El Inter, con el liderato en sus manos

Después de flirtear con la derrota ante el Anorthosis Famagusta FC en la cuarta jornada, el FC Internazionale Milano buscará ahora confirmar su pase a los octavos de final de la UEFA Champions League, ya que una victoria ante un resucitado Panathinaikos FC le aseguraría el primer puesto en el Grupo B.

• Quedar en el primer puesto del grupo (la cuarta vez para el equipo italiano en las últimas cinco temporadas) sería un largo camino para el Inter después de que su visita al GSP Stadium en su último partido casi acabara en derrota, ya que los locales se colocaron por delante 3-2 en el minuto cinco de la segunda parte con un tanto de Nikolaos Frousos. Sin embargo, a diez minutos para el final, Julio Cruz rescató al conjunto de José Mourinho para dejar a su equipo tres puntos por encima del Anorthosis en el liderato.

• Mario Balotelli puso a los visitantes por delante con un gol tempranero pero un error de Nicolás Burdisso permitió empatar a Cédric Bardon. Marco Materazzi devolvió la ventaja al Inter una vez más y Georgios Panagi logró empatar de nuevo antes del descanso.

• En la misma noche, el Panathinaikos, que sólo había cosechado un punto en sus primeros tres encuentros, venció por 3-0 en Alemania al Werder Bremen para aumentar sus posibilidades de clasificación. Vangelis Mantzios abrió el marcador antes de la hora de partido y el antiguo centrocampista del Inter, Giorgos Karagounis, anotó su primer tanto en la UEFA Champions League desde febrero de 2002 para hacer el 2-0. El tercero y definitivo llegó a siete minutos para el final, cuando Petri Pasanen se introdujo en su propia portería un centro de Alexandros Tziolis.

• Un empate podría ser suficiente para llevar al Inter a la siguiente fase, incluso una derrota también podría ser bastante si el partido en Chipre entre el Anorthosis y el Bremen finaliza en empate.

• El partido de Atenas entre los dos equipos en la primera jornada se solventó con una victoria por 2-0 del campeón de la Serie A. Los goles en cada parte de Mancini y del suplente Adriano, ambos con asistencias de Zlatan Ibrahimović, dieron al Inter un gran arranque que no logró en las dos últimas campañas, cuando comenzó perdiendo.

• El noveno intento del Inter para conquistar la UEFA Champions League (su mejor clasificación llegó en la edición 2002/03, cuando alcanzó las semifinales para quedar eliminado a manos de su gran rival, el AC Milán) continuó con la visita del Bremen a San Siro. El encuentro finalizó con empate a uno tras un tanto de Claudio Pizarro (un jugador que Mourinho había fichado para el Chelsea un año antes) que sirvió para cancelar el de Maicon en el minuto 13. El cabezazo de Adriano en casa ante el Anorthosis tres semanas después permitió a los pupilos de Mourinho seguir en cabeza.

• La victoria del Panathinaikos en el Weserstadion fue la primera a domicilio en la competición desde que venciera al Rangers FC por 1-3 en diciembre de 2003 y terminó con una racha de siete encuentros sin ganar con cinco derrotas y dos empates. Después de empezar con una derrota en casa con el Inter llegó el turno de recibir al Anorthosis en Chipre. Dos goles de los locales en los primeros 15 minutos pusieron al equipo de Henk Ten Cate contra las cuerdas y aunque Dimitris Salpingidis redujo distancias, el suplente iraquí Hawar Taher no dejó espacio para la duda a 12 minutos para el final.

• El primero de sus dos encuentros con el Bremen fue un tenso encuentro en el que el equipo de Atenas no consiguió la victoria gracias a un postrero tanto de Hugo Almeida. Los visitantes se colocaron por delante en el marcador en el OACA Spiro Louis Stadium cuando Per Mertesacker anotó tras un libre directo. Dos cabezazos de Mantzios antes y después del descanso dieron la vuelta al resultado para el Panathinaikos pero Almeida tenía otras ideas y marcó de cabeza el empate a siete minutos para el final.

• El Inter tiene un récord intachable en casa ante rivales griegos en competición UEFA, ya que ha ganado todos los partidos. El AEK Athens FC fue el rival en tres ocasiones en las que el Inter marcó nueve tantos y sólo concedió dos. En el último enfrentamiento, una eliminatoria de la cuarta ronda de la Copa de la UEFA 2001/02, terminó con una victoria por 3-1.

• En ocho visitas a Italia del Panathinaikos sólo no ha logrado dos empates: contra la UC Sampdoria (1-1, Copa de Europa 1991/92 en el Grupo 1) y ante la Juventus (0-0, segunda ronda de la Copa de la UEFA 1992/93). Un motivo para la esperanza es que en estas seis derrotas, sólo dos han sido por un margen superior a un tanto. En su última visita, en la fase de grupos de la UEFA Champions League 2005/06, la derrota fue de 3-0 ante el Udinese Calcio.

• Estos rivales traerán buenos recuerdos para Mourinho, ya que el Panathinaikos fue uno de los equipos a los que derrotó su FC Porto en su camino hacia el título de la Copa de la UEFA 2002/03. En los cuartos de final el equipo griego venció por 0-1 a domicilio, pero el Oporto devolvió el golpe con un 0-2 en Atenas.

• Cuando Mourinho dejó el Chelsea tras la primera jornada de la temporada pasada fue sustituido por Avram Grant, con Ten Cate como ayudante.

• Karagounis estuvo dos temporadas en el Inter entre 2003 y 2005, disputando 21 encuentros en la Serie A con el equipo de Milán.