Fútbol 'british' de ascendencia azulgrana

El partidazo del miércoles entre Barcelona y Manchester City no sólo será el encuentro más esperado de esta tercera jornada de la fase de grupos. El duelo trascenderá lo meramente deportivo, un denominador común en los grandes choques de la UEFA Champions League. También supondrá el regreso de un mito, de varios jugadores con pasado azulgrana y de muchas caras conocidas para el aficionado español. Las repasamos.

Pep Guardiola
Poco que añadir que no se haya dicho ya. Un mito, el reflejo de la filosofía 'cruyffista' como jugador y entrenador, el arquitecto del mejor Barcelona de la historia, el eterno 4, el chico de Santpedor. Guardiola lo fue todo en el Barcelona. Fue jugador y capitán dentro y fuera del terreno de juego. Disputó 263 partidos entre 1991 y 2000 y ganó, entre otros títulos, seis Ligas y la ansiada Copa de Europa de 1992 con aquel misil de Koeman en la prórroga de Wembley.

Regresó al club como entrenador del filial, pero no tardó en asumir el mando del primer equipo para hacer historia. Diseñó la sublimación del juego de posesión y conquistó desde la pizarra 14 títulos, incluyendo las UEFA Champions League de 2009 y 2011 y tres ligas consecutivas. Con él, los aficionados azulgranas alcanzaron el éxtasis.

Txiki Begiristain
Llegó al Barcelona de la mano de Cruyff en la campaña 1988/89 procedente su Real Sociedad natal. No acaparó los focos, pero fue una pieza fundamental en el 'Dream Team' de Cruyff, jugando 223 partidos de Liga en siete temporadas. Fue compañero de Guardiola durante aquellos años, levantando también la Copa de Europa de 1992 además de cuatro ligas, una Recopa de la UEFA y una Supercopa de la UEFA entre otros.

En un camino paralelo al de su amigo Guardiola, volvió al Camp Nou como director técnico, rol que ocupó entre 2003 y 2010 ideando con Frank Rijkaard el Barcelona de Deco, Ronaldinho, Puyol, Eto’o, Xavi etc. Más tarde, con el propio Guardiola, diseñó el de Messi, Henry, Iniesta, Alves, Xavi, Abidal… Palabras mayores.

Claudio Bravo
Llegó a Barcelona bien entrada su carrera, una vez superados los 30 años, pero cuajó una trayectoria ejemplar a lo largo de sus algo más de dos campañas como azulgrana. Dos Ligas, dos Copas del Rey, un Mundial de Clubes, un trofeo al portero menos goleado del campeonato liguero… Tan solo una espina (por decir algo) en su etapa en el Camp Nou: no haber disputado ni un solo minuto de la UEFA Champions League como jugador del Barça.

Nolito
El de Sanlúcar de Barrameda (Cádiz) llegó al filial del Barcelona en julio de 2008, donde coincidió con un Luis Enrique que asumió las riendas del equipo tras la subida de Guardiola a la primera plantilla. En octubre de 2010 debutó con el primer equipo y el 10 de noviembre de aquel año estrenó su cuenta goleadora ante el Ceuta en la Copa del Rey. En el verano de 2011 se marchó al Benfica en busca de oportunidades, consagrándose en el Celta dirigido por… Luis Enrique.

Mikel Arteta
Llegó al Barcelona con 16 años y apenas estuvo dos campañas en el Barcelona B antes de comenzar una dilatada y reconocida carrera en el extranjero, especialmente en la Premier League, donde estuvo sus últimas 13 campañas antes de colgar las botas este verano y convertirse en asistente de Guardiola en el Manchester City.

Otros jugadores bien conocidos para el aficionado español…
Willy Caballero: Elche (2004-2011), Málaga (2011-2014)
Pablo Zabaleta: Espanyol (2005-2008)
Nicolás Otamendi: Valencia (2014/15)
Jesús Navas: Sevilla (2003-13)
David Silva: Eibar (2004/05), Celta (2005/06), Valencia (2006-2010)
Sergio Agüero: Atlético de Madrid (2006-2011)