Neymar, feliz en Barcelona

"En Brasil, si tienes un balón ya eres feliz. Si eres feliz, todo irá bien". Parece una filosofía muy simple para un jugador tan famoso, pero nadie en el FC Barcelona resume tan bien la felicidad y el amor por este deporte como el delantero brasileño.

Neymar llegó a España con grandes expectativas sobre su rendimiento a ambos lados del Atlántico. Para los aficionados de Brasil, su marcha a Europa significa el examen definitivo a todo lo que ha rodeado al jugador de 21 años desde su aparición en la cantera del Santos FC. Fichó por un Barcelona que acababa de ganar su 22ª Liga y que había caído en las semifinales de la última UEFA Champions League ante el FC Bayern München. Algunos aficionados comentaban que el equipo tenía que centrarse en no encajar goles, en lugar de en marcar más. Otros simplemente pensaban en como acoplar al jugador al estilo de toque del Barça.

Brillando en el costado izquierdo de una línea ofensiva de tres hombres, Neymar parece haberse adaptado sin excesivos problemas. Ha sido titular en los cinco partidos que ha jugado el Barça en la UEFA Champions League, y ha ayudado al equipo español a meterse en octavos de final a falta del partido del próximo miércoles en casa ante el Celtic FC. En la Liga también se está notando su contribución: ocho asistencias y cuatro goles que han ayudado a los azulgrana a marchar líderes en uno de sus mejores arranques ligueros en la historia. Además enloqueció a su afición marcando el primero y asistiendo en el segundo de los goles en el triunfo por 2-1 en 'El Clásico' ante el Real Madrid CF.

Todo estó ha sustentado la decisión del jugador de optar por el Barcelona: "Era el momento adecuado para dejar Brasil. He elegido un club maravilloso para el que jugar. Me han dado la bienvenida con los brazos abiertos".

Su transición a la vida en Cataluña ha sido fácil gracias al apoyo de su familia, del club y de su compañero de selección Daniel Alves: "Tienes que tener a un buen amigo a tu lado para ayudarte con las cosas que necesitas aquí. Tengo a Dani, que ha sido realmente importante en mi adaptación, tanto con mi club como fuera de él. Es alguien que me ha ayudado mucho, y a mi familia también. Mi familia sigue siendo como siempre, me están ayudando".

Al principio admitió que no se creía estar en presencia de sus nuevos compañeros de vestuario. "A veces es como un sueño. Miro a un lado y veo a Messi. Miro al otro y veo a Xavi. Estoy increíblemente emocionado y orgulloso, pero no tengo miedo", declaró en una rueda de prensa en agosto.

Su felicidad fuera del campo, como ha comentado, le ha ayudado a adaptarse a la presión y a la expectación que hay sobre él. "Me estoy adaptando bien. Estoy trabajando lo máximo posible por el equipo. Está claro que el arranque es duro cuando llegas, tienes que jugar un poco más despacio, y poco a poco ir acostumbrándote. Hay diferencias, tanto dentro como fuera del campo. Aquí aprendes a cómo vivir y ser un buen profesional", declaró.

Una versión completa de esta entrevista aparecerá en la nueva edición de Champions Matchday, la revista oficial de la UEFA Champions League que sale a la venta en toda Europa y también en versiones digitales que se pueden comprar en Apple Newsstand o Zinio. También puede seguir la revista en Twitter a través de @ChampionsMag.