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Grandes centrocampistas 'box to box'

De área a área, repartiendo juego, percutiendo y goleando. UEFA.com repasa a algunos de los más notables 'todocampistas'.

Barella, Enzo Fernández, Camavinga y Declan Rice, 'todocampistas' de la nueva generación
Barella, Enzo Fernández, Camavinga y Declan Rice, 'todocampistas' de la nueva generación

Los centrocampistas 'box to box' o 'todocampistas' son aquellos capaces de defender al borde de su área como el más experimentado de los centrales y acabar resolviendo en el otro extremo del campo con la sangre fría de un delantero.

Repasamos a algunos de los mejores del pasado, del presente y del futuro.

Inglaterra como referente: de Gerrard y Lampard a Bellingham y Rice

Steven Gerrard es el paradigma del 'box to box'. Un jugador que ofrecía despliegue físico, trabajo defensivo, distribución eficaz en la medular, visión de juego con su último pase y capacidad goleadora tanto con disparos lejanos como con remates en el área. Imparable en sus mejores años y símbolo del Liverpool campeón de la UEFA Champions League en 2004/05.

Las grandes noches europeas de Gerrard

Su compatriota Frank Lampard, compañero durante muchos años de Gerrard en la selección de Inglaterra, fue otro 'box to box' de referencia en la Premier League y en Europa. Leyenda del Chelsea, Lampard destacó especialmente en la faceta ofensiva, llegando a encadenar cinco temporadas con más de 20 goles por curso durante sus años más prolíficos y diez campañas sin bajar de la decena de tantos.

Tras la retirada de estos dos referentes, el fútbol inglés ha estado buscando herederos dignos, y tanto Declan Rice como Jude Bellingham podrían ser dos jugadores a la altura del reto.

Rice, flamante nuevo fichaje del Arsenal, ya ha demostrado su capacidad para aportar en todos los frentes, haciendo gala de una capacidad de liderazgo reseñable. Tras levantar la UEFA Europa Conference League el pasado curso con el West Ham, ahora le toca demostrar su valía en la Champions con los gunners.

Con un perfil más ofensivo que el de Rice, Bellingham ha demostrado en Dortmund que puede ser uno de los centrocampistas dominantes de los próximos años en Europa. Recién fichado por el Real Madrid, el futbolista de Birmingham es especialmente letal en sus llegadas desde segunda línea, tiene técnica para deshacerse de los rivales en el uno contra uno y fortaleza física para aportar en el juego aéreo y en los repliegues de su equipo.

Fede Valverde, ejemplo paradigmático de 'box to box'
Fede Valverde, ejemplo paradigmático de 'box to box'Getty Images

La escuela francesa: de Pogba a Camavinga

Paul Pogba es el arquetipo del 'todocampista' moderno. Capacidad física para estar en todos lados, calidad técnica para hacer jugar a su equipo y amenaza en el área rival. Francia se proclamó campeona del Mundial de 2018 aupada en los hombros del juego total de un Pogba, que pese a no brillar tanto en las últimas campañas lastrado por las lesiones, puede volver a ser un referente si recupera su mejor nivel.

Su estela ha sido seguida por otros futbolistas galos de perfiles similares pero cada uno con sus matices diferenciadores. Eduardo Camavinga, campeón de la UEFA Champions League en 2021/22 durante su primera temporada en el Real Madrid, es ese tipo de jugador. Físico imperial, capacidad para robar muchos balones y buena distribución. La llegada al área rival puede ser su asignatura pendiente, pero a sus 20 años el margen de mejora en este aspecto es importante. Otro futbolista del Real Madrid, Aurélien Tchouameni, es otro 'box to box' de reciente irrupción. Físicamente tan apabullante como Pogba o Camavinga, el ex jugador del Mónaco tiene buena salida de balón y ha demostrado ser efectivo en ataque, sobre todo con su poderoso juego aéreo.

De Jong, centrocampista total para el Barça
De Jong, centrocampista total para el BarçaGetty Images

Made in Sudamérica: Valverde, Enzo Fernández y Mac Allister, los nuevos referentes

El concepto del 'box to box' no es exclusivamente europeo y hay múltiples ejemplos dan fe de ello. El chileno Arturo Vidal fue uno de los primeros jugadores sudamericanos en destacar como "todocampista" por su trabajo, agresividad en la disputa y olfato de gol en su dilatada trayectovia vistiendo los colores de Leverkusen, Juventus, Bayern, Barcelona e Inter.

