Pedretti, encantado con el pase del Auxerre

El capitán del AJ Auxerre, Benoît Pedretti, elogió la "actuación de ensueño" de su equipo ante el FC Zenit St. Petersburg que dio al conjunto francés la clasificación para la fase de grupos de la UEFA Champions League gracias a un triunfo global por 2-1.

El equipo de la Ligue 1, que tenía que remontar una diferencia de un gol del partido de ida, tuvo un perfecto comienzo, cuando Cédric Hengbart remató de cabeza a la red un saque de esquina de Pedretti en el minuto nueve. Ireneusz Jeleń añadió un segundo tanto tras el descanso después de un nuevo córner de Pedretti, y puso a los locales con ventaja en la eliminatoria. A partir de ahí, aunque el choque se mantuvo igualado, el Auxerre logró aguantar los nervios ante un desdibujado Zenit, que terminó el partido con nueve jugadores.

El triunfo confirmó un increíble vuelco para el Auxerre, que hace doce meses ocupaba la última posición de la máxima categoría francesa. Al final, el equipo se recuperó y terminó tercero, y ahora ha certificado su presencia en la fase de grupos por primera vez en ocho años, para alegría de Pedretti. "Sabíamos que siempre iba a ser complicado ante el Zenit, pero el partido fue como un sueño. Tuvo el guión perfecto. Nos dijimos a nosotros mismos que teníamos que ser pacientes, y por encima de todo, no encajar goles. Y eso es lo que hicimos. El gol inicial nos dio un empujón, pero no nos dejamos llevar. Defendimos bien, y permanecimos unidos hasta el final", dijo el centrocampista de 29 años a UEFA.com.

A pesar de jugar con nueve hombres durante los últimos once minutos, los líderes de la liga rusa estuvieron a punto de marcar más tarde, y Pedretti admite que se sintió aliviado al oír el pitido final. "Fue un momento de gran alegría. La sensación fue indescriptible. No olvidéis, que hace un año estábamos en un año y todo el mundo recomendaba nuestro descenso. Ahora estamos en la Champions League".

Si Pedretti jugó un papel clave en la victoria, el lateral Cédric Hengbart se mostró como un héroe. El jugador de 30 años anotó el gol contra el FC Sochaux-Montbéliard que clasificó al club de Burgundy para los play-offs en mayo, y repitió en este encuentro con un excelente cabezazo: "No marco muchos goles, pero he conseguido algunos importantes últimamente. Hemos tenido problemas creando ocasiones en el juego abierto, por lo que sabíamos que teníamos que ser peligrosos a balón parado. Benoît sacó buenos córners. Ahora intentaremos anotar más goles contra los grandes equipos que nos toparemos en la fase de grupos", dijo el defensa formado en el SM Caen.

Mientras Jean Fernandez y sus jugadores centran su atención en el sorteo de hoy, el Zenit, que disputará la UEFA Europa League, denominaron el encuentro como un mal día en la oficina. "no fue tan bien como esperábamos. Nuestro sueño era disputar la Champions League, pero nos hemos quedado cortos. Hemos jugado mal y hemos cometido errores en los goles encajados. No te puedes permitir fallos como esos dentro del área. Luego nos expulsaron dos jugadores, Vyacheslav Malafeev y Tomáš Hubočan, y nos fue difícil reaccionar", contó Fernando Meira a UEFA.com.