Partido inédito con mucha historia

El FC Barcelona empezará su andadura en la fase de grupos de la UEFA Champions League con un partido inédito ante el AFC Ajax, un habitual de en el continente ante el que nunca se ha enfrentado pero con el que tiene muchas cosas en común.

Con la figura de Johan Cruyff como principal vínculo, que como jugador ganó en tres ocasiones el título con el Ajax y como técnico lo levantó una vez con el Barcelona, y con la vuelta de Frank de Boer a la que fue su casa, ahora como entrenador del Ajax, el Barça comenzará la temporada 2013/14 con un gran duelo ante el vigente campeón de Holanda. El técnico azulgrana, Gerardo el 'Tata' Martino, apuntó que el primer compromiso del Grupo H "le genera una gran ilusión" mientras que su homólogo en el banquillo, el que fuera jugador del club catalán entre 1999 y 2003, comentó: "Es el primer partido oficial que juego ante el Barça así que es algo muy emocionante para mí y además un gran desafío ya que nos vamos a enfrentar al mejor equipo del mundo". 

Barcelona
Gerardo Martino, entrenador
Está claro que, para todo entrenador, tener la posibilidad de participar en una competición como la Champions League es un hecho relevante en su carrera. Me genera una gran ilusión, tengo grandes expectativas y, como siempre que le toca a uno jugar con un grupo de jugadores de tanta trascendencia, tengo la intranquilidad de estar a la altura de las circunstancias.

Aterricé desde Argentina con esa idea, de que si no ganaba algún título sería evidentemente un fracaso, y la sigo sosteniendo. Si estoy aquí es porque creo que podemos repetir los mejores momentos del club en estos años. Era un partido [ante el FC Bayern München] que se podía perder, quizá no de la forma como ocurrió. No quiero categorizar, pero cada uno de los torneos que el Barça debe jugar, debe hacerlo para intentar ganar.

El estilo de juego del Ajax y del Barça es bastante similar. Ambos clubes ponen mucho énfasis en sus canteras. El Ajax siempre está mejorando, cada año vende a algunos de sus mejores jugadores pero siempre tiene remplazo. Bojan Krkić es un gran jugador, con excelentes condiciones, muy desequilibrante y que está intentando encontrar su mejor lugar en el mundo.

Sábado: Barcelona - Sevilla FC 3-2 (Alves 36, Messi 75, Alexis Sánchez 90+3; Rakitić 80, Coke 90)
Valdés; Alba (Adriano 15), Mascherano, Piqué, Alves; Xavi, Busquets, Iniesta (Fàbregas 74), Tello (Alexis Sánchez 63), Neymar; Messi.

• Tras colocarse 2-0 en el marcador gracias al tanto de Daniel Alves y al sexto gol de Lionel Messi en la presente Liga, el Barça sufrió para ganar al Sevilla después de que el conjunto hispalense marcara dos tantos en los últimos diez minutos. Aún así, el gol del sustituto Alexis Sánchez en el tiempo de descuento permitió al vigente campeón seguir sumando sus encuentros por victorias en el campeonato doméstico.

Noticia del equipo
Todo apunta a que Jordi Alba estará de baja cerca de tres semanas después de sufrir una lesión en el bíceps femoral durante el encuentro del sábado. Carles Puyol ha vuelto a los entrenamientos y sigue recuperándose de las operaciones de rodilla que se realizó en marzo y en junio mientras que Isaac Cuenca e Ibrahim Afellay siguen siendo baja.

Ajax
Frank de Boer, entrenador
No es algo bueno que todo el mundo piense que el Barça se llevará la victoria, eso implica que la gente cree que no estamos a nuestro mejor nivel. El reto es complicado pero estoy seguro que pondremos en problemas al Barcelona. Sabemos que es un gran equipo pero seremos fieles a nuestro estilo.

No creo que este partido sea el más importante, quizás es el más interesante para mis jugadores. Si perdemos el miércoles no estamos fuera de la competición. He visto muchos partidos del Barça y es un equipo con una calidad tremenda. Además, el 90 por ciento de los jugadores lleva en el club muchos años, excepto Neymar, que tiene que adaptarse al equipo y que el equipo se adapte a él. 

Tengo muchos recuerdos de mi etapa en el Barça, ya que estuve cuatro años. Disfruté mucho entonces y considero a este club mi segundo hogar. Es el primer partido oficial que juego ante el Barça así que es algo muy emocionante para mí y además un gran desafío ya que nos vamos a enfrentar al mejor equipo del mundo. Johan Cruyff es una persona muy popular en Barcelona, la gente le adora. Tanto el Ajax como el Barça tienen una filosofía de juego similar: atacar en el campo. Nosotros estamos muy contentos con la filosofía de Cruyff y el Barça también tiene su influencia. 

Sábado: Ajax - PEC Zwolle 2-1 (Serero 73, Van der Werff 76og; Gravenbeek 89)
Vermeer; Van Rhijn, Moisander, Denswil, Boilesen; Schøne, Duarte (Sigthórsson 70), Serero; Sana, Hoesen (De Jong 63), Fischer (Krkić 63).

• El Ajax logró que el líder, el Zwolle, encajara su primera derrota de la temporada tras lograr su primera victoria desde el 18 de agosto, colocándose así a dos puntos del líder. Lerin Duarte hizo su debut con el Ajax después de haber disputado los primeros cinco partidos con el Heracles Almelo mientras que Siem de Jong volvió a jugar después de no hacerlo desde el 11 de agosto tras haber sufrido un colapso pulmonar.

Noticias del equipo
De Jong ha viajado con el equipo a Barcelona, aunque De Boer ha apuntado: "Está listo para jugar, no sé durante cuánto tiempo pero por el momento está listo".

Estadística
• El total, el Ajax acumula ocho derrotas consecutivas ante rivales españoles, desde que logró vencer por 1-0 en casa al RC Celta de Vigo en la fase de grupos de la UEFA Champions League 2003/04. El entrenador del Ajax De Boer estuvo jugando, con su hermano Ronald que marcó, cuando el equipo de Ámsterdam ganó por última vez en España, al vencer por 2-3 en la prórroga al Club Atlético de Madrid en los cuartos de final de la UEFA Champions League 1996/97.