El ingenio y la sabiduría de Benítez

Sobre los aficionados del Nápoles...
La gente de Nápoles es fantástica. Trabaja duro cada día para llegar a fin de mes. El fútbol no es sólo un deporte para ellos, es como una especie de redención.

Sobre el entrenador perfecto…
El entrenador perfecto no existe, y tampoco el futbolista perfecto. Todo el mundo puede mejorar técnica, física o tácticamente, no tengo duda de eso. Para mí, el fútbol es un 80 por ciento con la pelota y un 20 por ciento en el gimnasio, puede que incluso menos. Soy un profesor y me encanta enseñar en el terreno de juego.

Ernesto Valverde, técnico del Athletic, habla sobre Benítez…
Si hubiera que señalar un entrenador español que haya sido pionero, desde el punto de vista internacional, para el resto de sus colegas, ese es, sin duda, Rafa Benítez. En el Valencia fue capaz de discutir la supremacía de Real Madrid y Barcelona en la liga española, algo impensable aún hoy día, y su paso por el Liverpool, con sus éxitos posteriores, ha sido definitivo para el reconocimiento general de los técnicos españoles a nivel mundial. Su metodología de trabajo y su capacidad de organización se han convertido en referencias obligadas para todos nosotros, que hemos tratado de aprender de él, y que seguimos haciéndolo.

Sobre la Copa de la UEFA conquistada por el Valencia CF en 2003/04…
Había una gran mentalidad, un equipo ganador. Ganamos la Liga en dos ocasiones después de 31 años. Enseguida nos dimos cuenta que el equipo tenía la calidad, el carácter y un muy buen espíritu de equipo. Y la Copa de la UEFA por entonces era bastante complicada. Jugamos ante el Marsella de Didier Drogba. Ellos eran un buen equipo, pero nosotros teníamos también una gran mentalidad.

Rafael Benítez lifts European silverware©Sportsfile

Sobre la UEFA Europa League que ganó con el Chelsea FC en 2012/13…
¿Un triunfo mío? Depende de cómo lo mires. Si analizas todo y ves que lo hemos conseguido manteniéndonos juntos y superando las lesiones, creo que lo hemos hecho bien. Hay que ganar para que la gente se dé cuenta de lo que tratas de hacer. Ganamos, así que espero que la gente se diera cuenta.  

Sobre la UEFA Champions League que ganó con el Liverpool FC…
No tengo palabras para expresar lo que sentí en aquel momento. Encajamos un gol en el primer minuto, perdimos a Harry Kewell, los jugadores estaban con calambres y era muy complicado. Tratamos de cambiar cosas en el descanso y sabíamos que las cosas cambiarían si marcábamos un gol. Y así fue. Los jugadores tuvieron fe y ganamos. Steven Gerrard es un jugador clave para nosotros, tiene la mentalidad necesaria. 

Gerrard habla sobre la contribución de Benítez para hacer un último esfuerzo…
Todo el crédito a Benítez, que no nos dejó bajar la cabeza. Me dijo que el partido no había terminado y sabíamos que si lográbamos un gol rápido nos metíamos de nuevo en el encuentro. Esta es la mejor sensación de mi vida. ¿Cómo iba a pensar en dejar el Liverpool después de una noche como esa?

Sobre la preparación de las finales …
Si es posible jugar bien, vamos a intentarlo, por descontado. Pero yo prefiero marcar un gol más que mi rival.

Títulos más importantes de Benítez
Valencia: Liga (2002, 2004), Copa de la UEFA (2004)
Liverpool: UEFA Champions League (2005), Supercopa de la UEFA (2005) FA Cup (2006)
Inter: Copa Mundial de Clubes de la FIFA (2010)
Chelsea: UEFA Europa League (2013)
Nápoles: Coppa Italia (2014)

Cómo le gusta que jueguen sus equipos…
Fútbol de pases o fútbol directo, estos dos tipos de fútbol están cada uno a un lado de la ecuación. Pero siempre hay algo en medio. Así que me gusta tener el control pero al mismo tiempo, si hay que salir a la contra hacerlo. Uno tiene que adaptarse a su equipo y también al rival. Mi idea siempre ha sido tener el control, intentar usar a los extremos si es posible y ahora con movimientos inteligentes entre líneas hay otra forma de jugar. Se trata de gestionar a la plantilla que se tiene pero con el objetivo de buscar el equilibrio.  

Sobre la experiencia de ser despedido...
Siempre es una experiencia, ya que así es como funciona el fútbol, es muy complicado mantener el puesto de trabajo. En Inglaterra valoran más la carrera de entrenador pero en otros lugares, como España, cada tres meses estás bajo una enorme presión. Pero en cuanto a que te despidan, si sabes aprovecharlo, te ayuda a crecer.