Luka Modrić, el mago croata del Madrid
lunes, 1 de julio de 2024
Resumen del artículo
"Es el jugador más inteligente del mundo". El cerebro del club blanco sigue acaparando premios. El último, el Ballon d'Or.
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Cuerpo del artículo
Luka Modrić ha ganado el Balón de Oro, ha levantado la UEFA Champions League en seis ocasiones y se ha convertido en el jugador croata con más internacionalidades de todos los tiempos, pero el centrocampista de 38 años aún no ha terminado.
Tras capitanear a los 'Vatreni' a semifinales consecutivas de la Copa Mundial de la FIFA, Modrić estuvo a punto de ayudar a Croacia a conseguir su primer gran trofeo en la final de la UEFA Nations League 2023.
UEFA.com repasa los hitos de la notable carrera de Modrić hasta la fecha.
Lo que dicen de él
"Seguiré poniendo de titular a Modrić incluso después de que cumpla los 40 años. No se retirará hasta que tenga mi permiso para hacerlo. Mientras respire y tenga pulso, será titular para mí. Le usaré como una pastilla de jabón hasta que no quede nada de él".
Carlo Ancelotti, entrenador del Real Madrid
"Luka siempre tiene una solución [en la cabeza] y ve lo que otros jugadores no ven. Se encuentra con ocasiones de gol y también puede jugar en un papel más avanzado, así que creo que no se puede encontrar ni un solo defecto en el juego de Luka y en su forma de jugar. Sólo se le puede alabar. Es la perfección futbolística".
Zlatko Dalić, seleccionador de Croacia
"No hay ninguna forma de verlo en la que no piense que (Modrić) no se merezca el título de ser el mejor de la historia (de Croacia)".
Robert Prosinečki, exjugador de Croacia
"Siempre he preferido tenerle en mi equipo. Es difícil pararle porque es un jugador increíble. Cuando nos hicimos buenos amigos le admiré aún más. [Es] una gran persona [y] un gran jugador".
Mateo Kovacić, centrocampista de Croacia
"Le veo como el jugador más inteligente del mundo. Le recuerdo en el Dínamo. Estaba viendo un partido en el Maksimir y vi a un chico menudo vestido de azul jugando como yo solía hacerlo. La creatividad que demostró sobre el campo era alucinante. No me equivoqué, pero la verdad era que era complicado perdérselo".
Dragan Stojković, exjugador de Yugoslavia
"(Modrić y Andrés Iniesta) son de un planeta diferente y han venido aquí a jugar al fútbol con mortales como nosotros. Ambos están entre los mejores jugadores de la historia en sus posiciones. Si creara un equipo de fútbol, les tendría a los dos. Gracias a Dios puedo jugar con ambos".
Ivan Rakitić, excentrocampista del Sevilla y de Croacia
Sus números
Internacional: 178 partidos, 26 goles
Competiciones de clubes de la UEFA: 158 partidos, 14 goles
Competiciones nacionales: 658 partidos, 83 goles
Sus méritos
Dínamo de Zagreb
• Tras no ser tenido en cuenta por el archirrival del Dínamo, el Hajduk Split, Modrić explotó en el Zadar, donde el entrenador Tomislav Bašić ayudó a moldearle. “Su familia no tenía dinero para comprarle camisetas a Luka, ni espinilleras, así que le hice unas de madera. Recuerdo que tenía una foto de Ronaldo (el brasileño) en ellas”, recuerda Bašić.
• Fue nombrado Jugador de la Temporada en Bosnia y Herzegovina con sólo 18 años. Cedido tras fichar por el Dínamo, Modrić se forjó jugando en el Zrinjski y fue la estrella de la temporada 2003/04.
• Fue el mejor jugador joven de Croacia en 2004/05 tras brillar cedido en el Inter Zaprešić, acabando su equipo segundo en la tabla con el Dínamo acabando séptimo. Volvió a Zagreb para firmar un contrato de diez años, y ayudó al club a ganar tres ligas seguidas (y dos copas de Croacia) en las tres campañas siguientes.
