In the Zone: los porteros, a la altura

En los partidos de vuelta de los cuartos de final de la UEFA Champions League disputados esta semana, sólo hubo un empate a cero, pero no fue por falta de empeño de los porteros.

Las exhibiciones de calidad de los guardametas en esos retornos son el centro de atención de nuestra última inmersión en las estadísticas de la FedEx Performance Zone, con cuatro terminando los cuartos de final entre los 20 primeros de la general y otro que asciende rápidamente en las listas.

Entre los seis jugadores con mayor puntuación en los partidos de vuelta figuraban tres guardametas, ya que sólo Rodrygo (106), del Real Madrid, Lautaro Martínez (76), del Inter, y Nicolás Otamendi (74), del Benfica, pudieron hacer frente a Thibaut Courtois (74), también del Madrid, Mike Maignan (72), del Milan, y Alex Meret (68), del Nápoles.

André Onana, del Inter, sigue siendo el que más arriba está en la clasificación (sexto), y ha realizado siete paradas más que cualquier otro portero de la competición a lo largo de esta temporada, pero Courtois está ahora a sólo dos puestos y 15,5 puntos por detrás de él tras otra actuación estelar en la victoria del Madrid por 0-2 en el campo del Chelsea.

Los 74 puntos de Courtois esta semana incluyen una portería a cero (24 puntos), seis paradas (36 puntos) y dos blocajes (cuatro puntos). Los puntos se multiplican por dos en cada partido en esta fase de la competición, y ese multiplicador aumentará a 2,5 en semifinales.

Diogo Costa, del Oporto, y Meret completan el cuarteto de porteros entre los 20 primeros de la general. Este último aumentó su cuenta con un penalti parado (30 puntos) en el empate a 1-1 del Nápoles en casa contra el Milan.

Uno de los hombres que más está subiendo en la tabla es Maignan, que ha recuperado la forma tras cinco meses de baja por una lesión en el gemelo. El milanista también detuvo un penalti en el duelo entre Nápoles y Milan en el Estadio Diego Armando Maradona para ayudar a su equipo a meterse en semifinales.

Con cuatro paradas (24 puntos), siete despejes (14 puntos) y un penalti parado (30 puntos), Maignan, de 27 años, ha logrado una progresión asombrosa en la clasificación general. Antes de los partidos de vuelta de octavos de final, Maignan ocupaba el puesto 512º de la tabla, y ahora es el 53º, gracias a sus tres últimos partidos.

Para poner en contexto sus 181,5 puntos en esos partidos contra sus compañeros porteros, Courtois anotó 184,5 en el mismo periodo y Onana 128,5. Maignan es la prueba de que se puede ascender muy rápidamente en la clasificación si se rinde en el tramo final de la Champions League.