De vuelta a la Champions League

Diez de los clubes participantes en la fase de grupos de la UEFA Champions League 2013/14 vuelven a la competición después de una o más temporadas de ausencia.

Entre ellos está la Real Sociedad de Fútbol, el equipo que más ha tenido que esperar para volver a la principal competición de clubes del continente. UEFA.com hace un repaso de los grandes cambios sufridos por los conjuntos tanto dentro como fuera del campo durante este tiempo y sus perspectivas para esta temporada.

Bayer 04 Leverkusen
Participaciones: 7
Rivales en el Grupo A: FC Shakhtar Donetsk, Manchester United FC, Real Sociedad de Fútbol
Última participación en la fase de grupos: 2011/12
El último encuentro del Leverkusen en la Champions, la derrota por 7-1 ante el FC Barcelona con cinco goles de Lionel Messi en la vuelta de los octavos de final, sigue en la memoria de todos los aficionados. El entonces entrenador Robin Dutt ya no está al frente y es Sami Hyypiä el técnico que ocupa el banquillo del conjunto alemán.

El equipo desde esa noche en Barcelona no ha cambiado en exceso, siendo la marcha de André Schürrle, que ha fichado por el Chelsea FC este verano, la salida más importante.

Real Sociedad de Fútbol
Participaciones: 1
Rivales en el Grupo A: Bayer 04 Leverkusen, FC Shakhtar Donetsk, Manchester United FC
Última participación en la fase de grupos: 2003/04
La derrota de la Real Sociedad ante el Olympique Lyonnais en los octavos de final hace una década, a pesar del buen hacer de jugadores de la talla de Xabi Alonso, Darko Kovačević o Nihat Kahveci, supuso un punto de inflexión en los éxitos del conjunto txuri-urdin. Tras descender en la temporada 2006/07, hicieron falta tres años para que el conjunto donostiarra volviera a la Liga, y lo hizo con una plantilla muy joven y llena de talento que espera triunfar en la fase de grupos. 

FC København
Participaciones: 2
Rivales en el Grupo B: Galatasaray AŞ, Juventus, Real Madrid CF
Última participación en la fase de grupos: 2010/11
El FCK hizo historia para el fútbol danés al meterse en los octavos de final en 2010/11, tras superar un grupo en el que estaban Barcelona, FC Rubin Kazan y Panathinaikos FC. Un pobre arranque de temporada le ha costado a Ariël Jacobs el puesto, lo que hizo que el club volviera a fichar a Ståle Solbakken, el hombre que ya entrenó al conjunto danés hace tres temporadas.

El regreso del antiguo centrocampista de Noruega y la primera victoria de la temporada (1-4 ante el Viborg FF el 1 de septiembre) ha imbuido a los jugadores y a los aficionados un nuevo optimismo de cara a esta fase de grupos. "Somos la cenicienta, pero podemos dar la sorpresa", comentó el centrocampista Thomas Delaney.

PFC CSKA Moskva
Participaciones: 6
Rivales en el Grupo D: FC Bayern München, FC Viktoria Plzeň, Manchester City FC
Última participación en la fase de grupos: 2011/12
Hace dos temporadas llegó a octavos de final, donde perdió por 5-2 en el global de la eliminatoria ante el Real Madrid CF. Y hace cinco meses el CSKA fue derrotado por el AIK en el play-off de acceso a la UEFA Europa League. El equipo de Leonid Slutski ha cambiado un poco desde la última vez que estuvo entre la élite europea.

Vágner Love volvió al conjunto moscovita procedente del CR Flamengo y luego se marchó al Shandong Luneng Taishan FC de China, mientras que los mediapuntas Steven Zuber y Georgi Milanov han llegado este verano junto con el delantero Vitinho.

FC Viktoria Plzeň
Participaciones: 1
Rivales en el Grupo D: FC Bayern München, Manchester City FC, PFC CSKA Moskva
Última participación en la fase de grupo: 2011/12
Se han producido cambios en el campo y fuera de él en el equipo checo desde su última participación. Hace dos temporadas los seguidores del Plzeň tenían que viajar hasta el Stadión Eden de Praga para ver sus partidos europeos, pero ahora el Štruncovy Stadión será la sede de sus partidos tras haberse terminado los trabajos de renovación.

Diez jugadores de los que se enfrentaron a AC Milan, Barcelona y FC BATE Borisov siguen en el equipo (Roman Pavlík, David Limberský, Radim Řezník, František Rajtoral, Marián Čišovský, Pavel Horváth, Milan Petržela, Daniel Kolář, Michal Ďuriš y Marek Bakoš), aunque los internacionales checos Tomáš Jiráček, Václav Pilař y Vladimír Darida se han marchado a jugar a la Bundesliga.

