Nuevas caras en la fase de grupos

Carlo Ancelotti (Real Madrid CF)
La búsqueda constante de la 'Décima' por parte del Real Madrid recae ahora en un hombre con una ilustre historia. Ganador de la competición en dos ocasiones como jugador del AC Milan, en la campañas 1988/89 y 1989/90, Ancelotti añadió otros dos triunfos como entrenador del equipo rossonero en la 2002/03 y la 2006/07. El técnico italiano pudo haber conseguido su tercera corona de no haber caído ante el Liverpool FC en la final de 2005. En las últimas tres temporadas, el entrenador de 54 años no ha logrado superar la barrera de los cuartos de final con el Chelsea FC y el Paris Saint-Germain FC.

Jagoba Arrasate (Real Sociedad de Fútbol)
El joven entrenador de la Real Sociedad, de 35 años, debuta esta temporada en la UEFA Champions League. Como jugador, Arrasate tuvo una carrera muy modesta, pero su trayectoria como técnico se ha elevado a alturas mayores. La pasada campaña, en la que el equipo vasco finalizó cuarto en la Liga, trabajó como asistente de Philippe Montanier. Ahora, Arrasate ha asumido las riendas del equipo y lo ha llevado hasta la fase de grupos tras derrotar al Olympique de Lyon en el play-off por un global de 4-0.

Rafael Benítez (SSC Napoli)
Campeón de la Copa de la UEFA en 2004 con el Valencia CF, el entrenador español guarda un lugar especial en la historia de la UEFA Champions League tras conseguir con el Liverpool la remontada más espectacular en una final. Después de aquella famosa victoria ante el Milan en los penaltis en 2005, cuando los reds conquistaron el título después de ir cayendo 3-0 al descanso en Estambul, Benítez condujo al equipo inglés hasta otra final dos años más tarde. Sin embargo, en aquella ocasión, también ante el conjunto rossonero, perdieron 2-1. Al año siguiente, el Liverpool fue apeado en semifinales por el Chelsea, equipo con el que el propio Benítez conquistó la UEFA Europa League en 2013.

Nenad Bjelica (FK Austria Wien)
Tras haber jugado media docena de partidos en la Copa de la UEFA con el NK Osijek, así como dos experiencias con el Real Betis Balompié en la Recopa de la UEFA, Bjelica no es un extraño del fútbol europeo. Sin embargo, la etapa actual es diferente. El antiguo centrocampista internacional croata de 42 años pasó las tres últimas temporadas en el conjunto austriaco del Wolfsberger, subiendo de la tercera a la primera división. Desde entonces fue premiado con el trabajo en el Austria de Viena y ahora llega a la mejor competición de clubes de Europa.

Laurent Blanc (Paris Saint-Germain FC)
Tras levantar el título de la Ligue 1 con el FC Girondins de Bordeaux en 2009 y posteriormente llegar a los cuartos de final de la UEFA Champions League en su primera experiencia como técnico, Blanc llevó a la selección gala a los cuartos de final de la UEFA EURO 2012, pero dejó el cargo tras la fase final. El entrenador de 47 años sucedió a Ancelotti a cargo del equipo de la capital francesa con el objetivo de cumplir con la ambición de triunfar tanto en el torneo francés como en Europa tras otro verano lleno de novedades en forma de fichajes.

Paulo Fonseca (FC Porto)
Todavía con 40 años, Fonseca liderará un proyecto ambicioso tras dirigir al FC Paços de Ferreira en una temporada histórica acabando en la tercera plaza y guiando al equipo al play-off de la UEFA Champions League. El técnico luso, antiguo defensa en su etapa como jugador, quiere seguir los pasos de algunos predecesores suyos como José Murinho, André Villas-Boas y Vítor Pereira. Sin experiencia previa en competiciones europeas, sin embargo Fonseca buscará llegar lo más lejos posible con el Oporto cuando se inicie la fase de grupos.

