Las últimas grandes sorpresas en la Champions League
martes, 2 de enero de 2024
Resumen del artículo
¿Qué equipos han sido los últimos en sorprender contra todo pronóstico en la UEFA Champions League?
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El Copenhague superó al Galatasaray y al Manchester United y se clasificó para los octavos de final de la Champions League, donde se enfrentará al vigente campeón, el Manchester City.
Descubre qué otros equipos han dado la sorpresa en las temporadas disputadas en lo que llevamos de S.XXI:
2000/01: Leeds United
"La mayoría era un grupo de chicos jóvenes que habían subido de la cantera", recordaba el lateral izquierdo Ian Harte del equipo que alcanzó las semifinales de la Copa de la UEFA 1999/2000 y de la UEFA Champions League de la temporada siguiente, superando dos fases de grupos y unos cuartos de final antes de ser eliminado por el Valencia. De aquella generación de 2000/01, Harry Kewell (Liverpool, 2005) y Rio Ferdinand (Manchester United, 2008) ganarían el trofeo con otros clubes.
2003/04: Deportivo, Mónaco
En una campaña de infarto, el Deportivo de Javier Irureta llegó a semifinales (eliminó al Milan tras perder por 4-1 el partido de ida de cuartos de final) pese a sufrir una derrota récord por 8-3 ante el Mónaco en la fase de grupos. Bajo la dirección de Didier Deschamps, el Mónaco estaba destinado a llegar aún más lejos. Los goles del delantero cedido Fernando Morientes llevaron al subcampeón de la liga francesa de la temporada anterior hasta la final, pero se encontró con el Oporto de José Mourinho, indudablemente especial, en un estado de forma formidable.
2004/05: PSV
El PSV, eliminado en sus ocho anteriores campañas en la fase de grupos y campeón de Europa en 1988, se recuperó espectacularmente bajo la dirección de Guus Hiddink, llegando desde la tercera ronda de clasificación hasta las semifinales, a pesar de haber perdido a algunos jugadores clave en el periodo estival de traspasos. Estuvo a punto de derrotar al Milan, que cayó derrotado por 3-1 en Eindhoven. "Hemos hecho bien en promocionar el fútbol holandés, y ahora en Europa nos respetan mucho", declaró el técnico.
2005/06: Villarreal
El 'Submarino Amarillo', procedente de un modesto pueblo de las afueras de Valencia, demostró su valentía en su primera temporada en la Champions League, frenando dos veces al Manchester United en la fase de grupos y derrotando después al Glasgow Rangers y al Inter (ambos a domicilio) para plantarse en semifinales contra el Arsenal, donde una parada de Jens Lehmann a un penalti ejecutado en los últimos minutos por Juan Román Riquelme dio la victoria a los 'Gunners'. "Esto no es un milagro", insistió el técnico Manuel Pellegrini. "Se basa en el trabajo y la convicción".
2010/11: Schalke
A las órdenes de Felix Magath (y luego de Ralf Rangnick), el equipo de Gelsenkirchen lo pasó mal en la Bundesliga 2010/11, pero brilló en el resto de competiciones, ganando la Copa de Alemania y alcanzando las semifinales de la Champions League, gracias en parte a Raúl González, fichado del Real Madrid. "Cuando Raúl se puso delante de mí, no podía hablar", declaró Julian Draxler sobre su asombro al jugar junto al tres veces ganador de la Champions League en aquel equipo. "Estoy disfrutando como un niño pequeño", dijo Raúl.
2011/12: APOEL
El equipo chipriota tuvo una trayectoria muy notable si se tiene en cuenta su posición en el fútbol europeo. Los hombres de Ivan Jovanović, el primer equipo chipriota en alcanzar los octavos de final, se impusieron al Lyon en la tanda de penaltis de cuartos antes de encontrarse con un Real Madrid demasiado duro de roer. Su portero, Dionisios Chiotis comentó a UEFA.com: "Hemos logrado algo que pensábamos que era imposible a principio de temporada". Superar al Real Madrid en la siguiente ronda, sin embargo, fue ya un objetivo inalcanzable.
2012/13: Galatasaray, Málaga
Tras perder sus dos primeros partidos de la fase de grupos, el Galatasaray llegó a octavos impulsado por los goles de Burak Yilmaz. Ganó en Gelsenkirchen para eliminar al Schalke en octavos de final, pero no pudo superar al Real Madrid en cuartos. Por su parte, el Málaga, debutante en la Champions League, aprovechó al máximo su oportunidad, y fue primero de grupo por delante del Milan. Luego, venció al Oporto en su primera eliminatoria, antes de caer ante el Borussia Dortmund. Isco, estrella de aquel equipo, se marchó al Madrid al final de la temporada.
2016/17: Mónaco
Radamel Falcão, de vuelta en Francia tras su cesión en el Manchester United y el Chelsea, demostró una vez más su clase en un partido en el que los monegascos volvieron a rendir por encima de sus posibilidades (y se proclamaron campeones de Francia). El equipo de Leonardo Jardim superó las dos rondas de clasificación, se proclamó campeón de su grupo y se impuso al Manchester City en octavos de final, tras un empate global de 6-6. A continuación, se deshizo del Dortmund y, por último, cayó ante la Juventus en semifinales. "Es una competición que significa mucho para nosotros", declaró Jardim.
2018/19: Ajax
El Ajax fue tricampeón de Europa en la década de 1970 y se proclamó campeón de la Champions League en 1994/95, pero últimamente ha tenido problemas para retener a sus jugadores ante la competencia de clubes más pudientes. Sin embargo, Erik ten Hag sacó lo mejor de una magnífica cosecha de jóvenes de la cantera, además de los experimentados delanteros Dušan Tadić y Klaas-Jan Huntelaar. Llegaron a semifinales por primera vez en mucho tiempo, eliminando al Real Madrid y a la Juventus antes de caer ante el Tottenham.
2021/22: Villarreal
Séptimo en la Liga la temporada anterior, el Villarreal se clasificó para la Champions derrotando al Manchester United en la tanda de penaltis de la final de la Europa League. Volvió a coincidir con el equipo de Old Trafford en la fase de grupos, y aunque perdió ante él los dos partidos se metió en las rondas eliminatorias como segundo de la sección para posteriormente eliminar a Juventus y Bayern ("Estuvimos perfectos en defensa", comentó su entrenador Unai Emery). Sin embargo, el Liverpool fue demasiado fuerte para el equipo amarillo en semifinales, imponiéndose por 5-2 en el global de la eliminatoria.