In the Zone: los intensos laterales del Chelsea

El Chelsea logró su primera victoria en el Grupo E en la tercera jornada, con una ayuda considerable de sus laterales.

En este artículo de análisis presentado por FedEx, el panel de Observadores Técnicos de la UEFA subraya el impacto de los laterales de los 'Blues', especialmente del Jugador del Partido, Reece James, en la victoria por 3-0 en casa contra el AC Milan.

Goles

1-0: Wesley Fofana (24')

El Milan había empezado bien el partido, pero tuvo problemas con el poderío de los locales en las jugadas a balón parado. Los londinenses consiguieron cuatro saques de esquina en los primeros 24 minutos y el último de ellos supuso el primer gol de Fofana con el Chelsea (y también en la UEFA Champions League). Tras un envío en profundidad de Ben Chilwell, Thiago Silva se adelantó a Ismaël Bennacer y remató de cabeza, pero Ciprian Tătărușanu salvó el balón. Sin embargo, Fofana, con la camiseta azul, fue el más rápido en llegar al balón suelto. Desde el punto de vista del Milan, ésta era la tercera de tres jugadas a balón parado consecutivas, y en las dos primeras Thiago Silva había ganado el primer cabezazo (completamente desmarcado en la primera ocasión), pero no se atendió el aviso.

2-0: Pierre-Emerick Aubameyang (56')

Los dos laterales del Chelsea participaron en un segundo gol que los defensas del Milan no habrán disfrutado revisando. Una buena combinación en la banda izquierda entre Mason Mount y Chilwell puso a este último por delante de Sergiňo Dest y, aunque Chilwell se excedió en su centro, James recogió el balón suelto en la derecha y, con tiempo y espacio, envió un centro. Fikayo Tomori, estirando la pierna, falló en su intento de interceptar el balón en el primer palo, lo que permitió a Aubameyang, libre de marca, rematar directamente de volea.

3-0: Reece James (62')

Jugando contra su primer club, Tomori perdió un pase fuera de la defensa, dando el balón directamente a Chilwell. El lateral irrumpió en el terreno de juego en un mano a mano con Mount y, aunque Tomori pudo frenar su carrera, el balón quedó suelto para Raheem Sterling, que dio entrada a James, que llegó al área por la derecha. Después de un toque para prepararse, el jugador de 22 años remató alto en el primer palo.

Jugador del Partido: Reece James

Justo antes de la jugada que supuso su gol, Stamford Bridge se hizo eco de un coro de "Reece James, es uno de los nuestros". No es sólo el ascenso de James desde la cantera lo que lo señala como favorito, sino sus impresionantes aportaciones como lateral ofensivo. Después de tres partidos de la fase de grupos, el lateral derecho inglés del Chelsea es el segundo de toda la competición en centros, con 17 (cinco de ellos completados), y terminó el partido del miércoles con su primer gol y su primera asistencia de esta campaña europea.

El observador de la UEFA dijo: "Tuvo una gran influencia en el juego tanto con el balón como sin él. Su potencia y agresividad ayudaron al Chelsea a mantener la portería a cero y lo hizo bien contra el peligroso Rafael Leão. Estuvo tranquilo con el balón y terminó con una asistencia y un excelente remate en su propio gol".

Formaciones de los equipos

Chelsea

En su primera victoria como entrenador del Chelsea, en el campo del Crystal Palace cuatro días antes, Graham Potter había optado por un esquema de cuatro defensas. Sin embargo, contra el Milan, su primera victoria en la Champions League como entrenador se produjo con un sólido 3-4-3. Los tres zagueros contaban con el apoyo de dos inteligentes centrocampistas y una disciplinada delantera, además de los dos laterales ya mencionados.

El observador de la UEFA destacó la solidez de los londinenses entre las líneas. Cuando tenían la posesión, no presionaban muy arriba al portero, sino que (una vez que los laterales del Milan tenían el balón) buscaban reducir las opciones de los visitantes con el balón y lo recuperaban con un buen trabajo en todo el campo, desde los tres delanteros hasta los centrales. Con el balón, sacaron provecho de los ataques rápidos, con un juego especialmente eficaz de la mencionada pareja de laterales, James (21) y Chilwell (24).

El observador de la UEFA también destacó el liderazgo de Thiago Silva (6), que hizo gala de su experiencia, aportando comodidad con el balón y defendiendo su área con inteligencia, con ese profundo conocimiento de los momentos clave en los que intervenir. Por delante de él, Mateo Kovačić (8) ofreció también mucha personalidad, mostrando constantemente el balón y aportando compostura y calidad en la posesión.

