In the Zone: la clase magistral de Mac Allister

Hacía 15 años que el Liverpool no ganaba al Real Madrid antes de la visita del vigente campeón a Anfield el miércoles. Al final de la noche, sin embargo, los hombres de Arne Slot habían puesto fin a una racha de ocho partidos sin ganar contra ellos y, en el proceso, obtuvieron su quinta victoria consecutiva en esta campaña de la Champions League.

El observador del partido de la UEFA en Anfield fue Rafa Benítez, entrenador del Liverpool en los octavos de final de 2009 contra el Madrid (otro de sus antiguos clubes), y en este artículo de análisis para FedEx, el español identifica a los centrocampistas locales como fundamentales en el impresionante triunfo por 2-0. "La principal diferencia fueron sus llegadas desde atrás, los pases en profundidad y las posiciones que ocuparon a la espalda de los centrocampistas del Real Madrid", explica.

El Jugador del Partido, Alexis Mac Allister, encarnó todos esos aspectos, y su primer gol es el tema del primer clip del vídeo de arriba. Comienza con Mac Allister recibiendo un pase de Virgil van Dijk y avanzando hacia el espacio, donde primero se dispone a recibir de Curtis Jones antes de combinar con el excelente Conor Bradley y marcar un gran gol.

"Estuvo genial encontrando espacios con sus movimientos y también con sus pases en profundidad, sobre todo en la segunda parte", declaró Benítez sobre el número 10 del Liverpool. Si el primer clip ilustra la habilidad de Mac Allister para encontrar espacios y recibir entre líneas, el segundo destaca su capacidad de pase. Una vez más, le vemos recibir un pase entre líneas antes de enviar un balón magistralmente dirigido a la cabeza de Bradley, que llegó desde atrás.

Según Benítez, Jones también destacó ("Ocupó buenas posiciones e hizo carreras a la espalda"), y el centrocampista local es el protagonista del tercer vídeo, tomado de la segunda parte del partido, cuando se fue más para arriba.

Después de ir en profundidad para recibir de Andy Robertson, Jones se escabulle de Luka Modrić antes de introducirse en el campo del Madrid. Después de ceder a Luis Díaz por la izquierda, se mantiene en movimiento y recibe un pase de vuelta del colombiano antes de entrar en el área y crear una oportunidad para Mac Allister.

La contribución de esa pareja se refleja en los datos, ya que Mac Allister fue el primero del partido en pases desde atrás (siete) y colíder en pases clave (dos). En cuanto a Jones, fue el jugador que más balones recibió entre líneas (14) y también destacó en pases de ruptura de líneas con 19, el segundo total más alto del partido.

El tercer centrocampista en el once inicial de Slot, Ryan Gravenberch, también llamó la atención con Benítez observando que su posicionamiento "era difícil de controlar para el Real Madrid". "Se siente muy cómodo con el balón", añadió Slot, entrenador del Liverpool, refiriéndose a su compatriota neerlandés, cuya energía, entretanto, se reflejó en su total de 21 presiones, segundo en el equipo 'red' junto con Mac Allister.

En cuanto a su resumen general, Slot consideró que la paciencia había dado sus frutos tras una primera parte en la que perdieron "el balón en situaciones muy fáciles" o forzaron "demasiado". Su consigna en el descanso fue "dejar que se abrieran los huecos en lugar de forzarlos", y de qué manera tan impresionante aprovecharon esos huecos en el segundo periodo.