In the Zone: análisis del Man City - Inter 1-0

El triunfo del Manchester City en la final de la UEFA Champions League en Estambul no se debió tanto a su característico fútbol de ataque fluido como a otras virtudes del equipo de Pep Guardiola, que ha hecho historia.

En este artículo ofrecido por Fedex, el Panel de Observadores Técnicos de la UEFA evalúa las características tácticas clave de un intrigante duelo contra el Inter, arrojando luz sobre las estrategias de presión de ambos equipos, así como sobre el papel desempeñado por varios de los protagonistas de la noche del sábado: el goleador del partido Rodri, el suplente del City Phil Foden y el portero del Inter André Onana.

Goles

1-0: Rodri (68')

Es típico de Rodri que, un minuto y 14 segundos antes de su gol de la victoria, fuera el que, con la cabeza, interceptara un despeje del Inter en dirección a Romelu Lukaku. De ahí surgió la posesión del balón que dio lugar a su gol con la pierna derecha para ganar el partido, y el triplete.

Manuel Akanji llevó el balón hacia el área del Inter y cedió a Bernardo Silva, que se internó en ella. Como señaló el observador del partido de la UEFA, mientras que antes, en esta secuencia de posesión, el central del City tenía a Lautaro Martínez pegado a él, ahora el argentino no le estorbaba. Esto provocó que Alessandro Bastoni saliera, lo que, a su vez, abrió el espacio para que Silva entrara por detrás del central del Inter. El observador del partido añadió: "Se ve el movimiento de Bernardo. Está esperando a que Bastoni salga".

Libre en la derecha del área, Bernardo recortó hacia el punto de penalti, donde Rodri, en carrera desde el fondo, llegó para rematar de primeras al primer palo. "Lo primero que pensé fue en pegarle fuerte y alto. Pero viendo la cantidad de jugadores que había, decidí colocarla".

Jugador del Partido: Rodri (Man City)

El jugador de 26 años no sólo fue nombrado Jugador del Partido, sino también Jugador de la Temporada de la UEFA Champions League tras una campaña en la que fue el futbolista que más tocó el balón (1.120 veces), el que más pases completó (910) y el que más balones recuperó (105).

Tras la final, Rodri afirmó que "no estuve bien en la primera parte" y que ello se debió a un plan del Inter que le dejó encadenado a un marcaje al hombre (más información en la sección Detalles). Sin embargo, dejó una gran huella en el juego. Realizó más pases al tercio ofensivo que ningún otro jugador en la final (10) y también fue el primero en intercepciones (tres), mientras que sólo Ιlkay Gündoğan y Marcelo Brozović registraron más recuperaciones que sus nueve (con 10 cada uno). El español también se hizo notar en el juego aéreo, ganando tres de los cuatro duelos aéreos. Y, por supuesto, haciendo el gol de la victoria.

Sistemas tácticos

Man City

La formación característica del City durante la fase de eliminatorias de la competición ha sido un 1-3-2-4-1 en el que John Stones (5) sale de la línea defensiva para unirse a Rodri (16) en el intento de construir el juego.

Lo interesante del sábado fue su forma de rombo en el centro del campo, con Rodri en la base, Stones (5) y Kevin De Bruyne (17) a derecha e izquierda respectivamente, y Gündoğan (8) en la punta. La situación cambió con la retirada por lesión de De Bruyne, momento en el que el suplente Foden pasó a ser el jugador que actuaba por detrás de Erling Haaland (9) y Gündoğan se desplazó a la izquierda.

Guardiola había omitido de su once inicial a Kyle Walker, el lateral derecho que había desempeñado un papel importante en el marcaje del madridista Vinícius Júnior en semifinales. En su lugar, eligió un tridente formado por Akanji (25), Rúben Dias (3) y Nathan Aké (6), con Stones como apoyo por la derecha en un híbrido entre lateral y mediocentro. De este modo, cuando el City se replegaba en un bloque bajo, contaba con cuatro centrales naturales en su línea de retaguardia, lo que ilustra el enfoque más pragmático que Guardiola ha adoptado en ocasiones esta temporada.

Inter

El tres veces campeón de Europa formó con su habitual 1-3-5-2. Sin embargo, como veremos más adelante, sus centrales por la derecha y la izquierda, Matteo Darmian (36) y Bastoni (95) respectivamente, tuvieron una importante labor al saltar a las posiciones de número 10 para enfrentarse a los creadores de juego del City.

