La ovación a Ronaldo en Old Trafford

Ni siquiera la presencia de David Beckham en el banquillo del Manchester United FC durante más de una hora pudo restar protagonismo a la exhibición de Ronaldo en Old Trafford el 24 de abril de 2003. El delantero del Real Madrid CF logró un ‘hat-trick’ tan genial que la mayoría de los espectadores se levantaron para darle una ovación. Su actuación fue suficiente para que el Madrid lograra la victoria esa noche, a pesar de los dos goles tardíos de Beckham, y el conjunto español selló su pase a semifinales de la UEFA Champions League.

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1. Ronaldo
Una genial finalización, un remate a bocajarro y un tremendo tanto desde fuera del área… Todos los toques del Jugador Europeo del Año ante el United rebosaron clase. Ronaldo marcó más de 100 goles con el Madrid, pero las lesiones le hicieron mella antes de marcharse en 2007. Pasó una temporada en el AC Milan, dos en el SC Corinthians Paulista, pero nunca volvió a ser el mismo. Ronaldo, embajador de la Copa Mundial de la FIFA 2014, comentó en enero que podría volver a sus 38 años.

2. Steve McManaman                                  
McManaman, nacido a orillas del Mersey, estuvo nueve años en el Liverpool FC, pero fue en la capital española donde disfrutó de su mejor etapa como futbolista. Marcó un gol en la final de la UEFA Champions League en 2000, y añadió otro entorchado continental dos años después. También conquistó dos títulos de Liga antes de terminar su carrera en el Manchester City FC. McManaman ha ocupado desde entonces varios cargos de embajador, incluido alguno en la UEFA, y también ha probado suerte como productor de cine, entrenador de jóvenes y también en la televisión. 

3. Luís Figo
Ganador del Ballon d'Or en 2000, Jugador del Año de la FIFA el año siguiente, campeón de la UEFA Champions League doce meses después, Figo tuvo una carrera llena de éxitos, tanto en el Barcelona como en el Real Madrid. El que fuera extremo internacional con Portugal acabó en el FC Internazionale Milano y ha tenido varios cargos como embajador en San Siro desde que colgara las botas. Pero su gran cargo puede que esté por llegar, ya que Figo anunció en enero su intención de ser presidente de la FIFA. 

4. Roberto Carlos
Con una zurda espectacular, el lateral brasileño Roberto Carlos disputó más de 500 partidos con el Real Madrid. Dejó el club en el año 2000 y gozó etapas de mayor y menor éxito en Turquía (Fenerbahçe SK), Brasil (Corinthians) y Rusia (FC Anzhi Makhachkala) antes de convertirse en entrenador. Tuvo unos meses aciagos a cargo del Anzhi pero tuvo mejor suerte en el Sivarsspor y ahora está al frente de otro club otomano de primera división, el Akhisar Belediyespor.

5. Zinédine Zidane
Zidane siempre será recordado por su perfecta volea en la final de la UEFA Champions League de 2002 y por la para nada admirable contribución en la final de la Copa Mundial de la FIFA de 2006. Esa tarjeta roja en el Olympiastadion fue su última actuación como futbolista profesional y desde entonces se ha mantenido en primera línea jugando en los veteranos del Real Madrid, en partidos benéficos y en la pista de fútbol sala. Continuó en el Bernabéu, primero como consejero, después como director deportivo para más tarde ser el asistente de Carlo Ancelotti antes de convertirse en técnico del filial blanco.

6. Ole Gunnar Solskjær
La final de 1999, cuando Solskjær marcó el tanto de la victoria ante el United en el tiempo de descuento, siempre estará en el recuerdo. El 'Baby-Faced Assassin' (el asesino con cara de niño), apodo que viene por su cara juvenil y su gran instinto goleador, se retiró en Old Trafford y se hizo cargo del filial del United, impresionando lo suficiente para ganarse un puesto en el Molde FK de su país natal en 2010. Dos títulos en Noruega fueron suficientes para que el Cardiff City AFC de la Premier League le llamara pero Solskjær no evitó el descenso y dejó el equipo un mes después de empezar la campaña de la Championship 2014/15.