Clásicos de la Champions: Chelsea - Liverpool 4-4

A la mañana siguiente, el Daily Mirror escribió sobre este partido decisivo de los cuartos de final de la UEFA Champions League: "Ni siquiera intentes explicar esto, ni siquiera busques resolverlo. Solo siéntate, reflexiona, recuerda e imagina por lo que pasaron Guus Hiddink y Rafa Benítez". Lo resume a la perfección.

Contexto

En esa eliminatoria inglesa, el Liverpool parecía tener las cosas de su lado cuando Fernando Torres puso a los locales por delante en Anfield a los seis minutos, pero el Chelsea de Guus Hiddink se recuperó perfectamente con dos tantos de Branislav Ivanović para ganar 1-3 en la ida. Si los seguidores del Liverpool no sabían que estaban derrotados entonces, quizás tuvieron esa sensación cuando su leyenda Steven Gerrard se quedó fuera del once inicial de la vuelta por una inusual lesión en el abductor. Parecía una formalidad para los de Londres...

Jugadores clave

Frank Lampard: El 'todocampista' fue un habitual en el Chelsea durante 13 años, dejando el club en 2014 como el máximo goleador de todos los tiempos con 211 dianas entre todas las competiciones. Su reputación como trabajador ya era bien sabida, pero también contaba con un toque de mucha clase y con una poderosa finalización.

Fábio Aurélio: Fábio Aurélio fue el primer fichaje brasileño del Liverpool. Llegó a Anfield para reavivar su relación con Benítez, al que tuvo como técnico en el Valencia. El lateral izquierdo tuvo mala suerte con las lesiones, pero demostró todo su potencial en Stamford Bridge, sobre todo con su destreza en las jugadas a balón parado.

Didier Drogba: Nombrado dos veces Jugador del Año Africano en sus dos primeras campañas en el Chelsea, el delantero marfileño demostró su trabajo y su gran capacidad ante el Liverpool. Hizo un gol y tuvo un par más.

¿Qué pasó?

La derrota del Liverpool por 1-3 en casa en la ida era una barrera muy importante, pero un libre directo de Fábio Aurélio y un gol de penalti de Xabi Alonso igualaron las cosas en el tramo inicial. El Chelsea se recuperó con dos tres tantos en la segunda mitad (Drogba, Alex y Lampard), pero de alguna manera el Liverpool aún no estaba muerto y enterrado.

Un tiro de Lucas Leiva que se desvió y un cabezazo de Dirk Kuyt hicieron temer lo peor a los aficionados locales con el 3-4 a favor del Liverpool. Un tanto más daba el pase a semifinales a los de Benítez. Sin embargo, Lampard marcó de nuevo a falta de un minuto y estableció el 4-4 de la noche y el billete para el Chelsea rumbo a la siguiente ronda.

Reacciones

Guus Hiddink, entrenador del Chelsea: "He estado presente en algunos partidos dramáticos como este en el que los jugadores cometen muchos errores. Por eso era atractivo, especialmente en la segunda parte. Crees que estás abajo, reaccionas y el equipo vuelve a lo alto. Hay rachas de estar en el partido y luego fuera de él".

Frank Lampard, centrocampista del Chelsea: "Fue un caso de 'solamente apareced y jugad, por favor' [sobre la charla de Hiddink al descanso], porque en el primer tiempo no lo hicimos. Sabíamos que teníamos que mejorar nuestro juego y estoy encantado de haber marcado dos goles. La forma de jugar del Liverpool fue muy, muy especial, pero nosotros lo pusimos difícil".

Rafael Benítez, entrenador del Liverpool: "No estamos contentos con el resultado. Cuando pierdes estás decepcionado, pero tras perder de esta manera los jugadores tienen que estar muy orgullosos y mantener la cabeza alta".

Aquella misma noche

El Barcelona se clasificó a semifinales junto al Chelsea tras empatar 1-1 en su visita al campo del Bayern (al que ya había ganado por 4-0 en el Camp Nou). "No había mucho que jugar esta noche después de nuestra actuación en la ida", aseguró el centrocampista Yaya Touré encogiéndose de hombros. "Fue más bien una cuestión de reforzar la ventaja que teníamos".

Repercusiones

El Barcelona eliminó al Chelsea en semifinales por el valor doble de los goles en campo contrario: 0-0 en el Camp Nou y 1-1 en Stamford Bridge. El equipo de Pep Guardiola se deshizo de otro conjunto inglés, el Manchester United, en la final de Roma por 2-0. El Chelsea acabó el curso conquistando la FA Cup, un título para el recuerdo de los tres meses de Hiddink en el cargo.

El Liverpool terminó segundo en la Premier League en la 2008/09, a cuatro puntos de un Manchester United que se proclamó campeón. La temporada siguiente fue menos exitosa, con una séptima plaza liguera y cayendo en la fase de grupos de la UEFA Champions League, lo que propició la salida de Benítez tras seis años en el cargo. El técnico español volvió a Inglaterra cuando fue llamado por el Chelsea en la 2012/13.