El Barça, al asalto de Celtic Park

Con la derrota en la fase de grupos de la pasada UEFA Champions League en la memoria, el FC Barcelona visitará Celtic Park con el objetivo de sumar tres nuevos puntos en el Grupo H ante un Celtic FC que necesita la victoria tras caer en la primera jornada ante el AC Milan.

Para ello, el técnico azulgrana Gerardo Martino cuenta con la importante baja de Lionel Messi, autor de un 'hat-trick' en la primera jornada ante el AFC Ajax, y con una nueva ausencia en defensa, Javier Mascherano, pero con la motivación de ganar en un estadio en el que el Barça cayó 2-1 hace once meses. "La ausencia de Messi no será una excusa. Tendremos que ser precisos, más rápidos y más móviles", apuntó el técnico argentino. Por su parte, su homólogo en el banquillo, Neil Lennon, apuntó que la baja de la estrella argentina es "una buena noticia" y añadió que el Barça "es de una clase superior".

Celtic
Neil Lennon, entrenador
[Ausencia de Lionel Messi] Obviamente es una buena noticia para nosotros, porque para mí es el mejor jugador del mundo. Pero también lo veo con algo de pena porque siempre es bueno ver a los mejores jugadores aquí en Glasgow. El Barça es un equipo fantástico y uno de los favoritos para ganar el trofeo.

Nuestro rival tiene problemas defensivos por las lesiones pero está manteniendo la portería a cero. Independientemente de la gente disponible está defendiendo bien. Limitar al máximo sus oportunidades es nuestro objetivo. No son como otros equipos. El Barcelona, en mi opinión, es de una clase superior y ha sido el mejor equipo durante los últimos diez años. El Barça no varía su sistema, ni su estilo de juego ni en lo que cree. Cuando tiene el balón en el último tercio del campo es increíble la velocidad que a veces le dan al esférico.

Si no ganamos este partido y el Milan gana al Ajax nuestras posibilidades de pasar a la siguiente ronda se complicarán. Pero no es el fin del mundo si no ganamos el martes porque después tendremos un doble enfrentamiento  ante el Ajax y aún quedará que el Milan venga a nuestro estadio.

Resultado del fin de semana
Sábado: Kilmarnock FC - Celtic 2-5 (Clingan 35, Clohessy 42; Samaras 24, 27, 88, Commons 20, Amido 90)
Forster; Matthews (Lustig 39), Van Dijk, Ambrose, Izaguirre; Commons, Brown, Mulgrew, Samaras (Atajić 90); Stokes, Pukki (Amido 78)

• Giorgos Samaras marcó su primer 'hat-trick' en el Celtic en casi seis años y Amido Baldé abrió su cuenta en el club en un triunfo que permitió al Celtic recuperarse de su derrota en la Copa de la Liga ante el Greenock Morton FC.

Noticias del equipo
Joe Ledley ha sido descartado para el encuentro ante el Barcelona por una lesión en el abductor mientras que Derk Boerriger es duda. James Forrest y Beram Kayal han entrenado este lunes y están disponibles. Mientras, el lateral Adam Matthews también ha entrado en la convocatoria a pesar de que tuvo que ser sustituido en la primera parte del encuentro en Rugby Park.

Barcelona
Gerardo Martino, entrenador
Creo que en ningún equipo es fácil sustituir a Messi, pero su ausencia no será una excusa si hacemos un mal partido. Todos damos por supuesto que será un partido como el de la temporada pasada, pero no lo sabemos. Tendremos que ser precisos, más rápidos y más móviles. Tendremos que alternar posesiones largas con verticalidad. Nos conviene tener el balón más tiempo. No sé si este partido será una prueba pero esté o no esté Messi, el Barça debe intentar ganar y jugar bien. Tenemos un muy buen equipo.

En cuanto a la posición de falso nueve, Messi es más delantero y Cesc Fàbregas actúa más de volante. No descarto usar a Neymar o a Alexis Sánchez en esa posición. Tenemos varias opciones, incluso Sergio Roberto ha jugado ahí. No creo que la ausencia de Messi sea una prueba para el resto de futbolistas de la plantilla.

El equipo, los jugadores y el entrenador del Barcelona están permanentemente siendo analizados, al detalle. Hay que intentar mejorar siempre. En cuanto a números lo estamos haciendo bien pero en lo futbolístico nos falta continuidad, aún así soy optimista. ¿Ganar la Champions? Para el Barça es casi una obligación intentar ganar todos los partidos.

Resultado del fin de semana
Sábado: UD Almería - Barcelona 0-2 (Messi 21, Adriano 56)
Valdés; Alves, Bartra, Piqué, Adriano; Alexis Sánchez (Tello 81), Iniesta (Dos Santos 90), Busquets, Fàbregas, Pedro Rodríguez; Messi (Xavi Hernández 29)

• El Barcelona continúa con su perfecto inicio en la Liga y logró su séptima victoria consecutiva, un triunfo que le permite firmar el mejor comienzo en la historia del club. La mala noticia fue la lesión de Lionel Messi en la primera parte.

Noticias del equipo
Messi estará de baja entre dos y tres semanas por una pequeña lesión en el bíceps femoral. Jordi Alba, Mascherano (ambos bíceps femoral), Carles Puyol, Isaac Cuenca (ambos rodilla) e Ibrahim Afellay (cuádriceps) también son baja en el conjunto azulgrana.

Estadística
• El triunfo del Celtic por 2-1 el 7 de noviembre del pasado año llegó el día después del 125 aniversario del club, y fue clave para que el equipo escocés alcanzara los octavos de final.