2002/03 FC Basel 1893 - Liverpool FC 3-3: Crónica

El entrenador del FC Basel 1893, Christian Gross, describió en la previa del encuentro este choque como "el partido de los partidos", y no se equivocó.

Para el campón suizo, el trabajo duro ya estaba casi hecho antes incluso de la visita del Liverpool FC, pero el punto que el debutante en la UEFA Champions League necesitaba para garantizar su clasificación lo consiguió de una forma inverosímil a pesar de ir ganando por 3-0.

El conjunto de Gérard Houllier necesitaba una victoria para alcanzar la segunda fase de grupos, algo que parecía difícil desde el inicio, pero que se convirtió en algo mucho más complicado después de 90 segundos, cuando Hakan Yakin superó la trampa del fuera de juego y asistió a Julio Hernán Rossi para que este hiciera el primer tanto del partido. Emile Heskey envió minutos más tarde un balón al larguero después de que Pascal Zuberbühler tocara ligeramente con los dedos, pero en los primeros minutos era el Basilea el que llevaba la iniciativa.

No fue por tanto una sorpresa cuando Yakin, tras otro gran movimiento, asistió a Christian Giménez mediada la primera mitad, para que este superara a Jerzy Dudek. El Basilea consiguió anotar su tercer gol gracias a un gran lanzamiento de falta de Thimothée Atouba, convirtiendo en una misión imposible el objetivo del Liverpool de llevarse el triunfo.

Sin embargo, el conjunto inglés logró recuperarse del mazazo. Cuando había transcurrido una hora de partido, el Basilea aún ganaba por tres goles, controlaba el encuentro y parecía estar prácticamente clasificado para la siguiente ronda. Un gran remate de Danny Murphy desde el borde del área dio algo de esperanzas a los ingleses y obligó al Basilea a no relajarse.

Sólo tres minutos después, el público de St. Jakob-Park empezó a morderse las uñas, ya que Milan Baroš hizo un gran regate, mezcla de suerte y habilidad, que sirvió para que Vladimir Šmicer hiciera el segundo de su equipo. El Basilea luchó desesperadamente para que el daño no fuera mayor, pero a pesar de sufrir unos tensos cinco últimos minutos después de que Michael Owen empatara el partido de penalti, finalmente consiguió sumar el punto que necesitaba para lograr el pase.

La leyenda del club Roy Evans dijo una vez que "el Liverpool sin fútbol europeo es como un banquete sin vino". El club inglés tendría como consolación la participación en la Copa de la UEFA, pero no hay duda de que el Basilea consiguió una merecida clasificación a pesar del susto final.