Cruel final para el sueño amarillo

El Villarreal CF y el Arsenal FC empataron a cero en El Madrigal, en el encuentro de vuelta de las semifinales de la UEFA Champions League. El conjunto londinense jugará la gran final de la UEFA Champions League el próximo día 17 de mayo en París.

Dominio amarillo
Como era de esperar, el Villarreal comenzó el encuentro dominando el encuentro, frente a un Arsenal que decidió jugar muy arriba para cortar lo antes posibles los ataques amarillos. Diego Forlán gozó de la primera ocasión del encuentro en el minuto 6, pero Kolo Touré logró despejar a tiempo el balón a corner cuando el jugador uruguayo estaba a punto de rematar dentro del área. Poco después, Gaël Clichy sustituyó al lesionado Mathieu Flamini en las filas inglesas. En el minuto 13, fue Guille Franco quien creó de nuevo peligro en la zaga de los Gunners, pero el disparo del mejicano desde la frontal se fue a las gradas del Madrigal.

Ocasión de oro para Guille Franco
Los pupilos de Manuel Luis Pellegrini, espoleados por una ilusionada afición, seguían atacando con mucha intensidad y, en el 17, fue Juan Pablo Sorín quien esta vez inquietó a Jens Lehmann, pero el disparo del argentino acabó en las manos del portero germano. El Arsenal intentó luego sacudirse la presión local moviendo el balón en el campo del Villarreal, aunque Mariano Barbosa no fue inquietado en ningún momento. El conjunto castellonense seguía, no obstante, llevando la iniciativa y parecía capaz de lograr la gesta. En el 37, Sorín no llegó a rematar por unos centímetros, sólo en el área, un centro raso por la derecha. Tres minutos después, Guille Franco tuvo otra ocasión de oro, pero Lehmann despejó el remate de cabeza a bocajarro, en el área pequeña, del mejicano.

Avalancha amarilla
El delantero del Villarreal tuvo una ocasión aún más clara en los primeros minutos de la segunda parte, pero su remate de cabeza dentro del área salió rozando la escuadra de Lehmann. El asedio amarillo era cada vez más intenso. El Arsenal apostaba descaradamente por el cero a cero que le daba el pase y no aparecía en ningún momento en el campo del equipo local. En el minuto 62, José Mari reemplazó a Josico para dar más fuerza al desafortunado ataque castellonense. Dos minutos después, fue Forlán quien desperdició otra gran oportunidad cuando, desde la frontal, disparó fuera ante la salida de Lehmann.

Defensa impresionante del Arsenal
Arsène Wenger dio luego entrada a Robert Pirès y quitó a José Antonio Reyes en un intento de dar más experiencia y oficio a su equipo. Pero el francés, al igual que el resto del Arsenal, era claramente superado por los jugadores del Villarreal, que dominaban a placer el encuentro, aunque les faltaba precisión en los últimos metros. En los últimos 10 minutos, el centrocampista Roger García sustituyó al lateral Rodolfo Arruabarrena. El Villarreal, agotado físicamente, seguía intentándolo, pero el Arsenal era una barrera infranqueable.

Riquelme falla un penalti
Cuando el conjunto castellonense parecía quedarse sin opciones, Clichy cometió un penalti sobre José Mari en el 88. Juan Román Riquelme, el especialista en esta suerte, falló ante Lehmann, y acabó con las esperanzas del Villarreal. Una despedida bien triste para un conjunto que fue la gran sorpresa de la competición.