Un grande otra vez entre los grandes

El tercer equipo más laureado de España vuelve a la máxima competición por la puerta grande. Tras acabar tercero en la pasada Liga, y con dos UEFA Europa League conquistadas en el último lustro, el conjunto de Diego Pablo Simeone llega a la fase de grupos con la idea casi obsesiva de ser siempre competitivo y de no regalar nunca ni un centímetro de terreno.

Su primera piedra de toque será el FC Zenit, un equipo al que tradicionalmente no se le da bien España (cinco visitas y cinco derrotas). Por desgracia Simeone no podrá contra para el partido ante los de Luciano Spalletti con su arma más afilada: Diego Costa. El ariete brasileño tiene que cumplir aún dos partidos de sanción de la pasada Europa League y eso pondrá más responsabilidad sobre los hombros del fichaje estrella de este Atlético 2013/14, el asturiano David Villa, al que acompañará Adrián López. Tampoco está asegurada la presencia del brasileño Hulk en el once del equipo de San Petersburgo, ya que el ex jugador del FC Porto acaba de salir de una lesión.

Atlético
Diego Simeone, entrenador
El Zenit es un equipo importante y preparado para ser aún más importante en Europa. Tiene jugadores de jerarquía. Mis favoritos son el Zenit y el Oporto, por la experiencia. El Atlético ha participado poco. Eso no quita que nosotros estemos creciendo y que, si trabajamos con la humildad y el sentido colectivo como solemos hacer, tengamos nuestras opciones.

Va a jugar Adrián. Se está entrenado muy bien y ha hecho una gran pretemporada. No le hemos dado muchos minutos en estos primeros partidos. Creo que es un jugador que puede dar un salto de calidad en este encuentro. Tiene todas las características que su posición pide para el partido de mañana.

Solo tenemos la ilusión de defender la camiseta del Atlético y ninguna música (en referencia al himno de la Champions) va a sobrepasar esa ilusión. Vamos a pensar solo en el partido de mañana. Posteriormente, el trabajo nos llevará al destino que nos merezcamos.

Los errores en la Champions se pagan muy caros y los equipos que tienen más experiencia saben convivir con esto. Seguro que mis jugadores no pensarán que el rival es débil. Sabemos perfectamente con el rival que nos vamos a enfrentar.

Resultado del fin de semana
Sábado: Atlético - UD Almería 4-2 (Villa 15’, Diego Costa 37’ pen, Tiago 64’, Koke 87’; Rodri 40’, Aleix Vidal 90’)
Courtois; Juanfran, Giménez, Godín, Filipe Luis; Koke (Óliver Torres 70’), Tiago, Gabi, Raúl García (Adrián 72’); Diego Costa, Villa (Arda Turan 67’).

• El Atlético sigue invicto en este arranque de la Liga y ya lleva 14 goles en cuatro partidos, su mejor inicio de competición desde 1955/56. La ausencia de Miranda en el centro de la defensa permitió el debut del uruguayo de 18 años José María Giménez, que realizó su segundo debut en una semana tras estrenarse con la selección absoluta de Uruguay cuatro días antes.

Noticias del equipo
Miranda está disponible tras no jugar el fin de semana al encontrarse con fiebre, pero el delantero Diego Costa, que lleva cuatro goles en cuatro partidos de Liga esta temporada, está sancionado.

Zenit
Luciano Spalletti, entrenador
El fútbol español está considerado uno de los mejores y los futbolistas que juegan aquí son de los mejores que hay, pero venimos aquí a por un buen resultado. Tenemos que asegurarnos de no dejar nuestro área desprotegida y de jugar con intensidad.

El Atlético siempre ha sido un equipo con grandes jugadores, jugadores que juegan en sus selecciones. Tal vez la diferencia era que antes al Atlético le faltaba algo de intensidad, y esa es una cosa que ha cambiado Diego Simeone. Tenemos que ser inteligentes mañana. También tenemos gente con calidad, sobre todo de medio campo hacia arriba. Jugamos muy rápido en las contras.

Sabemos que la ausencia de Diego Costa es importante, pero también tienen a David Villa, Arda Turan, Koke…jugadores que puede desequilibrar. Tenemos que tener cuidado.

No he visto muchos cambios en este Atlético con respecto al que se enfrentó con el Rubin la pasada campaña. Aún es un equipo agresivo que quiere ganar. El Rubin es un equipo tal vez algo más defensivo en algunos aspectos, pero el Zenit siempre juega para ganar.

Resultado del fin de semana
Sábado: Zenit - FC Terek Grozny 2-0 (Kerzhakov 21’, Danny 42’)
Lodygin; Anyukov, Hubočan, Neto, Smolnikov; Witsel, Shirokov (Shatov 46’), Fayzulin (Tymoshchuk 85’), Danny (Bystrov 75’); Arshavin, Kerzhakov.

• El sexto gol de Danny en la presente temporada ayudó al Zenit a ganar su segundo partido consecutivo. El delantero portugués está a solo un gol del máximo goleador de la Premier Liga rusa Artem Dzyuba.

Noticias del equipo
Hulk vuelve a estar disponible tras su lesión y este martes volvió a entrenar con normalidad con el resto del grupo.

Estadística
• El Atlético tiene unos números espectaculares en Europa en sus últimas campañas. Ha ganado 12 de sus últimos 13 partidos en el Vicente Calderón en competición UEFA, siendo la excepción la derrota por 0-2 ante el Rubin del pasado mes de febrero. Los cinco viajes del Zenit a España acabaron en derrota, empezando por el 2-1 ante el RC Celta de Vigo en la Copa Intertoto de la UEFA de 2000.