Detalles

Tres defensas del Inter sin posesión

Una de las claves de la final fue la valentía del Inter en la posesión del balón, y en eso se centra el vídeo de arriba. Frente a los máximos goleadores del torneo, el equipo de Simone Inzaghi adoptó un planteamiento audaz en el que los centrales tenían la misión de subir metros para presionar a jugadores como Stones, De Bruyne y Gündoğan.

En el primer clip vemos primero a Darmian adentrarse en el campo del City para presionar a De Bruyne antes de que Bastoni haga lo propio con Stones por la izquierda del Inter. De este modo, los centrocampistas del Inter tienen libertad para centrarse en otros aspectos, sobre todo con Brozović a la sombra de Rodri en el centro. Como explicó el observador del partido: "Tenían jugadores en clara función de marcaje al hombre y otros jugadores que tenían que saltar y estos eran los dos centrales".

En el segundo clip, vemos a Bastoni adentrarse de nuevo en el campo del City para cerrar el paso a Stones. Entonces, Darmian se anticipa a un posible balón a De Bruyne por la izquierda del City y se acerca al belga una vez más. El observador del partido afirmó que se trataba de una táctica "sorprendente" y "valiente", ya que el central que actuaba por el centro, Francesco Acerbi, a menudo se quedaba solo ante Haaland, el máximo goleador del torneo. "No tuvieron miedo de jugar uno contra uno", añadió el observador.

El planteamiento del Inter dificultó al City la creación de ocasiones claras. En el último tercio, su porcentaje de pases completados fue del 77,8%, inferior a su media de la temporada (86,4%). Además, su total de siete disparos, la mitad del total del Inter, fue su cifra más baja de la temporada, y solamente contra el Borussia Dortmund en casa y el Real Madrid fuera registraron los hombres de Guardiola un xG inferior al 0,99 del sábado (en comparación, el xG del Inter fue de 1,68). Como reflexionó Guardiola al final: "Es muy difícil atacar al Inter con este sistema de 5-3-2, es muy complicado".

Marcaje del Inter en el centro del campo

Como ya se ha mencionado, con los centrales del Inter asignados a la presión, su trío de centrocampistas pudo centrarse en otras tareas, sobre todo en tratar de limitar el impacto de Rodri. "Siempre había un centrocampista saltando sobre Rodri", comentó el observador del partido. El propio Guardiola lo admitió después: "No esperábamos a Çalhanoglu pegado a Rodri".

En la secuencia de vídeo de arriba, vemos a un Brozović vigilando a Rodri. El croata se mantiene cerca del centrocampista del City mientras sus compañeros trabajan el balón hacia Ederson. El guardameta, en lugar de buscar a Rodri, juega un balón más largo hacia Stones.

Rodri terminó la final habiendo completado más pases que ningún otro jugador (61 de 66 intentados), aunque, para poner en contexto los esfuerzos del Inter, fue su tercer número más bajo de pases completados en un partido de Champions League esta temporada jugando los 90 minutos. Sólo en los dos partidos de cuartos de final contra el Bayern el metrónomo del City logró menos. Y, para que conste, sólo en esos dos partidos los campeones tuvieron menos posesión que el 55,4% que registraron en Estambul.

Los extremos del City lideran la presión

La tercera característica del partido del sábado destacada por el Panel de Observadores Técnicos de la UEFA fue el juego presionante del City. "En el pasado se veía al City presionando mucho, pero ahora se mantiene en un bloque medio alto, esperando los momentos adecuados", dijo el observador del partido, señalando que cuando el City presionaba alto, eran los dos extremos, Grealish y Bernardo Silva, los que lideraban la presión, buscando forzar el balón hacia los costados o en largo. Dentro de un esquema 1-4-2-4, los atacantes centrales se centraron en filtrar el espacio por delante del centrocampista de contención del Inter.

Lo vemos en el primer clip del vídeo de arriba, cuando Brozović se encuentra flanqueado por Haaland y De Bruyne mientras el Inter construye desde atrás. Bernardo es el jugador que entra en el área del Inter para presionar a Bastoni y hace lo mismo en el segundo clip, en el que Grealish cierra a Darmian por el otro lado mientras De Bruyne y Haaland cierran el espacio alrededor de Brozović una vez más.

Una táctica que el City ya había utilizado con buenos resultados en la segunda parte de su victoria en casa contra el Bayern de Múnich en cuartos de final. El observador añadió: "No presionaron alto, sino más bien de medio a alto, y cuando lo hicieron fueron los jugadores anchos los que saltaron, como contra el Bayern."

