El Betis debuta en la Champions

Por Dani Huerta

Hoy es el día. El Real Betis Balompié será el primer equipo de Andalucía en jugar un partido de la UEFA Champions League, aunque sea de clasificación para la fase de grupos. Y qué mejor rival para el debut que el subcampeón de hace dos temporadas de la competición más importante a nivel de clubes de Europa, el AS Monaco FC. Esta noche, en el estadio Manuel Ruiz de Lopera los verdiblancos reciben a los monegascos en el encuentro de ida de la tercera ronda de clasificación.

Debut bético
Tras acabar como cuarto clasificado la pasada temporada, el Betis entrenado por Lorenzo Serra Ferrer se ha ganado el derecho a debutar en la Champions y el volver a jugar en Europa. De hecho, no lo hacía desde la temporada 2002/03, en la que disputó la Copa de la UEFA.

Con Joaquín y refuerzos
El Betis, actual campeón de la Copa del Rey, ha conseguido mantener el mismo bloque de la pasada campaña además de importantes refuerzos de cara a su debut en la Champions. Pero sin duda alguna, el mejor ‘fichaje’ del equipo español es el internacional Joaquín Sánchez. El ídolo de los aficionados béticos ha hecho oídos sordos a los cánticos de sirena provenientes de otros clubes interesados en su contratación. Mientras, las incorporaciones de Juanlu y Nano en defensa, de Miguel Ángel y Alberto Rivera en el centro del campo, y de Xisco en la delantera, hacen que Serra Ferrer cuente con un equipo muy completo.

“Debemos de ser nosotros”
El técnico del Betis, que pondrá esta noche en liza a su equipo de gala liderado por su goleador brasileño Ricardo Oliveira, sabe de la dificultad de eliminar al Mónaco, aunque se muestra ilusionado con sus hombres. “Teníamos muchas ganas e ilusión de que llegará este momento. Pero una vez aquí, hay que intentar superar la eliminatoria. Debemos de ser nosotros mismos y tratar de ser fuertes, serios y agresivos”, dijo.

En forma
Por su parte, el Mónaco llega a tierras españolas con la intención de conseguir un resultado positivo de cara al partido de vuelta dentro de quince días en el Principado. Los hombres entrenados por Didier Deschamps, que ya han disputado dos partidos de la Ligue 1 francesa, con un balance de un encuentro ganado y otro perdido, afrontan en teoría este choque en un mejor estado de forma que el Betis.

Renovado y sin Saviola
Deschamps, que apenas ha sufrido bajas esta temporada en su conjunto a excepción de Javier Saviola que ha regresado al FC Barcelona tras su cesión, ha renovado al Mónaco con refuerzos interesantes. Las llegadas de Gerard (Barça), Olivier Kapo (Juventus FC) y Camel Meriem (FC Girondins de Bordeaux) entre otros, parecen aumentar el nivel de los monegascos respecto a la pasada temporada.

“No somos favoritos”
Con las ausencias de Gerard y Gaël Givet lesionados, Deschamps saldrá al terreno de juego con sus mejores futbolistas con la intención de marcar algún gol, aunque prevé una eliminatoria muy igualada. “El Betis tiene el mismo equipo que el año pasado, mientras nosotros hemos realizado muchos cambios. A pesar de que estamos más rodados, no creo que seamos favoritos. Creo que esta eliminatoria va a ser muy igualada”, dijo el ex internacional galo en rueda de prensa.