Josep Guardiola (FC Bayern München)
Campeón de la Copa de Europa con el FC Barcelona cuando era jugador, Guardiola dio sus primeros pasos en los banquillos en el equipo B del club catalán. Pep se hizo cargo del primer equipo en 2008 y enseguida conquistó la UEFA Champions League, la Liga española y la Copa del Rey en su primera temporada. Dos años después volvió a conquistar la UEFA Champions League, y en 2012 decidió que abandonaba el club porque necesitaba cargar las pilas. El entrenador, de 42 años, tiene la misión de mejorar el triplete conquistado por el Bayern en 2012/13, bajo las órdenes de Jupp Heynckes. Tarea complicada hasta para un hombre como Guardiola.

Gerardo Martino (FC Barcelona)Con 50 años, Martino afronta su primera temporada como entrenador en el fútbol europeo. El argentino tuvo un paso fugaz por el CD Tenerife, pero aceptar el cargo de entrenador del Barcelona es un reto mucho más exigente. Sucesor de Tito Vilanova, que dejó el puesto por motivos de salud, los primeros logros de Martino como entrenador llegaron en Paraguay, donde conquistó la liga con Club Libertad y Cerro Porteño. Más tarde, dirigió a la selección paraguaya en la Copa Mundial de la FIFA 2010 antes de ser campeón de Argentina con CA Newell's Old Boys en 2013.

Jose Mourinho (Chelsea FC)
El técnico de 50 años tiene un idilio con la competición desde que, en su primer intento, llevara al Oporto al título en 2004. Estuvo cerca de repetir gesta en su primera temporada en el Chelsea, equipo al que llevó a semifinales en dos ocasiones, pero al final tuvo que esperar seis años y un traspaso al FC Internazionale Milano para volver a levantar el trofeo. Fue el último partido que dirigió en el equipo lombardo y se marchó al Real Madrid. Allí, alcanzó tres semifinales de manera consecutiva para igualar el récord de siete de Sir Alex Ferguson. Mourinho volvió al Chelsea en junio.

David Moyes (Manchester United FC)
'El Elegido' se podía leer en una pancarta en Old Trafford antes del primer partido de David Moyes al frente del United. Remplazar a Sir Alex Ferguson en el banquillo iba a ser una dura tarea para Moyes, ya que la mayor experiencia del técnico en la UEFA Champions League es su participación en la tercera ronda de clasificación de la temporada 2005/06 con el Everton FC. Después el Everton participó en cuatro temporadas de la Copa de la UEFA/UEFA Europa League bajo el mando del escocés pero nunca superó los octavos de final. Moyes de 50 años pisará territorio desconocido, rodeado de una gran expectación, cuando de inicio la fase de grupos.  

Manuel Pellegrini (Manchester City FC)
Apodado 'El Ingeniero', Pellegrini llegó al City a mediados de junio. Tras remplazar a Roberto Mancini, el chileno tiene como objetivo saber gestionar todo el talento que tiene a su disposición. El experimentado entrenador pasó sus primeros años en Sudamérica antes de ponerse al frente del Villarreal CF en 2004. En el submarino amarillo, Pellegrini llevó al equipo a las semifinales de la UEFA Champions League antes de pasar una campaña en el banquillo del Real Madrid. El técnico de 59 años firmó una gran actuación con el Málaga CF la pasada campaña, llevando al club andaluz a los cuartos de final de la UEFA Champions League.

Ståle Solbakken (FC København)Después de una carrera como jugador que terminó de forma repentina después de sufrir un ataque al corazón en un entrenamiento, Solbakken empezó su carrera como entrenador en el Ham-Kam Fotball de su noruega natal. Si su contratación por el Copenhague en 2006 fue una sorpresa, su buen hacer en el club, logrando cuatro títulos de liga y dos participaciones en la fase de grupos de la UEFA Champions Leagu, dejó a muchos sin palabras. Después de dos periodos menos exitosos en el 1. FC Köln y el Wolverhampton Wanderers FC, este verano ha vuelto al Copenhague.