes de que tendrán el mismo espíritu que la pasada temporada, por lo que serán peligrosos. Es una gran oportunidad, una buena oportunidad para volver a la competición de clubes más prestigiosa. No todos los equipos tienen la oportunidad de jugar este torneo. Hay grandes conjuntos que no están aquí", explicó Spaletti.