Análisis de rendimiento en la Champions League: los jóvenes centrocampistas bajo lupa

Ole Gunnar Solskjær sabe lo difícil que es marcar goles en uno de los clubes más importantes del mundo.

Por eso no es de extrañar que sienta tanta admiración por Jude Bellingham, el centrocampista del Real Madrid al que considera el mejor jugador del fútbol europeo en lo que va de campaña 2023/24.

En la fase de grupos de otoño, Bellingham se convirtió en el primer jugador en marcar en cada uno de sus cuatro primeros partidos con el Real Madrid en la Copa de Europa/Champions League. Para Solskjær, es una combinación de habilidad, agilidad y actitud lo que define al talentoso futbolista de 20 años.

"Está en movimiento todo el tiempo, tiene la energía y la humildad suficiente para no parar de correr", comienza Solskjær, miembro del grupo de observadores técnicos de la UEFA.

"He conocido al chico y he hablado con él: es maduro, adulto, y sabía lo que quería. Parece que Carlo Ancelotti ha confiado en su capacidad, incluso a su corta edad, para encontrar esos espacios y hacer lo que cree correcto con los mejores pasadores del mundo a su lado. Para mí, esta temporada ha sido el mejor jugador de Europa".

De cara a los octavos de final, pedimos a nuestros observadores de partidos que señalaran a los jóvenes futbolistas que más habían brillado en la fase de grupos, y Bellingham, con sus cuatro goles y tres asistencias, no fue el único que llamó la atención. Jamal Musiala, del Bayern de Múnich, cuatro meses mayor que Bellingham, y Warren Zaïre-Emery, del Paris Saint-Germain, de sólo 17 años, también merecieron grandes elogios, y hablaremos de ellos más adelante.

Pero primero, volvamos a Bellingham. "Lo hace todo", dice Solskjær. "Gana balones de cabeza, roba, intercepta, recupera la posición. En la mayoría de los partidos que he visto ha jugado como diez por detrás de Rodrygo y Vinícius Júnior, pero defensivamente tiene que correr hacia atrás y ser un extremo izquierdo en un 4-4-2. En algunos partidos quitan a un delantero, pero en otros no. Algunos encuentros quitan a un delantero y él juega de punta. Ancelotti sabe que puede confiar en él en cualquier posición y cumple con sus obligaciones defensivas".

El acierto goleador del inglés es el tema central de estos dos vídeos de la fase de grupos. El primero sigue su carrera hacia el área para recibir un centro de David Alaba y rematar de cabeza contra el Nápoles. "Ha estado muchas veces en la posición correcta", observa Solskjær. "Tiene muchas ocasiones gracias a su energía y a sus ganas de correr".

El segundo vídeo muestra el gol de Bellingham en Nápoles, cuando condujo el balón desde el fondo y se abrió paso entre las camisetas rivales antes de disparar. Solskjær destaca cómo se hizo hueco antes de recoger el cuero: "Corrió subiendo el balón, se hizo hueco, hizo que el Nápoles se metiese atrás, y luego recibió el balón entre dos. Tuvo tiempo de girar y entonces es cuando llegó el peligro: cuando arranca, es difícil de parar, porque es poderoso físicamente. Es poco ortodoxo, no parece el más elegante, pero es muy completo y puede ir hacia ambas bandas: tanto hacia derecha como hacia izquierda".

Analizando el gol en sí, Solskjær añade: "Es un poco sorprendente que un centrocampista pueda marcar este tipo de goles. Remata en un solo movimiento. Tiene pocos toques, pero pilla al portero y al defensa un poco desprevenidos. Es una jugada muy rápida, con cambio de dirección y disparo".

"Ven a recibir, gira y regatea"

Pasando a Musiala, su entrenador en el Bayern, Thomas Tuchel, ha elogiado su capacidad para conducir el balón y penetrar en las defensas rivales. "Su mayor virtud es su capacidad para venir a recibir, girar y regatear", declaró Tuchel. Y esta habilidad queda reflejada en el siguiente vídeo, en el que se deshace de dos defensas del Manchester United en una carrera que termina con un gol de Serge Gnabry en la primera jornada.

"Un jugador que sepa girarse entre líneas es una gran característica y Musiala es el mejor ejemplo", dice Roberto Martínez del internacional alemán. "Bellingham también, aunque gira de otra manera". El siguiente vídeo nos ofrece un segundo ejemplo del impacto de Musiala durante la fase de grupos, siguiendo sus movimientos en la acción previa a su gol contra el Galatasaray.