AC Milan

Stefano Pioli dispuso a los visitantes en un 4-2-3-1 que comprendía dos bloques de cuatro atacantes y seis defensas, combinando las funciones de marcaje al hombre y defensa en zona contra los tres delanteros y los laterales del Chelsea.

Con el balón, el Milan pasó a formar un 4-2-2-2 con una delantera móvil, aunque estrecha, con Olivier Giroud (9) y Charles De Ketelaere (90) por delante de Rade Krunić (33) y Leão (17). Este cuarteto buscó enlazar por el centro, dejando las zonas anchas para los dos laterales, especialmente Dest (dos centros en juego abierto, ambos completados). Por su parte, el observador de la UEFA destacó la labor de los centrocampistas que los secundaban, Bennacer (4) (el pivote, inteligente en el uso del balón) y Sandro Tonali (8). Los dos formaron un sólido conjunto en el centro del campo en cuanto a la posesión del balón, tratando de ocupar buenas posiciones y asegurando líneas de pase para que sus defensas pudieran progresar más arriba.

Tras el tercer gol del Chelsea, Pioli cambió su formación a un 3-4-2-1 para reflejar la configuración de los tres defensas de los anfitriones. Para ello, retiró a De Ketelaere y envió a Matteo Gabbia como tercer central, reduciendo tardíamente la influencia de los laterales del Chelsea.

Otros aspectos

El vídeo de arriba ofrece ejemplos del impacto que tuvieron James y Chilwell en el partido del miércoles. En el primer clip, los dos se combinan cuando Chilwell pasa el balón por el centro del campo a James, quien, mediante un rápido intercambio con Sterling, se libera por la derecha para generar una ocasión para Mount. El tercer clip muestra otra jugada con un cambio de juego en el centro del campo que lleva a James, con espacio para correr, a centrar para que Sterling remate de volea.

Si el observador de la UEFA señaló la dificultad del Milan para defender a los dos laterales, también observó su lucha para hacer frente al juego ofensivo directo y dinámico de los anfitriones en general, así como su intensidad sin balón. Con esta mayor intensidad, potencia y físico, los hombres de Potter fueron capaces de ganar el balón y atacar con rapidez, y efectivamente ganaron el partido en una racha al principio de la segunda parte.

El Milan, por su parte, demostró que es un equipo con individualidades de gran talento, como Leão, que, con siete remates, fue el más amenazante de los atacantes visitantes. A pesar de los merecidos elogios a James, fue desde su lado del campo donde Leão produjo el mejor momento ofensivo del equipo de la Serie A justo antes del descanso, mostrando velocidad, potencia y no poca habilidad cuando se adentró en el área entre James y el suplente Trevor Chalobah para asistir a De Ketelaere en un disparo que fue salvado por Kepa, y que Krunić no pudo convertir en la continuación a bocajarro. Un gol podría haber cambiado el resultado; en cambio, el buen trabajo del Milan no sirvió para nada y cayó en su primera derrota de la fase de grupos.

En general, el Milan realizó 669 toques, frente a los 698 del Chelsea, y demostró su calidad técnica, pero se quedó corto en ambas áreas. De hecho, de los 32 participantes en la fase de grupos, sólo el Copenhague terminó la tercera jornada con menos disparos que el Milan, con cuatro, de los cuales sólo uno fue a puerta.

El Chelsea celebra el gol de FofamaChelsea FC via Getty Images

Apuntes de los entrenadores

Graham Potter, entrenador del Chelsea: "Creo que empezamos un poco nerviosos, tal vez durante los primeros cinco minutos, lo que probablemente sea el resultado de nuestras ganas de hacerlo bien. Pero luego se vio el apetito de los jugadores, nos hicimos con el control y ofrecimos peligro. El primer gol fue importante".

"Tuvimos que empezar con el pie izquierdo en la segunda parte y sufrimos un poco, lo cual es bueno. Luego el segundo gol nos dio un respiro. En general, no me puedo quejar: portería a cero, tres goles, gran personalidad de los jugadores".

Stefano Pioli, entrenador del Milan: "Empezamos bien, pero luego tomamos muchas decisiones equivocadas y podríamos haberlo hecho mejor. El segundo gol fue clave, cambió nuestra actitud. A este nivel no puedes permitirte bajar el ritmo".