In the Zone: el Milan, un hueso duro de roer

El AC Milan ha experimentado una espectacular transformación defensiva a lo largo de su campaña en la UEFA Champions League.

En nuestro último análisis estadístico de la FedEx Performance Zone, echamos un vistazo a cómo la zaga rossonera ha liderado su cambio de rumbo, pasando de estar a punto de caer en la fase de grupos a un serio aspirante a un puesto en semifinales.

Tras los primeros cuatro partidos de su aventura europea, el Milan era tercero de su grupo y había encajado siete goles. Desde entonces, ha ganado cuatro de sus cinco encuentros siguientes y ha mantenido su portería a cero en los cinco choques, el último de ellos con una trabajada victoria por 1-0 sobre el Nápoles, líder de la Serie A, en la ida de cuartos de final de la Champions League.

Esta racha es aún más asombrosa si se tiene en cuenta que ha tenido que cambiar su pareja de centrales en una defensa de cuatro o cambiar de formación a un 3-5-2 en cada partido. De hecho, Simon Kjær y Fikayo Tomori son la única dupla que ha jugado junta más de una vez, la segunda de ellas en su última victoria.

Kjær fue el jugador que más puntos sumó contra el Nápoles, y sus 32 puntos se duplican a 64, ya que en esta fase de la competición las puntuaciones se multiplican por dos en cada partido. El jugador de 34 años sólo ha disputado cuatro partidos en la competición esta temporada, pero los 'rossoneri' aún no han encajado ningún gol con él sobre el terreno de juego.

Su última portería a cero le valió 18 puntos, además de tres despejes (seis puntos), dos bloqueos (cuatro puntos), una entrada (cuatro puntos) y once recuperaciones de balón (22 puntos). Así, ha pasado del puesto 236º de la clasificación antes de los cuartos de final al 87º tras los partidos de ida.

Theo Hernández, el único de los defensas de Stefano Pioli que ha jugado los cinco últimos partidos, recuperó la posesión cinco veces (diez puntos) por tercer encuentro consecutivo, sumando además tres despejes (seis puntos), su mejor registro de la temporada en esa faceta, aunque Tomori estuvo aún más impresionante, con seis recuperaciones (12 puntos) y cuatro despejes (ocho puntos). Como resultado, ambos subieron 77 y 89 puestos respectivamente en la clasificación.

Unas palabras también para el hombre detrás de la defensa del Milan, Mike Maignan, cuya cosecha de 66 puntos el miércoles sólo fue superada esa noche por Karim Benzema, del Real Madrid. El guardameta francés sumó 24 puntos por su portería a cero y 30 por sus cinco paradas, lo que demuestra que el resurgimiento de los 'rossoneri' ha sido realmente un trabajo de equipo.