Análisis de rendimiento de la Champions League: la variedad del City, demasiado para el Copenhague

La supremacía del Manchester City en su partido de ida de esta semana contra el Copenhague puede medirse de varias maneras.

De los cuatro partidos de octavos de final de la Champions League disputados, ningún equipo pudo igualar al conjunto de Pep Guardiola en posesión del balón (79%), toques (1.004) o número de pases en el tercio ofensivo (239), y esto último además con un porcentaje de acierto inigualable (88%).

Para la unidad de análisis de la UEFA, sin embargo, lo que más llamó la atención fue el trabajo del City a la hora de llevar el balón al área. Se esperaba que el City dominara la posesión del balón contra el campeón danés, y eso hizo que la atención se centrara en su trabajo en el último tercio y en sus intentos de penetrar en el área del Copenhague. Lo hicieron bien, con 19 internadas de 34 intentos, lo que significa que tuvieron éxito más del 50% de las veces.

El primer gráfico de barras ofrece un desglose de las diferentes formas en las que el City entró en el área. Los centros (31%) ocupan un lugar destacado, como es habitual en los equipos de la Champions League, y lo mismo ocurre con las acciones individuales (25%), pero lo que destaca aquí es la importancia de los balones cruzados (28%) en el repertorio del City.

El martes por la noche, en Copenhague, dos de las asistencias del City fueron balones al área, y una asistencia secundaria o pase clave condujo al último gol.

El vídeo de arriba ofrece dos ejemplos de pases en profundidad, el primero de ellos el pase de Phil Foden para que Kevin De Bruyne abriera el marcador. Para profundizar en este punto, el siguiente gráfico muestra el éxito del City con sus intentos de pase al área del Copenhague. Como indican las flechas, Foden (número 47) tuvo mucha influencia por la banda derecha en una tarde en la que los laterales del City se mantuvieron a lo ancho, recibieron el balón y buscaron alimentar las internadas de los centrocampistas ofensivos que iban por dentro.

En su análisis del partido, el observador de partidos de la UEFA Ole Gunnar Solskjær destacó la habilidad del City para hacer avanzar el balón a esos corredores hacia el área "gracias a la excelente sincronización de las carreras y a saber exactamente cuándo entrar por detrás de los defensas y cuándo jugar el balón. El pase de Foden para el gol de De Bruyne es el ejemplo perfecto".

Que el pase de Foden encontrara a De Bruyne a la derecha del área encajaba con el patrón de un partido en el que el City tuvo más alegría en ese lado derecho del área (Carril 4), como se muestra en el tercer gráfico de arriba. El vídeo de apoyo que aparece a continuación ofrece un ejemplo de cómo se beneficiaron en el Carril 4, en este caso a través de un saque de falta ejecutado rápidamente por De Bruyne para que Bernardo Silva centrara y creara una ocasión de gol. Aunque técnicamente no es un pase en profundidad, muestra al City trabajando bien en ese lado del campo para crear una apertura.

Si ahora damos un paso atrás en el terreno de juego, desde las penetraciones en el área grande hasta las penetraciones en el último tercio, el siguiente gráfico ayuda a explicar cómo progresó el City con el balón hacia el último tercio de campo. Fue un partido en el que el defensor del título jugó en torno a la estructura defensiva del Copenhague. Los daneses estuvieron compactos en las zonas centrales, por lo que el City fue paciente en la posesión del balón, moviéndolo mucho para progresar.

Con este desglose de las acciones ofensivas en el último tercio, vemos que destacaron los pases no profundos (33%) y los pases profundos desde el exterior (32%). En otras palabras, sumando todas estas acciones, el 65% de sus pases hacia el tercio ofensivo implicaron la circulación del balón alrededor de los jugadores locales.

Solskjær interpretó así este planteamiento: "Fueron capaces de mantener la posesión y hacer retroceder al Copenhague hasta el final de su propio campo. El City esperó y esperó el momento oportuno, un error o un fallo de concentración. Progresan, giran la jugada y entonces te golpean".

Este último gráfico subraya la idea de que el City en función del esquema del Copenhague, ya que muestra que el 68% de sus pases al último tercio del campo fueron a parar a uno de sus dos extremos. Como ya se ha mencionado, los extremos del City se mantuvieron muy abiertos y fueron los centrocampistas ofensivos los que penetraron por detrás para recibir los balones.

De hecho, si nos fijamos en el segundo gráfico ("Balones al área del Manchester City"), veremos que cinco de los balones al área fueron suministrados por Foden (cuatro) o Jérémy Doku (uno).

Para completar este análisis, este último vídeo ofrece dos últimas ilustraciones del trabajo de aproximación del City, ofreciendo un ejemplo de pase exterior en profundidad (vídeo 1) y, a continuación, una secuencia que combina otro pase de este tipo seguido de un pase en profundidad por el Carril 4 al área.

Los jugadores del Copenhague habrán visto sin duda otros ejemplos al preparar el partido del martes. Una cosa es saber lo que viene del City y otra muy distinta es pararlo, como hemos visto una vez más.