Tottenham Hotspur
• Barcelona, Chelsea y Arsenal mostraron su interés en Modrić antes de que los spurs, con Juande Ramos al mando, convirtieran al croata en su primer fichaje del verano de 2008. Inicialmente, jugó fuera de su posición, y fue criticado por su falta de físico, aunque luego brilló cuando pasó al mediocentro con Harry Redknapp.
• Jugando con su luego también compañero en el Real Madrid Gareth Bale, Modrić ayudó al Tottenham a convertirse en una potencia del fútbol inglés, llegando a la UEFA Champions League. Sin embargo, no ganó ningún título en White Hart Lane. “Hablé con Luka sobre ello. Estuvimos cerca de ganar la liga, pero al final no lo logramos. Cuando te fijas en el equipo que teníamos, siento que deberíamos haber ganado algo”.
Real Madrid
• Fichado en el verano de 2012 tras resistir los spurs los intentos por ficharle del Chelsea, Modrić no triunfó inmediatamente en el Madrid. De hecho en una votación en la web del diario Marca fue votado como el peor fichaje del año.
• José Mourinho nunca supo sacar lo mejor de él, pero los sucesores del portugués en el Madrid siempre le estarán agradecidos por haberlo fichado. “Modrić es uno de mis chicos. Cuando le fiché para el Real Madrid la prensa española decía que había fichado al peor jugador en la historia del Real Madrid. Y no lo es en absoluto”, afirmó Mourinho.
• Los títulos nacionales de Modrić han sido relativamente modestos: una liga y una Copa del Rey. Sin embargo, su palmarés europeo es tremendo, ya que en 2017/18 logró su cuarta UEFA Champions League.
• Fue el Mejor Jugador del Año de la UEFA 2017/18, superando a su excompañero Cristiano Ronaldo, que le elogió tras conocer el premio para el croata. "Cristiano me mandó un mensaje felicitándome me dijo que estaba feliz por mí y que lo merecía", afirmó Modrić. Poco después, recibió el trofeo equivalente por parte de la FIFA.
• Tras una decepcionante campaña 2018/19 a nivel de clubes, Modrić ayudó al Madrid a conseguir el doblete de Liga y Copa la temporada siguiente. Marcó el gol número 100 de su carrera en la victoria por 3-1 en semifinales de la Supercopa contra el Valencia.
• En octubre de 2020, se convirtió en el cuarto jugador del Madrid de 35 años o más (después de Alfredo Di Stéfano, Ferenc Puskás y Francisco Gento) en marcar un gol en la UEFA Champions League, anotando en una derrota por 3-2 en la fase de grupos ante el Shakhtar Donetsk.
• Los hitos personales continuaron en la 2021/22, cuando disputó su partido 400 con el Madrid y su partido 100 en la Champions League. Su primer gol en la final de la Supercopa de 2022 le convirtió en el goleador más veterano de la historia de la competición. A su tercer título de Liga le siguió su quinta Champions League, igualando el récord de Cristiano Ronaldo.
• En la temporada 2022/23, Modrić se convirtió en el octavo jugador del Madrid con 100 partidos de Champions League a sus espaldas. Superó a Darijo Srna como el jugador croata con más apariciones en la competición de clubes de la UEFA después de jugar en la derrota del Madrid en la semifinal de vuelta de la Champions League ante el Manchester City.
• Más trofeos siguieron en la 2023/24 cuando Modrić, ahora utilizado con más moderación, ayudó al Madrid a ganar la Liga antes de unirse a su compañero Dani Carvajal e igualar el récord de Paco Gento al participar en su sexta victoria en la final de la Copa de Europa cuando el Dortmund fue derrotado en Wembley.
Croacia
• Hizo su debut con la selección absoluta en una victoria por 3-2 en un amistoso ante Argentina en marzo de 2006. El ‘Cruyff croata’ ha jugado cuatro Mundiales (2006, 2014, 2018 y 2022) y también las tres últimas EURO. Fue capitán de su selección por primera vez en marzo de 2015.
• Ganó el Balón de Oro tras conducir a Croacia a su primera gran final en el Mundial de 2018 en Rusia. Modrić regresó a Zadar con sus compañeros Šime Vrsaljko, Danijel Subašić y Dominik Livaković para celebrar su medalla de plata ante una multitud. El héroe local dijo: "Esto es lo más bonito que podíamos esperar, y ahora estoy de vacaciones. Ahora mismo no tengo planes: sólo vacaciones".
