Antoniadis: la primera estrella helena

"Éramos pioneros, representando el fútbol aficionado de Grecia ante profesionales", recodaba el jugador del Panathinaikos FC Antonis Antoniadis sobre el viaje de los verdes camino a la final de la Copa de Europa de la temporada 1979/71. "Necesitamos casi diez años para asimilar lo que habíamos conseguido. Me gustaría decir que podría volver a pasar pero se está convirtiendo en algo realmente complicado", añadió.

Máximo goleador en Europa esa temporada con diez tantos, Antoniadis era un delantero con una gran habilidad, se llevó la bota de oro en Grecia en 1970, 1972, 1973, 1974 y en 1975. Sus 39 goles en la liga de la campaña 1971/72 sigue siendo un récord nacional y se quedó a uno de los 40 que marcó Gerd Müller en el FC Bayern München, terminando segundo en la Bota de Oro Europea. 

Antoniadis con el premio que le acreditaba como subcampeón de la Bota de Oro Europea©InTime

Con 16 goles en 26 partidos de competiciones de clubes de la UEFA, Antoniadis es además, el delantero heleno más eficaz en competición europea aunque estuvo muy cerca de no llegar a demostrarlo. Fichado procedente el Aspida Xanthi FC en 1968 después de terminar dos temporadas seguidas como máximo goleador de segunda división, Antoniadis no tuvo un buen comienzo en el Panathinaikos: el jugador tuvo que ser hospitalizado después de sufrir un ataque de apendicitis.

Se perdió la pretemporada y tuvo un comienzo decepcionante. Sin embargo, Antoniadis se volcó en los entrenamientos al siguiente verano mientras sus compañeros disfrutaban de las vacaciones, llevando a cabo un duro programa de atletismo que le ayudó a mejorar su ritmo, aceleración y resistencia, mientras que las clases de ballet le ayudaron a ser más flexible. Regresó al terreno de juego como un jugador mucho más completo. Con un gran potencial por arriba, se caracterizaba por un potente disparo con ambos piernas y un posicionamiento impresionante.

Conocido como 'El Alto' por su 1,87m de altura, Antoniadis junto a su pareja en ataque, 'El General' Mimis Domazos, fueron una combinación demoledora para los rivales del Panathinaikos, ayudando a conseguir 187 goles en 241 partidos de liga y otros seis en 21 encuentros con Grecia. Bajo el mando de Ferenc Puskás, Antoniadis también se convirtió en la pesadilla de las defensas europeas, con el Panathinaikos eliminando a Jeunesse Esch, ŠK Slovan Bratislava, Everton FC y FK Crvena zvezda camino a la final de la Copa de Europa de 1971.

Antoniadis mostró su potencial por arriba ante el Estrella Roja©InTime

"Aquella temporada fue como una película. Recuerdo a Ferenc Puskás dándonos ánimos, haciéndonos creer que no teníamos que temer nada de nuestros rivales. Las famosas frases 'ellos son once, nosotros también' o 'tienen dos pies, como vosotros' realmente funcionaron", dijo Antoniadis, que luego lideró a la Unión de Futbolistas Profesionales de Grecia.

El momento más destacado de Antoniadis fue anotar el gol en el encuentro de ida disputado ante el Everton en Goodison Park, tanto que dio al Panathinaikos el pase a semifinales tras el 1-1 global. Fue uno de los goles más famosos en la historia del fútbol heleno, y es conocido como 'el gol de los cinco nueves'. Y es que fue el noveno tanto del número nueve en Europa, lo marcó a nueve minutos para el final (a las 9 p.m.) y el 9 de marzo de 1971. Sin embargo, mientras su equipo se convirtió en el primer conjunto griego en jugar una final de la UEFA, no fue rival para el AFC Ajax, que se llevó el partido por 2-0 en Wembley.

"Recuerdo que al saltar al terreno de juego de Wembley sentí cosas de otro mundo. No lo recuerdo como una derrota, sino como el inevitable inicio del reinado mundial del Ajax. Era un equipo espectacular", dijo Antoniadis, de 68 años. Puede que su Panathinaikos no tuviera tanto talento, pero su gesta quedó en el recuerdo de todos los aficionados al fútbol.

*Sólo se han tenido en cuenta jugadores que han disputado 20 o más partidos