Los tres jugadores que destacamos tienen en común su movilidad y su capacidad atlética. Al igual que Musiala, Zaïre-Emery, centrocampista parisino de 17 años, llamó la atención de los observadores de la UEFA por sus exhibiciones en la fase de grupos.

Así lo demuestra el siguiente vídeo de la victoria en casa contra el AC Milan, en el que se le ve recoger el balón en su propio campo y conducirlo hacia delante, sin frenarse ante los intentos de Tijjani Reijnders de frenar su carrera. "Es muy fuerte físicamente, y fijaros en la forma en que generó el primer gol: interceptó un pase y condujo el uno contra uno, superando rivales y dándole el balón a Mbappé", dice Solskjær.

Según Martínez, el joven mostró una buena toma de decisiones (cuándo jugar fácil, ayudar a sus cuatro defensas o jugar cerca de sus compañeros centrocampistas), aunque fueron sus potentes carreras hacia adelante, que también se ven en el segundo clip a continuación, las que posiblemente destacaron más. En esta secuencia del mismo encuentro contra el Milan vemos su movimiento hacia adelante, que termina con un recorte para que Lee Kang-In marque.

Solskjær concluye: "Zaïre-Emery tiene atributos similares a los de Jude Bellingham: tiene unas cualidades físicas y técnicas fantásticas, es humilde y hace cosas fascinantes a pesar de su edad".

Desde el punto de vista del entrenador

Como jugador, Aitor Karanka ganó la Champions League con el Real Madrid. Desde que se convirtió en entrenador, ha trabajado en España, Inglaterra e Israel, incluyendo los banquillos en la Premier League y la Liga con el Middlesbrough y el Granada, respectivamente. Es miembro del grupo de observadores técnicos de la UEFA.

TRABAJAR LAS TRANSICIONES EN EL CENTRO DEL CAMPO

Se trata de un ejercicio específico, pero me gusta que todo el grupo participe y comprenda el propósito de la sesión. La atención se centra en la transición y en hacer avanzar a los jugadores, pero todo el equipo participa y trabaja conjuntamente.

En esta sesión, los tres defensas trabajan en la acumulación cuando están en su zona Azul. El equipo Rojo se desplaza a través de su estructura defensiva y, una vez que el balón llega a la zona Roja, intenta recuperarlo lo antes posible.

Para reproducir un escenario de partido, el equipo debe intentar atacar la portería después de una recuperación y tiene uno o dos centrocampistas que pueden llegar al último tercio.

Una lección clave aquí es comprender qué centrocampista debe avanzar y cuál debe proporcionar cobertura y equilibrio.

El objetivo es que todo el equipo trabaje en su estructura defensiva después de una recuperación, y que lo aplique en los partidos.

Plan de la sesión:

• Espacio: ¾ de un campo de tamaño normal
• Número de jugadores: 20 más dos porteros

Organización de la sesión:

• Reglas clave: el equipo Azul empieza a construir desde atrás sin presión del rival. El equipo Rojo sólo puede presionar en la zona Roja
• El equipo Azul intenta marcar en ¾ de campo, mientras que el equipo Rojo recupera el balón y avanza hacia la zona Azul para marcar.
• Del equipo Azul sólo pueden replegarse tres defensas para defender, mientras que del equipo Rojo pueden atacar hasta cinco jugadores (1-2 centrocampistas subiendo para crear superioridad con uno cubriendo)
• Nota: si no hay muchas transiciones, el entrenador puede poner un segundo balón en juego para provocar más transiciones

Puntos de la sesión:

Este ejercicio debe centrarse en el equipo que recupera el balón y lo lleva a la zona de creación. Deben estar organizados defensivamente, compactos, con un buen juego posicional para poder recuperar el balón lo más rápido posible y tener buenas opciones para salir de la presión y atacar el espacio que tienen delante.

• Decisiones buenas y rápidas tras recuperar el balón
• Sin presión sobre el balón, los jugadores por delante del esférico deben ocupar espacios en el último sector del campo
• Los futbolistas deben tratar de ocupar espacios en ataque, sin verse limitados por su posición
• Toma de decisiones del centrocampista: ¿avanzar o proporcionar equilibrio defensivo y apoyo con el balón?
• Los ataques deben finalizar rápidamente, para reflejar un escenario de juego real.