• En la EURO 2020, Modrić se convirtió en el goleador más veterano de Croacia en una fase final de la EURO tras marcar en la victoria por 3-1 en octavos de final contra Escocia. Sigue siendo el goleador más joven de la historia de los 'Vatreni' en el torneo, tras marcar en la EURO de Austria y Suiza 2008.
• Capitaneó a Croacia hasta su segunda semifinal consecutiva del Mundial. El equipo de Zlatko Dalić cayó en semifinales ante Argentina (3-0), pero superó a Marruecos (2-1) para hacerse con el tercer puesto, y Modrić recibió el Balón de Bronce de la FIFA.
• Modrić se convirtió en el jugador más veterano de la historia de Croacia -con 37 años y 197 días- en un partido de clasificación para la EURO 2024 contra Gales, superando el récord de Dražen Ladić, establecido en 1999.
• En enero de 2023 fue nombrado mejor jugador croata del año por undécima vez, un récord, cinco más que Davor Súker, exjugador del Dínamo y del Madrid.
• Llevó a su país a la final de la Nations League 2022/23, en la que España le arrebató su primer título en la tanda de penaltis.
• Se convirtió en el goleador más veterano de la historia del Campeonato de Europa de la UEFA al marcar en su partido de la fase de grupos de la EURO 2024 contra Italia, con 38 años y 289 días.
Lo que tal vez no sepas
• Modrić nació en un pequeño pueblo llamado Modrići y sus padres trabajaban en una fábrica de prendas de punto, aunque se vieron forzados a trasladarse a Zadar durante la guerra de Yugoslavia, conflicto en el que su abuelo paterno, también llamado Luka Modrić, fue asesinado.
• Su familia vivió en el Hotel Kolovare durante varios años, y allí Modrić aprendió a jugar al fútbol a pesar de las bombas que caían sobre Zadar. “Jugaba durante todo el día y rompió más ventanas que las explosiones de las bombas”, recordaba uno de los recepcionistas.
• Está casado (con Vanja) y tiene tres hijos (su hijo Ivano y sus hijas Ema y Sofia), y lo que más le gusta es vivir tranquilo, prefiriendo visitar el zoo con su familia que ir a una discoteca. Sus amigos más cercanos están casi todos en Croacia, y según algunas informaciones, pasa todas sus vacaciones en Zadar.
- Gladiator es una de sus películas favoritas. "He visto Gladiator un montón de veces", dijo antes del partido de vuelta de cuartos de final de la Champions League 2010/11 de los 'Spurs' contra el Madrid. "No volveré a verla esta noche porque estaré viendo el Manchester United contra el Chelsea, pero mañana tenemos que mostrar un gran espíritu, un espíritu de lucha como en esa película".
• Desde la salida de Ronaldo con destino a la Juventus, la camiseta de Modrić es la más vendida en la tienda del Real Madrid.
Lo que él dice
"Nunca he dudado de mí, aunque los otros lo hicieran. Siempre he creído que podía llegar a donde estoy hoy y gracias a Dios se ha cumplido. No tienes que ser un gigante para jugar al fútbol. Estoy feliz donde estoy. Estoy contento donde estoy y nunca me ha preocupado lo que dice la gente, solo me motivaba más".
"No creo que ningún club sea como el Real Madrid. Este equipo exige mucho y eso te obliga a dar siempre lo mejor de ti. Aquí la presión es enorme. Pero nunca he tenido un problema con la presión, me gusta la presión. La presión me empuja a ser mejor".
"Todo está sucediendo demasiado rápido. Tal vez todavía no soy consciente de lo logrado, de lo que realmente hice, pero tal vez algún día lo comprenda. Sigo tratando de ser mejor y mejor cada vez".
"Si soy un ídolo por mis logros futbolísticos en el fútbol, eso es fantástico, estoy orgulloso de eso. Pero no me escucharás hablar de ello. Eso lo dicen otras personas".
Lo que podría lograr
• Ganar títulos con Croacia. Las derrotas en la Copa del Mundo y en la final de la UEFA Nations League han dejado a los 'Vatreni' todavía en busca de su primer gran trofeo.