Se acerca el momento culminante

Con la fase de eliminatorias muy avanzada en las dos principales competiciones europeas de clubes, la UEFA Champions League y la UEFA Europa League, es un momento interesante para que el Comité de Competiciones de Clubes de la UEFA pueda ver a estos acontecimientos alcanzar un emocionante clímax con la disputa de las semifinales y las finales en las próximas semanas.

El organismo, presidido por el miembro del Comité Ejecutivo de la UEFA, Michael van Praag, también presidente de la Real Federación Holandesa de Fútbol (KNVB), tiene un papel importante que desempeñar en la continua historia de éxito de la UEFA Champions League y en el establecimiento de la nueva UEFA Europa League, que está entrando en la fase final de su temporada inicial después de reemplazar a la venerable Copa de la UEFA.

El Comité de Competiciones de Clubes de la UEFA tiene un amplio abanico de funciones. Intercambia puntos de vista sobre las competiciones de clubes de la UEFA actuales, establece modificaciones a estas competiciones existentes y a sus reglamentos, ayuda en el proceso de selección de la sedes de las finales, propone modelos para la distribución de los ingresos, y monitoriza las competiciones mientras están en curso. Las recomendaciones formuladas por el Comité siempre reciben una gran atención por parte del Comité Ejecutivo de la UEFA, sobre todo en lo que respecta a la renovación de las competiciones de clubes en los últimos tiempos a través de cambios en la lista de acceso en la UEFA.

Las nuevas disposiciones en lista de acceso han entrado en funcionamiento, con el comité participando plenamente en el proceso de preparación, y permiten a clubes de más federaciones saborear la atmósfera estimulante de la fase de grupos de la UEFA Champions League, y tienen una inclinación a perturbar a los grandes equipos europeos.

"No debemos olvidar que tenemos 53 federaciones miembro, y que somos una gran confederación. Realmente creo que es importante no sólo para la relación entre las federaciones y la UEFA, sino también para el fútbol de clubes como tal. Hay más países que tienen la posibilidad de recibir a grandes clubes como Real Madrid o Manchester United, mientras que en el pasado nunca hubieran tenido la oportunidad de jugar contra estos clubes. También es bueno para los aficionados, por supuesto", dijo Van Praag.

En septiembre de 2008, siguiendo las recomendaciones del Comité de Competiciones de Clubes, el Comité Ejecutivo de la UEFA decidió lanzar la UEFA Europa League como una impresionante competición hermana de la UEFA Champions League. Los primeros signos de la temporada inicial dicen que el torneo en ciernes florecerá como una popular entidad del fútbol europeo por derecho propio. "Como presidente de la Federación Holandesa de Fútbol, hablamos de ello con los clubes, y sé que les encantó la idea. Toda la competición ha dado un paso adelante, y a los clubes les gusta mucho", reflexionó Van Praag.

Van Praag y su comité dan la bienvenida al clima positivo que ha sido construido por la UEFA y los clubes europeos, en particular, desde la fundación de la Federación de Clubes Europeos (ECA) y la firma de un memorando de entendimiento entre la UEFA y la ECA en 2008. "Se ha establecido un contacto entre los representantes de los clubes y la UEFA. La relación entre la UEFA y los clubes nunca ha sido tan buena como hoy. Existen diferentes puntos de vista, pero hay un respeto mutuo, y eso es importante", explicó el holandés. Con el cuidadoso y considerado trabajo del comité, las competiciones de clubes y su bienestar futuro están en manos seguras.