2009/10: El Inter vuelve a lo más alto

FC Internazionale Milano - FC Bayern München 2-0
(Milito 35' 70')
Santiago Bernabéu, Madrid

Una temporada de cambios en la UEFA Champions League culminó con una cara conocida levantando el trofeo, ya que José Mourinho llevó al Inter a la victoria ante el FC Bayern München.

A la conclusión de su partido número 700 con el Inter, Javier Zanetti levantó el trofeo que el equipo nerazzurri había esperado con ansia desde hacía 45 años, y añadió el título de campeón de Europa a los ya conquistados de la Serie A y la Coppa Italia esta campaña. Diego Milito anotó un gol en cada parte para dar al Inter su tercer título de Campeón de Europa, y el segundo a Mourinho tras su triunfo en 2004 con el FC Porto, lo que le convirtió en el tercer técnico tras Ottmar Hitzfeld y Ernst Happel en lograr el título con dos clubes.

La final la disputaban dos clubes que venían de ganar sus respectivos campeonatos, lo que otorgaba al último partido de la competición un auge especial después de una temporada en la que el formato de clasificación se había visto remodelado para asegurarse una mayor presencia de campeones nacionales. Con una vía de clasificación distinta y más puestos en la fase de grupos para los campeones de liga, la edición 2009/10 contó con un total de 32 equipos en la fase de grupos, ocho de los cuáles no habían jugado nunca dicha competición.

Mientras algunas cosas cambian, otras permanecen iguales. Ningún equipo ha sido capaz de defender con éxito el título de la UEFA Champions League y el FC Barcelona fue incapaz de romper el maleficio del campeón al caer eliminado en semifinales. El equipo español demostró un gran estado de forma al derrotar el partido de vuelta de los cuartos de final al Arsenal FC por 4-1, con un inspiradísimo Lionel Messi que marcó cuatro goles. Por segunda temporada consecutiva Messi terminó como máximo goleador pero en esta ocasión, sus ocho tantos no le valieron para alzar el trofeo.

El conjunto de Josep Guardiola había triunfado en España, en Europa y en el mundo durante la temporada 2008/09, ganando por primera vez en la historia los seis títulos que el equipo tenía en juego. Su marcha triunfal parecía continuar después de superar una fase de grupos con más problemas de los esperados. El campeón ruso, el FK Rubin Kazan, logró un 1-0 en casa ante los azulgranas aunque el conjunto español se recuperó tras imponerse al Inter para ser primero del Grupo F.

El empate a cero en San Siro y el 2-0 en el Camp Nou ante el campeón italiano dio al cuadro de Barcelona una plaza privilegiada para los octavos pero fue el equipo de Mourinho el que rió por última vez ante los de Guardiola, eso sí después de superar a su ex Chelsea FC en los octavos de final. El que fue entrenador del AC Milan Carlo Ancelotti tuvo un duro retorno a San Siro cuando el Inter se impuso a los blues 2-1 en Milan y 0-1 en Stamford Bridge gracias a un tanto de Samuel Eto'o en el 78' que certificaba la victoria por 3-1 en el global de la eliminatoria para el Inter.

El PFC CSKA Moskva, el primer equipo ruso en llegar a los cuartos de final de la UEFA Champions League, fue la siguiente víctima del Inter gracias a dos victorias por 1-0 antes de llegar a las semifinales ante el Barça. Los nerazzurri nunca habían logrado marcar ante el conjunto catalán pero esta vez se llevaron un 3-1 muy favorable en la ida disputada en San Siro. A pesar de la expulsión de Thiago Motta a los 28' de la vuelta en el Camp Nou y de la derrota por 1-0, el Inter de Milán fue el vencedor de la eliminatoria.

El Bayern, por su parte, se tomó su tiempo para asentar su trayectoria y después de perder en dos ocasiones con el FC Girondins de Bordeaux en el Grupo A, necesitó de una dramática victoria por 1-4 ante la Juventus en el último encuentro de la fase de grupos para asegurar su clasificación a la siguiente fase. Entonces un golazo de Arjen Robben ante la ACF Fiorentina dio al Bayern su pase a los cuartos de final por el valor de los goles a domicilio, una gesta que el holandés volvió a repetir ante el Manchester United FC con una fantástica volea en Old Trafford. Por primera vez desde la temporada 2002/03, ningún equipo inglés alcanzaba las semifinales.

En el partido de ida de las semifinales un nuevo tanto de Robben diluyó un tanto las esperanzas del Olympique Lyonnais. El equipo galo se colocó por primera vez en esta ronda tras eliminar al Burdeos en los cuartos, pero no pudo acceder a la gran final. De esta forma, el Bayern, gracias a un 'hat-trick' de Ivica Olić en el partido de vuelta, regresaba al gran encuentro de la temporada desde que ganara el torneo en 2001.

La gran final se celebró en el Santiago Bernabéu, donde los aficionados al Real Madrid CF soñaron con un décimo título tras los fichajes estrella de Cristiano Ronaldo y Kaká. Sin embargo, su sorprendente eliminación a manos del Lyon coincidió con los progresos de Robben y Wesley Sneijder, dos jugadores vendidos este verano y que demostraron su hambre de títulos. Así, en la primera final que se disputó en domingo, Sneijder dio la asistencia del primer tanto que transformó Milito en el 35' y el propio delantero argentino aseguró la victoria del equipo italiano a 20 minutos del final.