Sébastien Haller, el nuevo goleador de la UEFA Champions League

El máximo goleador de la UEFA Champions League al final de la fase de grupos, Sébastien Haller, del Ajax, está acaparando la atención en su primera temporada en la máxima competición europea de clubes.

El jugador de 1,90 metros de altura y 27 años fue, según se dice, el fichaje más caro de la historia del Ajax cuando llegó procedente del West Ham el pasado invierno, y ha seguido batiendo récords mientras el conjunto holandés ganaba sus seis partidos del Grupo C, terminando con nueve puntos de ventaja sobre sus perseguidores más cercanos. UEFA.com repasa la historia del internacional marfileño.

¿Qué ha logrado?

• Se convirtió en el primer jugador en marcar cuatro goles en su debut en la UEFA Champions League (en el 1-5 de la primera jornada ante el Sporting CP) desde que Marco van Basten consiguió anotar todos los goles del AC Milan en la victoria por 4-0 frente al IFK Göteborg en su primer partido disputado en la competición en noviembre de 1992. "Todavía no me lo creo. Es una especie de sueño", dijo Haller a UEFA.com.

• Encabeza la clasificación de goleadores de la UEFA Champions League 2021/22 con diez goles, uno más que Robert Lewandowski, del Bayern. Erling Haaland marcó los mismos tantos la temporada pasada, cuando terminó la edición como máximo goleador.

• Se convirtió en el jugador que más rápido alcanzó los diez goles en la UEFA Champions League al conseguir dicho registro en sólo seis partidos.

• Marcó en los seis partidos de la fase de grupos, algo que solo Cristiano Ronaldo, con el Real Madrid en la edición 2017/18, había logrado antes.

Lo que ellos dicen

Erik ten Hag fue también el entrenador de Haller en UtrechtANP Sport via Getty Images

"Debido a la clase de Sébastian, no me sorprende que otros clubes estén interesados en él. Lo único que puedo decir es que costará mucho dinero".
Erik ten Hag, entrenador del Ajax

"Haller y su compañero de equipo, Andreas Ludwig, dieron clases de kickboxing conmigo en Ámsterdam. Nos lo pasamos muy bien. Eso demuestra la clase de persona que es Haller. Si le gusta algo, lo prueba. Enseguida compró los guantes y el equipo necesario".
Myenty Abena, exdefensa del Utrecht

"Siempre marca. Desde enero, cuando llegó con nosotros procedente del West Ham, sus estadísticas han sido fenomenales".
Erik ten Hag, entrenador del Ajax

"Es más hábil de lo que parece. No quiero compararlo con Zlatan Ibrahimović, pero es igual de alto y tiene esas cualidades atléticas".
Ruud Boymans, exdelantero del Utrecht

"¡Ni una excavadora podría derribarlo!"
Niko Kovač, exentrenador del Eintracht de Frankfurt

¿Cómo ha llegado hasta aquí?

Haller jugando con el Auxerre cuando durante su etapa adolescenteAFP via Getty Images

• Criado en Ris-Orangis, en los suburbios de París, la madre marfileña y el padre francés de Haller le empujaron inicialmente hacia el judo, pero su hijo decidió que el fútbol sería su deporte.

• Internacional en todas las categorías inferiores de la selección francesa, Haller se formó en el Auxerre, pero encontró su olfato goleador en Holanda, concretamente en el Utrecht, donde marcó 51 goles en 98 partidos entre todas las competiciones con los Domstedelingen (Ciudadanos de la Catedral), bajo las órdenes de su actual entrenador del Ajax, Erik ten Hag.

• Fichó por el Eintracht Frankfurt en 2017, ayudando al club a ganar la Copa de Alemania en su primera temporada. Marcó 33 goles en 77 partidos entre todas las competiciones para el club alemán antes de que el West Ham lo fichase en el verano de 2019. El entrenador del Frankfurt, Niko Kovač, lo apodó 'Cool Bird' por su tranquilo carácter.

Haller esperaba lograr más goles durante su etapa en el West HamGetty Images

• Los goles fueron más difíciles de lograr durante su etapa en Inglaterra, y fichó por el Ajax en enero de 2021. El director deportivo del conjunto holandés, Marc Overmars, dijo: "El West Ham United no es un equipo muy ofensivo. Aquí Haller siempre estará cerca de la portería rival y con compañeros a su alrededor".

• Haller marcó 11 goles en los 19 partidos de la Eredivisie de la temporada pasada, pero no jugó con el Ajax en la Europa League porque el club no lo inscribió para participar en la competición europea.

¿Qué es lo siguiente?

• Haller ha marcado a un ritmo impresionante en la Eredivisie esta temporada y está a punto de igualar su mejor temporada goleadora, cuando alcanzó los 24 goles con el Utrecht entre todas las competiciones en la edición de 2015/16.

• El Ajax se mide al Benfica en los octavos de final de la UEFA Champions League, y Haller marcó en el partido de ida disputado en Lisboa, donde marcó esos cuatro goles contra el Sporting CP en la primera jornada.

Lo que él dice

"Cuando había que lanzar penaltis en los torneos cuando era niño, yo solía estar en la portería. Era uno de los jugadores más grandes y tenía muy buenos reflejos. Ganamos algunos torneos gracias a mí, pero siempre fui más feliz cuando me dejaban ser jugador de campo. Por suerte, marqué bastantes goles, de lo contrario, habría jugado de portero más a menudo".

"Siempre estuve en contacto con Erik ten Hag. Hablábamos porque teníamos una buena relación antes en Utrecht. Cuando supe que el acuerdo con el Ajax era posible, me alegré. Sólo tenía que ser paciente".

"Un equipo de fútbol es como un puzzle: las piezas tienen que encajar. En el West Ham United, no encajaba del todo bien. Yo no era la pieza adecuada para ese equipo. No importaba lo que intentase, no funcionaba. Pero en el Ajax, el entrenador me conoce bien y sé lo que quiere".

"Como delantero, marcar en la mejor competición en la que puedes jugar es la mejor sensación posible".

"Por supuesto que no esperaba marcar diez goles en la fase de grupos, especialmente en mis primeros partidos. Lo único que quieres hacer es rendir bien y participar en el juego. Estos diez goles no entraban ni en mis mejores sueños".