El impacto de Foden desde el banquillo

El City sufrió un revés en el minuto 36 de la final, cuando una lesión en el bíceps femoral provocó la salida de De Bruyne, autor de seis asistencias de gol en el camino hacia esta final. Sin embargo, su sustituto, Foden, aportó sus propias cualidades en un partido en el que los espacios escaseaban.

"Foden es diferente, Foden es directo", dijo el observador del partido, destacando la habilidad del inglés para eludir a sus rivales en espacios reducidos, algo evidente en el vídeo de arriba. En el primer clip se le ve aprovechar el espacio antes de que le llegue el balón, lo que significa que está al tanto de la posición de Federico Dimarco y es capaz de anticiparse al movimiento del defensa y escapar de él con un precioso giro con pies ligeros antes de llevar el balón al área y soltar un disparo raso.

Como reflejó el Panel de Observadores Técnicos, esta ocasión fue una de las pocas piezas de brillantez ofensiva individual que el City conjuró en una noche en la que tuvo que ganar por el camino difícil.

En su tiempo en el campo, Foden completó más centros a campo abierto (dos) que cualquier otro jugador del City y también participó en la jugada del gol, como se ve en el segundo clip de arriba, donde se le aprecia a la deriva en busca de un espacio antes de recoger el balón en el área del Inter y alejarlo de un par de oponentes para conectar con Akanji en el avance que conduce al gol.

El pase de Onana desde el fondo

Los pases en profundidad de Onana "Pusieron al increíble Onana a jugar en las posiciones de centrocampista de contención". Estas fueron las palabras de Guardiola en la rueda de prensa sobre el guardameta rival, cuya excelencia con el balón en los pies destacó en los últimos minutos del Inter en busca del empate.

Como señaló el Panel de Observadores Técnicos, en una época en la que los guardametas participan cada vez más en la creación del juego, los esfuerzos de Onana encarnaron esa tendencia en una noche en la que exhibió la capacidad de pase de un centrocampista de contención.

En el primer clip del vídeo de arriba se le ve llevar el balón fuera de su área y, a continuación, sacarse de encima a seis jugadores del City con un pase hacia adelante en el campo contrario a Lautaro Martínez, que suministra a Lukaku para que el belga dispare a puerta. "Un pase increíble", fue el veredicto del observador del partido. El camerunés produjo otro pase excelente en el segundo clip: un balón medido por el suelo a los pies de Lukaku, que se gira y pasa al suplente Henrikh Mkhitaryan en otro peligroso ataque tardío.

Fue uno de los cinco partidos de esta campaña europea en los que Onana completó 30 pases o más. Y con 32 de sus 44 pases completados, ocupó el sexto lugar entre sus compañeros del Inter en pases acertados el sábado por la noche.

Por cierto, también sabe usar las manos: el guardameta del Inter ocupa el primer puesto entre los porteros de la competición de esta temporada en la categoría de "goles evitados", con 7,84, dos más que Thibaut Courtois, del Real Madrid (5,85).

La valoración de las entrenadores

Pep Guardiola, entrenador del Man City: "En la primera parte nos costó leer al hombre libre en el centro del campo. Le dije a Rodri [en el descanso]: 'Tranquilo, has sido el mejor centrocampista de Europa con diferencia. No te precipites, lee dónde está el hombre libre'".

"Hoy hemos sentido la presión, pero es normal... Sé lo difícil que es ganar por primera vez. Tienes que ser fuerte [mentalmente] y aceptar que vas a sufrir".

"La segunda parte fue un poco mejor, excepto diría que los últimos diez minutos. El punto de inflexión [para el arreón final del Inter] fue la excelente acción de Phil. Estaba un poco ansioso por terminar la acción, como lo estábamos nosotros durante el partido. Es totalmente comprensible que los jugadores lo sintieran, porque lo tenían ahí. 'Queremos ganar la Champions League' y cuando ocurre, a veces no eres tú mismo y por eso no jugamos a nuestro nivel".

Simone Inzaghi, entrenador del Inter: "Hemos jugado a la altura de un equipo muy fuerte. Estuvimos muy bien en ambas fases. Regalamos muy poco. Recuerdo que hubo una ocasión de Foden, pero ellos no tuvieron ocasiones claras. Habríamos merecido llevar el partido a la prórroga".

"Esta noche hemos demostrado por qué estábamos en la final. Hemos sido agresivos, organizados y decididos. Jugamos el partido que teníamos que jugar en una final".

Rodri, centrocampista del City y Jugador del Partido: "Al final tuvieron ocasiones. Nosotros no tuvimos muchas. Fue un partido muy táctico. No jugamos bien en la primera parte, pero cambiamos en la segunda".