Riise mantiene la ambición en el APOEL

El fichaje en el último día de mercado del APOEL FC John Arne Riise admite que la posibilidad de jugar la UEFA Champions League era demasiado buena como para rechazarla.

El lateral noruego, que jugó por primera vez en la máxima competición continental de clubes con el Liverpool FC en extraordinarias circunstancias en 2005, cambió el Fulham FC por el conjunto de Nicosia el lunes, dando una gran sorpresa a los aficionados al fútbol en Chipre. Los aficionados del APOEL no se creían las noticias menos de una semana después de asegurar su equipo la clasificación para la fase de grupos (por tercera vez) al ganar 5-1 en el global ante el Aalborg BK en el play-off.

"La principal razón para unirse al APOEL fue porque me ofrecieron un nuevo reto. El hecho de que jueguen la Champions League y de que compitan por los títulos en Chipre satisface las ambiciones de cualquier futbolista. Es un gran reto para mí una vez más jugar en la mejor competición europea. El APOEL me ha dado la oportunidad de jugar la Champions League otra vez y eso me hace muy feliz, es algo que no esperaba", declaró el lateral izquierdo de 33 años en la página web del club.

El campeón chipriota ya ha demostrado ser un hueso duro de roer en la UEFA Champions League. Empató dos veces con el Club Atlético de Madrid y una vez con el Chelsea FC en su primera aparición en la competición en 2009, y a la temporada siguiente mejoró todavía más sus resultados. Derrotó a equipos como el FC Zenit, el FC Porto y el Olympique Lyonnais en su camino hacia los cuartos de final de 2011/12, en los que sucumbió ante el Real Madrid CF.

El equipo de Giorgos Donis, que eliminó al HJK Helsinki antes de la eliminatoria ante el Aalborg, puede esperar esta vez unos compromisos mucho más complicados, ya que ha quedado encuadrado en el Grupo F junto a FC Barcelona, Paris Saint-Germain y AFC Ajax. Su primer partido sera a domicilio ante el Barcelona en el Camp Nou el miércoles 17 de septiembre.

"Con Barcelona, PSG y Ajax, creo que nuestro grupo será muy igualado en cuanto a la clasificación, y estoy deseando representar al APOEL ante todos estos equipos. Mi objetivo siempre es ganar títulos, porque al ser futbolista siempre quiero ganar. Odio perder", dijo Riise, que disputó 110 partidos con la selección de Noruega.

Riise es el segundo jugador del APOEL que ha pasado por Anfield. Terry McDermott había sido tres veces campeón de la Copa de Europa con el Liverpool cuando se marchó a Nicosia en 1985, y dos años después ayudó al APOEL a conquistar el título de liga en la isla. Riise también confía en adaptarse bien.

"El APOEL comparte los mismos objetivos que yo tengo. Soy un jugador que trabaja duro para triunfar, y eso es lo voy a hacer también en el APOEL. Lo importante para mí es tener motivación y objetivos, y estar en el APOEL significa que tengo ambas cosas. Como el club puede ofrecerme algo, yo también puedo ofrecer algo a cambio", añadió el noruego.