Fede Valverde llegó muy joven al Viejo Continente, pero a sus 25 años ya está consagrado como uno de los mejores "todocampistas" del planeta. El uruguayo, campeón de la Champions en 2022 con el Real Madrid siendo una pieza clave en el esquema de Ancelotti, insufla energía a su equipo en todas las partes del campo. En el intercambio de golpes y con espacios es donde más brilla, y su disparo lejano con la pierna derecha es sencillamente explosivo.

Más reciente han sido las explosiones de los argentinos Enzo Fernández y Alexis Mac Allister. Consagrados ambos tras levantar la Copa Mundial de la FIFA 2022 con su selección, ahora son referentes en dos grandes de la Premier League como Chelsea y Liverpool, respectivamente. El primero despuntó en su país en las filas de Defensa y Justicia y River antes de aterrizar en el Benfica. Y media temporada en Portugal le sirvió para impresionar a toda Europa por su capacidad de trabajo, buena distribución y un excelente golpeo de balón desde fuera del área. Mac Allister se forjó en Argentinos Juniors y Boca antes de su saltó al Brighton, y su buen hacer en cuatro temporadas en el sur de Inglaterra le han valido su reciente traspaso al Liverpool.

La maquinaría germana: Ballack y Schweinsteiger

Alemania ha producido grandes centrocampistas a lo largo de la historia, pero estos dos destacaron por esa capacidad de dominar todas las facetas del juego de forma notable. Ballack destacó más por su potencia y capacidad goleadora, aunque su demarcación siempre estuvo en el centro del campo, haciendo gala de una buena visión de juego y de una gran capacidad para mover el balón en largo.

El caso de Bastian Schweinsteiger es más singular. Aterrizó en el primer equipo del Bayern como un jugador de banda derecha, llegando a jugar con frecuencia como extremo, y luego se reconvirtió en un centrocampista de contención capaz de distribuir, trabajar sin descanso, llegar con peligro al área rival y ser una pesadilla para sus oponentes a balón parado.

El doblete de Lampard contra el Bayern en 2005

Pura clase: Cesc y Yaya Touré

Dentro de este grupo de elegidos, tal vez Cesc Fàbregas sea el 'box to box' más atípico. El centrocampista español era un jugador de recorrido sobre todo en los primeros años de su carrera y pese a tener capacidad para hacer goles, su factor decisivo en ataque es a la hora de asistir a sus compañeros. Un maestro del pase tanto para salir desde atrás como para dejar a sus compañeros en boca de gol.

Tanta clase como el catalán atesoraba Yaya Touré, un "todocampista" alejado del estereotipo de centrocampista africano. Y no porque no tuviera físico, ya que desplazaba su 1,90m por todo el campo con elegancia. El marfileño era un jugador con una calidad fuera de serie, capaz de organizar, destruir el juego rival, echarse el equipo a las espaldas o trabajar sin descanso para otras figuras. Dejó huella con sus actuaciones en las épocas más gloriosas de Barcelona o Manchester City.

El cabezazo de Barella contra el Benfica

Otros nombres a destacar: de Barella a De Jong

Son muchos los ejemplos de centrocampistas de gran despliegue que tenemos en activo. Nicolò Barella, subcampeón de la Champions el pasado curso con el Inter, es un buen ejemplo. El italiano hace gala de anticipación y trabajo defensivo al mismo tiempo que realiza pases precisos o marca goles decisivos. Frenkie de Jong también es un ejemplo perfecto. El jugador del Barcelona tiene un registro tan amplio que lo mismo puede actuar de central como de mediapunta al borde del área rival. Incluso su compañero Gavi, más en su rol con la selección española que con el Barcelona, es otro futbolista de gran intensidad en la presión y el robo, y con llegada fluida a posiciones de ataque. Goretzka, Marcos Llorente o Rodrigo De Paul serían otros nombres que encajarían como un guante en la definición de centrocampista 'box to box'.