FC Basel 1893
Participaciones: 4
Rivales en el Grupo E: Chelsea FC, FC Schalke 04, FC Steaua Bucureşti
Última participación en la fase de grupos: 2011/12
El Basilea se ha convertido en un equipo habitual en la fase de grupos durante los últimos años, estando ausente en una única ocasión desde la temporada 2009/10. Fue la campaña pasada, cuando cayó en el play-off ante el CFR 1907 Cluj, aunque el equipo suizo terminó llegando hasta las semifinales de la UEFA Europa League.

En la temporada 2011/12 alcanzaron los octavos de final, cuando derrotaron por 1-0 al FC Bayern München en casa y cayeron en el partido de vuelta por 7-0. Por aquel entonces, el Basilea contaba con jugadores como Xherdan Shaqiri y Alexander Frei en un equipo entrenado por Heiko Vogel, que fue reemplazado el pasado mes de octubre por el ex internacional suizo Murat Yakin.

FC Steaua Bucureşti
Participaciones: 6
Rivales en el Grupo E: Chelsea FC, FC Basel 1893, FC Schalke 04
Última participación en la fase de grupos: 2008/09
El Steaua sigue siendo un equipo comprometido con un estilo de juego atractivo y ofensivo, a pesar de que sólo mantiene a uno de los jugadores que estuvieron en su última participación de hace cinco años: el delantero Pantelis Kapetanos, quien se unió de nuevo al club en el último día de mercado procedente del CFR.

Bajo las órdenes del entrenador Laurențiu Reghecampf, el Steaua juega con un esquema 4-2-3-1 que ya desplegó primero con Marius Lăcătuș y, posteriormente, con Dorinel Munteanu en 2008. Al igual que en la fase de grupos de la UEFA Europa League 2011/12, el conjunto de la capital jugará sus partidos como local en el National Arena de Bucarest, que cuenta con el doble de capacidad que el Steaua Stadium.

Olympique de Marseille
Participaciones: 8
Rivales en el Grupo F: Arsenal FC, Borussia Dortmund, SSC Napoli
Última participación en la fase de grupos: 2011/12
El Marsella regresa tras una temporada disputando la UEFA Europa League. Élie Baup sustituyó a Didier Deschamps en el verano de 2012 de forma exitosa, llevando al equipo hasta el subcampeonato al terminar por detrás del Paris Saint-Germain en la liga francesa.

Sin embargo, el club del Mediterráneo tendrá que trabajar duro para repetir la hazaña, con un AS Monaco FC de vuelta a la máxima categoría con muchos refuerzos importantes. "Tienen tanques y lanzacohetes, pero nosotros no sólo tenemos arco y flechas para luchar contra ellos", aseguró Baup. Con André-Pierre Gignac en forma y un Mathieu Valbuena tan impresionante como siempre, el Marsella está preparado para dejar huella.

SSC Napoli
Participaciones: 1
Rivales en el Grupo F: Arsenal FC, Borussia Dortmund, Olympique de Marseille
Última participación en la fase de grupos: 2011/12
Entrenado por Walter Mazzarri y con el potencial ofensivo de Edinson Cavani y Ezequiel Lavezzi, los partenopeos superaron un grupo difícil en 2011/12 que incluía a FC Bayern München, Manchester City FC y Villarreal CF. Luego perdió contra el Chelsea, que más tarde sería campeón, en la prórroga de los octavos de final.

Rafael Benítez ha sucedido a Mazzarri este verano y ha completado algunos fichajes importantes, siendo el más llamativo el del delantero argentino Gonzalo Higuaín. "En la Champions League nunca se sabe. En 20 años ningún equipo ha ganado el torneo dos veces seguidas. Eso habla de lo difícil que es ganarlo", declaró el español sobre las posibilidades del Nápoles.

Club Atlético de Madrid
Participaciones: 3
Rivales en el Grupo G: FC Porto, FC Zenit, FK Austria Wien
Última participación en la fase de grupos: 2009/10
Ha sabido reconstruirse con éxito durante los últimos años ganando la UEFA Europa League en 2010 y 2012 (sacando dos onces totalmente distintos en cada una de las finales), y ahora el Atlético vuelve a la fase de grupos con un único superviviente de la campaña 2008/09, el centrocampista Raúl García.

Estos éxitos europeos, combinados con la Supercopa de la UEFA y la Copa del Rey ganadas la pasada temporada, han ayudado a que el apodo de 'El Pupas' pase a mejor vida y el equipo de Diego Simeone afronta la Champions de este año sin ponerse techo.