Champions League: Viktor Gyökeres, del Sporting CP, a prueba contra el Manchester City

Cuando Pep Guardiola y su Manchester City viajen a Lisboa para enfrentarse al Sporting CP en la cuarta jornada de la fase liga, tendrán muy presente la necesidad de frenar a Viktor Gyökeres.

El delantero de 26 años no es ningún desconocido a la hora de causar estragos entre las defensas inglesas, ya que pasó gran parte de su carrera en la Championship (la segunda división de Inglaterra) con el Coventry City, con el que marcó 41 goles en 110 encuentros de liga.

Hacerlo contra el vigente campeón de la Premier League es otra cosa, pero el sueco Gyökeres no ha eludido ningún desafío desde que se mudó a Lisboa en julio del pasado 2023.

Con 29 tantos en 33 partidos de liga, el internacional sueco se proclamó máximo goleador en su temporada de debut en la Primera División portuguesa, en la que Rúben Amorim condujo al Sporting a un histórico vigésimo título.

En su primera temporada en la Champions League, Gyökeres ha marcado dos goles en tres partidos y ha contribuido a que el Sporting mantenga un registro invicto de dos victorias y un empate. En vísperas de la que posiblemente sea su prueba más dura hasta la fecha, el delantero se muestra ilusionado por continuar con ese fulgurante comienzo en la máxima competición continental.

"Siempre he soñado con jugar en la Champions League", afirmó. "He visto muchos partidos por televisión y he pensado en lo mucho que me gustaría jugarlos. Se me puso la piel de gallina cuando salí al campo para debutar, pero intenté disfrutar y jugar duro".

"El Sporting es un gran club y merecemos jugar la Champions League. Lo hemos hecho muy bien hasta ahora, lo que demuestra que podemos competir contra los equipos más grandes de Europa".

En el club portugués, Gyökeres se ha inspirado en grandes talentos ofensivos, como Luís Figo y Cristiano Ronaldo, que han pasado por las filas del Sporting, pero su intención es labrarse su propio legado.

"Ronaldo y Figo empezaron sus carreras aquí y tuvieron un éxito increíble. Uno admira a los jugadores que han estado en el Sporting, pero intento no compararme con ellos. Sólo quiero ser yo mismo y dar lo mejor de mí cada día cuando voy a entrenar y cuando jugamos".

El Sporting necesitará su mejor versión el martes, cuando reciba al invicto Manchester City en el Estadio José Alvalade. Con un ataque encabezado por Erling Haaland, los visitantes son el cuarto equipo más goleador de la competición esta temporada, al mismo tiempo que ostentan una mayor posesión (70%) y una mayor precisión en los pases (93%) que cualquier otro conjunto.

El club de Mánchester completaba un triplete histórico y celebraba su tercer título consecutivo de la Premier League (una racha que desde entonces se ha ampliado a cuatro) cuando Gyökeres puso fin a su etapa en Inglaterra, de la que se marchó con una reputación mejorada y muchas lecciones aprendidas. "La Championship era una liga en la que podía mostrarme y consolidarme", afirmó.

Ahora, el internacional sueco tiene la vista puesta en la posible victoria de la cuarta jornada. "Sabemos que nos esperan partidos difíciles en noviembre, pero nos prepararemos para ellos y seguiremos mejorando", declaró tras la victoria por 0-2 del Sporting sobre el Sturm Graz en su último compromiso de la Champions League.