Última parada para McCarthy

Por Graham Hunter

Fue el 7 de noviembre del pasado año, en una entrevista para uefa.com, cuando Benni McCarthy reveló que creía que el FC Porto iba a ganar la UEFA Champions League esta temporada.

Ambición ilimitada
“Si un club como el Oporto ya alcanza los cuartos de final, entonces no puedes saber hasta dónde puede llegar”, señaló McCarthy cuando el conjunto luso se clasificó en su grupo de Liga de Campeones en el que estaban el Real Madrid CF y el Olympique de Marseille, subcampeón de la Copa de la UEFA.

Héroe nacional
La fama que está alcanzando en Sudáfrica es enorme. Cuando se enfrentó al RC Deportivo La Coruña se convirtió en el primer jugador del país, sede de la próxima Copa del Mundo FIFA de 2010, que alcanzó las semifinales de la máxima competición europea.

Un largo camino
Aunque el técnico del Oporto José Mourinho opte el miércoles por la pareja de ataque formada por Derlei y Carlos Alberto en vez de McCarthy, el jugador de 26 años, fichado por los lusos tras un infructuoso periodo en el RC Celta de Vigo, ya habrá entrado en la historia de su país por dos motivos. El delantero también fue el autor del primer gol de Sudáfrica en una fase final de un Mundial, concretamente el de 1998. McCarthy reconoce que ha recorrido un camino muy largo, al igual que su paisano Quinton Fortune del Manchester United FC, desde que dejó su ciudad de Hannover Park.

Momentos duros
“Para un muchacho joven no había más futuro que convertirse en una especie de delincuente. Nuestros años de formación fueron nulos, sólo con historias de vandalismo de por medio, y uno de mis mejores amigos fue asesinado en un tiroteo”, indicó McCarthy.

Escapar de un estilo de vida
“Recuerdo jugar contra Quinton, cuando nosotros teníamos solamente 12 años, y había unos delincuentes viendo el partido y amenazándole para que no jugara bien contra mi equipo. El fútbol te aparta de ese tipo de vida”.

Fortune, una referencia
Fortune se fue al RCD Mallorca y posteriormente al Club Atlético de Madrid, lo que animó a McCarthy, que había recalado en el AFC Ajax en 1997. “Todos los futbolistas sudafricanos que posteriormente han jugado en Europa tienen una deuda con Quinton. Él inició el camino, y me acuerdo que pensé que si él podía hacerlo, entonces podría hacer un esfuerzo e intentarlo yo también”.

Gran influencia
Aparte de la influencia de su agente durante más de diez años, Rob Moore, otra de las claves en la carrera de McCarthy es Mourinho. El delantero sudafricano siempre ensalza la figura de su entrenador cuando se le pregunta, incluso aunque haya tenido problemas disciplinarios con él en dos ocasiones este año. McCarthy estuvo presente en la primera charla que le dio a los jugadores del Oporto hace ya dos años y medio.

Palabras inspiradoras
“Si ahora miro atrás, cuando estaba por entonces cedido en el equipo, puede parecer fácil que un club que estaba en la mitad de la tabla de la liga llegue hasta la final de la Liga de Campeones. Recuerdo con claridad cuando nos reunió a todos y nos dijo que íbamos a tener que luchar como perros si queríamos entrar en la Copa de la UEFA, pero que si le hacíamos caso en todo que él decía, estaríamos”.

Confía en Mourinho
“Al final de la temporada, no logramos meternos en la Liga de Campeones en el último partido de la campaña, y fue incluso una decepción para nosotros meternos en la Copa de la UEFA. Él se reunió de nuevo con nosotros y nos dijo que si seguíamos sus instrucciones ganaríamos la Copa de la UEFA al siguiente año., y así lo hicimos. Ninguno de nosotros estamos sorprendidos de ver dónde nos encontramos ahora. Hemos aprendido que si confiamos en José Mourinho y hacemos lo que nos dice, entonces lo que te ha prometido se hace realidad”.