¿Qué hay que ver en la final de la UEFA Europa Conference League?
miércoles, 29 de mayo de 2024
Resumen del artículo
La misión del marroquí del Olympiacos, la estrategia de alto riesgo del Fiorentina, el factor Grecia y por qué hay que esperar drama hasta el final.
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Cuerpo del artículo
Ciento cuarenta partidos disputados y uno por jugar: el Olympiacos se enfrentará a la Fiorentina en la final de la UEFA Europa Conference League 2023/24.
En este artículo, presentado por Enterprise Rent-A-Car, recogemos algunos de los principales temas de conversación antes del partido decisivo de Atenas. Recuerda: cada misión es importante.
El Kaabi recupera el tiempo perdido
El año pasado, Ayoub El Kaabi se encontraba en una encrucijada. A sus 29 años, su primera incursión en Europa con el Hatayspor se había visto truncada por el gran terremoto que provocó la retirada de su equipo de la primera división turca, y estaba buscando su sitio en un contrato de corta duración con el Al Sadd qatarí. En agosto, el Olympiacos se hizo con sus servicios. No ha mirado atrás.
Los 15 goles de El Kaabi esta temporada son más de los que ha marcado cualquier futbolista africano en una sola campaña europea, todo un logro para este chico marroquí que dejó la escuela muy pronto para trabajar como carpintero. "Hay que recordar el pasado", declaró antes de la final. "Esto te mantendrá con los pies en la tierra y te motivará para hacer aún más". ¿Más? En Atenas tendrá que parar un poco.
Italiano insiste en el caso 'Viola'
El Kaabi ha llamado la atención del entrenador del Fiorentina, Vincenzo Italiano. "Su delantero centro está marcando constantemente, y su equipo sabe cerrarse y contragolpear con mucha eficacia", declaró tras sentarse con una pizza a ver cómo el marroquí desarbolaba al Aston Villa en semifinales. "Es un equipo fuerte y agresivo, y si puede ganar al Villa en casa y fuera, eso significa que tiene verdadera calidad".
Italiano ha estado experimentando con la presión alta, y aunque Aston Villa demostró que este planteamiento no está exento de trampas, es posible que la Fiorentina adopte la táctica en Atenas. "La presión alta tiene sus ventajas, pero también sus riesgos, porque si el rival supera la primera presión, los espacios se abren de verdad", explica el técnico de 46 años. "Sin embargo, hay formas de evitarlos".
A la segunda va la vencida para la Fiorentina
"Vincenzo Italiano envejece diez años cada temporada", dijo el capitán Cristiano Biraghi sobre su entrenador después de que la Fiorentina sellara su pase a Dublín. La afición de los 'Viola' por el dramatismo en los últimos minutos es suficiente para que a cualquiera le salgan canas, o calvas en el caso de Italiano. Su equipo necesitó un gol en el descuento contra el Maccabi Haifa en octavos de final, se impuso al Viktoria Plzeň en la prórroga y marcó goles decisivos en la recta final contra el Brujas.
Es una señal de la determinación del equipo italiano por mejorar esta temporada con respecto a la anterior; y una prueba, quizás, de que se han curtido en la batalla de la final de hace un año, cuando cayeron derrotados por el gol de la victoria de Jarrod Bowen en el minuto 90 para el West Ham. "Queremos aprovechar al máximo las lecciones que aprendimos de la experiencia de la temporada pasada", declaró Italiano. "Es una gran oportunidad para traer un trofeo a Florencia".
La fuerza del Olympiacos en números
El Olympiacos ha recorrido grandes distancias esta temporada: Inglaterra (dos veces), Alemania, Hungría, Serbia (dos veces), Turquía. Sin embargo, su último viaje es corto. Apenas 15 kilómetros separan el estadio Georgios Karaiskakis de Thrylos del AEK Arena, un trayecto de varias horas por carretera en hora punta en Atenas, y la capital griega será un mar de rojo y blanco el 29 de mayo.
Esos apasionados aficionados se verán arrastrados por un sentimiento de fe que habría parecido absurdo en febrero, cuando el Olympiacos nombraba a su tercer entrenador permanente de la campaña. No lo es para José Luis Mendilibar, que quiere repetir la hazaña de la temporada pasada: hacerse cargo de un equipo en apuros en primavera y guiarlo hasta el título de la UEFA. "Los estudié y, día a día, empecé a creer que podíamos hacer algo grande", dijo el extécnico del Sevilla. "Y luego creímos dos, luego cuatro, luego seis...". Ahora son muchos miles.
¿Qué se lleva el ganador de la Europa Conference League 2024?
Además de un vistoso trofeo, el campeón obtiene una plaza en la fase de grupos de la Europa League de la temporada siguiente si no se ha clasificado para la Champions League a través de su competición nacional.