In the Zone: João Neves brilló con y sin balón ante el Manchester City

"Qué actuación en todas las facetas del juego: ofensiva y defensivamente, sobresaliente". Con estas palabras, Giovanni van Bronckhorst, el observador de partidos de la UEFA en el Parc des Princes el miércoles, resumió la exhibición del Jugador del Partido João Neves.

El centrocampista del Paris no sólo llamó la atención al marcar de cabeza el tercer gol de su equipo en la emocionante victoria por 4-2 contra el Manchester City, sino que también impresionó a Van Bronckhorst con su trabajo tanto con el balón como sin él. En efecto, tal y como ilustran los siguientes clips de análisis, facilitados por FedEx, el joven y prometedor portugués demostró que cumple los principales requisitos que se exigen a un centrocampista de hoy en día.

Para empezar con los esfuerzos de João Neves con el balón, Van Bronckhorst elogió su "juego dinámico en la construcción y el apoyo al ataque". El primer video de la primera parte muestra al jugador de 20 años en posesión del balón junto a sus compañeros Vitinha y Fabián Ruiz, y el primer punto a destacar se refiere a sus movimientos. Vemos la constante rotación entre ellos y la impresionante forma en que exploran y se mueven.

Tanto Vitinha como João Neves se muestran espabilados, viendo llegar la presión y moviendo el balón con rapidez tras sólo un par de toques. Para la unidad de análisis de la UEFA, fue notable lo bien que lo movieron, y el vídeo contiene más de un cambio de juego, lo que refleja su capacidad para trabajar el balón desde espacios reducidos a espacios más amplios.

João Neves elude una entrada de Mateo KovačićAFP via Getty Images

Incluso Pep Guardiola, el entrenador del City, reconoció el excelente movimiento del equipo local, diciendo: "Todos se mueven con mucho sentido defensivo y ofensivo".

Al concluir el primer vídeo, vemos también la agresividad de João Neves al alcanzar un balón muerto en territorio del City por delante de Mateo Kovačić, ayudando a crear una ocasión de disparo. "Esa fue la clave del partido: intentamos ganar todos los duelos, todos los balones", declaró el propio João Neves, y ese compromiso vuelve a quedar patente en el segundo video, a continuación, donde le observamos contragolpeando.

Primero le gana la partida a Jack Grealish antes de abrirse paso entre James McAtee en una jugada decidida que termina con un disparo suyo. Acabaría el partido como el primer clasificado tanto en disparos (siete) como en presiones (26).

João Neves no fue el único joven de un equipo parisino en cuya delantera -centrocampistas y delanteros juntos- había cinco jugadores de 24 años o menos. Su energía fue un factor en la "intensidad" que Luis Enrique aplaudió después, añadiendo el entrenador local: "Somos un equipo contra el que es muy incómodo jugar cuando no tenemos el balón porque no dejamos de presionar y correr".

Para volver a centrarnos en João Neves, culminó una gran actuación en todos los aspectos con el gol que puso por delante al París, que vemos en el vídeo de arriba. El ex jugador del Benfica había amenazado al conectar un tiro libre en la primera mitad y ahora, con la ayuda del bloqueo de Willian Pacho sobre McAtee, se liberó más allá del segundo palo para encontrar la red con un cabezazo agachado tras un envío de Vitinha. "Apareció en zonas peligrosas en el último tercio y al final le valió para marcar", señaló Van Bronckhorst.

Para João Neves fue su primer gol en la competición, la guinda de una famosa remontada que recordará durante mucho tiempo.