Clásicos de la Champions League: Manchester United - Real Madrid 4-3

El Real Madrid se llevó el partido de ida por 3-1 para visitar Old Trafford con una buena ventaja, pero este duelo de vuelta de los cuartos de final de la UEFA Champions League tuvo de todo...

Contexto

El Real Madrid de los 'Galácticos' había alcanzado su mejor momento en la temporada 2001/02 cuando ganó su novena Copa de Europa, pero la campaña siguiente hubo momentos de todo tipo con Vicente Del Bosque al mando. En verano, el club firmó a Ronaldo procedente del Inter de Milán, pero fue Raúl, su compañero de ataque, el que hizo daño en la ida de cuartos de final contra el United. El internacional español hizo dos goles en el triunfo por 3-1, pero se perdió la vuelta por apendicitis. ¿Esto daba esperanzas al United de Sir Alex Ferguson?

Jugadores clave

• Ronaldo: el fenómeno brasileño marcó ocho goles en la Copa Mundial de la FIFA de 2002 para alcanzar el título, pero (debido a las lesiones) solamente había marcado dos goles en su primera temporada en la UEFA Champions League con el Madrid. Con Raúl ausente, ¿podría él llevar esa carga adicional?

• Ruud van Nistelrooy: el holandés fue el máximo goleador de la UEFA Champions League 2001/02 con diez goles y llegó al duelo decisivo contra el Madrid con once en la 2002/03.

• David Beckham: relegado al banquillo tras una pelea de altos vuelos con Sir Alex Ferguson en el vestuario (el entrenador lanzó una bota al centrocampista tras una derrota en FA Cup contra el Arsenal), Beckham sentía que sus días en Old Trafford estaban contados. ¿Estaba en lo cierto?

¿Qué pasó?

Van Nistelrooy estuvo cerca de marcar para el United cuando la grada rugía, pero fue Ronaldo el que superó a Fabien Barthez para dar ventaja a los visitantes con un gol crucial a domicilio a los 12 minutos. Van Nistelrooy contestó con el empate antes del descanso, pero los ingleses no pudieron hacer nada cuando Ronaldo logró el 1-2 en una jugada que el United no pudo despejar tras un lanzamiento de falta de Luís Figo a la madera.

El 2-2 llegó casi de inmediato cuando Iván Helguera despejó un disparo de Juan Sebastián Verón para hacer el gol en propia. Pero Ronaldo completó su 'hat-trick' con un gran disparo desde el borde del área para poner el 3-6 en el marcador global a favor de los blancos. ¿Encuentro acabado? Todavía no. Beckham entró al campo para hacer su típico gol de libre directo antes de hacer el 4-3 a cinco minutos para el final y el 5-6 en el global. Así acabó el partido, con un Old Trafford en pie para aplaudir al goleador Ronaldo cuando fue sustituido.

Ronaldo celebra su gol en Old Trafford©UEFA.com

Reacciones

David Beckham, centrocampista del United: "Ronaldo nos destruyó. Raúl estaba fuera por apendicitis, así que se puso al frente por su cuenta. Toda la grada se puso en pie y le dio el tipo de ovación que recibe un futbolista del United. El público del Manchester United sabe de fútbol y sabía que había tenido el privilegio de estar allí viendo jugar a Ronaldo".

Ronaldo, delantero del Madrid: "Nunca olvidaré esta noche".

Vicente Del Bosque, entrenador del Madrid: "El partido podría haberse ido a un lado u otro en cualquier momento. Los aficionados dieron un gran ejemplo y los jugadores, también. Un acontecimiento fantástico".

Sir Alex Ferguson, entrenador del United: "Fue un placer estar involucrado en un partido de esa naturaleza. Fue un fútbol de una imaginación impresionante"

Aquella misma noche

El AC Milan se llevó la victoria sobre la bocina ante el Ajax para superar los cuartos de final. Tras haber empatado 0-0 en Ámsterdam, los italianos estaban fuera por el valor doble de los goles en campo contrario con ese 2-2 momentáneo en San Siro. Pero el danés Jon Dahl Tomasson hizo el tanto decisivo en el tiempo añadido para llevar a los de Carlo Ancelotti a unas semifinales en las que se medirían al Inter, su 'eterno' rival.

Repercusiones

La derrota ante la Juventus en semifinales fue el inicio de la gran espera hasta 'La Décima', que no llegó hasta 2014. Tras ganar la Liga, Del Bosque dejó de ser entrenador del club el verano de 2003 y Carlos Queiroz fue su relevo en el banquillo. Beckham, por su parte, nunca se reconcilió con Sir Alex, y cambió el United por el Madrid ese mes de junio.

Inicialmente parecía que la temporada 2003/04 iba a ser de éxito para los madridistas, pero con la lesión de Ronaldo en el tramo decisivo, el Madrid experimentó un gran colapso. Perdió la final de la Copa del Rey, cayó ante el Mónaco en los cuartos de final de la UEFA Champions League y sucumbió en los últimos partidos de una Liga que se llevó el Valencia.

No te pierdas la reposición completa de este partido en UEFA.tv desde las 17:00 el miércoles.