Vincenzo Italiano, entrenador de la Fiorentina, habla de la decepción de la final de la Europa Conference League de la temporada pasada y de su plan para resarcirse en Atenas

Tras anular el gol inicial del West Ham en cuestión de minutos, la Fiorentina parecía ser el equipo más fuerte en los últimos compases de la final de la UEFA Europa Conference League de la temporada pasada en Praga, pero un gol de Jarrod Bowen acabó dando la victoria al equipo inglés.

En el año transcurrido desde entonces, el entrenador Vincenzo Italiano afirma que los 'viola' han reforzado su defensa, y confía en que eso les proporcione su primer trofeo continental desde la Recopa de Europa 1960/61.

Sobre su segunda presencia consecutiva a la final de la Europa Conference League

"Estamos muy orgullosos. Todo el mundo está encantado. Hemos jugado dos años seguidos en una competición europea y hemos llegado a la final las dos veces. Es una gran alegría y es la acumulación de un trabajo duro durante tres años increíbles".

"La temporada pasada hicimos un gran viaje, aunque el final no fue tan bueno. Este año lo hemos repetido, lo que no ha sido fácil. Intentaremos hacerlo lo mejor posible, porque la Fiorentina lleva muchos años sin ganar un trofeo. Tenemos otra oportunidad y esta vez intentaremos prepararnos mejor. Espero que nuestro esfuerzo, nuestro trabajo, toda la atención minuciosa que hemos prestado a esta competición nos traiga la guinda del pastel".

Sobre la derrota en la final de la temporada pasada ante el West Ham

"Tuvimos el punto de partido en los últimos minutos, después de que empatáramos gracias a Bonaventura, que remató un balón de Mandragora. Por desgracia, en estos partidos, el diablo está en los detalles. El más mínimo fallo de concentración puede provocar errores, y hay que ser perfecto".

Sobre cómo ha cambiado la Fiorentina desde la temporada pasada

"Llevamos intentando introducir pequeños cambios desde el principio de la temporada. Ya habíamos empezado a modificar las posiciones de nuestros centrocampistas a finales del curso pasado. Intentamos que algunos defensas jugaran más arriba para desarrollar mejor los partidos. Por eso un central como Martínez Quarta ha marcado diez goles. Todo el mundo se alegró por ello, especialmente por él. Los defensas no suelen marcar tantos goles".

Sobre su rival griego en Atenas

"Nos enfrentaremos a rivales complicados. Si consigues ganar una semifinal a doble partido [contra el Aston Villa], tienes que ser bueno. Y será un partido en casa para ellos. Es cierto que no es su estadio, pero jugarán en su ciudad. Creo que eso supondrá un reto añadido para nosotros".

"Pero una vez que entras en el campo, cuando el árbitro empieza el partido y tú estás allí, todo lo demás pasa a un segundo plano. Sólo tenemos que concentrarnos en ganar a un rival que, en mi opinión, tiene calidad y capacidad, e intentaremos, como siempre hacemos, sacar el máximo partido del partido".

Sobre lo que significaría ganar el trofeo

"Mi primera preocupación es la plantilla y los chicos. Sería una gran recompensa para ellos, por todo lo que han hecho durante las dos últimas temporadas en esta competición. La Fiorentina lleva tres años en la parte alta de la tabla. Seguimos haciéndolo bien en la Conference League y haciendo honor a un gran torneo".

"Para mí, éste es el nivel al que debe mantenerse la Fiorentina: un nivel alto. Puede hacerlo. Esto es lo que la gente quiere y por lo que ha estado clamando, este es el nivel al que tenemos que estar funcionando. Llegar a las finales, a las semifinales, aspirar a terminar en la mitad alta de la tabla cada temporada. Creo que éste es el camino que podemos seguir".

Italiano se quita la medalla de subcampeón tras la final de la Europa Conference League 2023Getty Images