Octavos de final de la UEFA Conference League: lo que no te puedes perder de los partidos de ida

El Real Betis recibe al Vitória, el Chelsea viaja a Copenhague y el Panathinaikos tiene como invitado a la Fiorentina en la ida de los octavos de final de la UEFA Conference League.

UEFA.com repasa toda la acción antes de los partidos de ida del jueves 6 de marzo.

Real Betis - Vitória SC (18:45 HEC)

El entrenador del Real Betis, Manuel Pellegrini, se alegró sobre todo de haber evitado en el sorteo de octavos de final a un Chelsea entrenado por su amigo Enzo Maresca. "Le envié un mensaje diciéndole que nos veríamos en la final", bromeó. El rival del club español en Guimarães ha perdido sus seis últimos partidos de la UEFA en España, pero Pellegrini sabe que el equipo de Luís Freire acabó segundo en la fase liga, y añadió: "No será fácil ni mucho menos".

¿Lo sabías?: El Betis se impuso al Vitória SC por 1-0 en casa y a domicilio en la fase de grupos de la Europa League 2013/14.

Panathinaikos - Fiorentina (18:45 HEC)

La Fiorentina, subcampeón de las dos últimas ediciones de la Conference League, se enfrenta por primera vez al Panathinaikos, después de haber perdido la final de la temporada pasada ante el Olympiacos, eterno rival de los verdes. El Panathinaikos necesitó un gol en los últimos minutos para eliminar al Víkingur islandés en la eliminatoria de los play-offs eliminatorios, pero su entrenador, Rui Vitória, afirmó: "Mejoraremos. Es importante llegar lejos en esta competición".

¿Lo sabías?: El balance del Panathinaikos en casa contra equipos italianos es de 4V, 4E y 3D; y el balance 'Viola' en cuatro partidos en Grecia es de 1V, 2E y 1D.

Molde - Legia Warszawa (18:45 HEC)

"Este es el tipo de momentos que tanto deseo para mis jugadores", declaró su entrenador, Per Matias Hogmø, después de que el triunfo en la tanda de penaltis contra el Shamrock Rovers clasificara al Molde para octavos de final. Se enfrentan a un equipo al que ya se enfrentaron en la eliminatoria de play-offs de la temporada pasada, ganando por 2-3 en Noruega y luego por 3-0 en Varsovia. "Han cambiado muchas cosas desde entonces", insiste el actual entrenador del Legia, Gonçalo Feio.

¿Lo sabías?: El segundo entrenador del Molde, Pål Arne Johansen, puede ser una fuente de información útil, y es que trabajó en el Legia a las órdenes de Henning Berg en 2014/15.

Copenhagen - Chelsea (18:45 HEC)

Al Copenhague no le tocó precisamente una eliminatoria propicia en octavos de final, al enfrentarse al equipo que terminó primero la fase liga, pero el delantero Magnus Mattsson sacó algunas conclusiones positivas. "Tenemos ganas de jugar dos partidos muy chulos", declaró. Los 'Blues' se impusieron a doble partido en la segunda ronda de la Recopa de la UEFA 1998/99 y en los octavos de final de la UEFA Champions League 2010/11.

¿Lo sabías?: El Chelsea ha ganado sus tres partidos a domicilio en Dinamarca sin encajar goles.

Jagiellonia - Cercle Brugge (21:00 HEC)

El Cercle Brugge visitó Polonia por primera vez en los play-offs de la Conference League de esta temporada, y goleó al Wisła Kraków por 6-1, su victoria más abultada en competición UEFA. El Jagiellonia, que cuenta en sus filas con el máximo goleador de la competición, Afimico Pululu, con seis tantos, intentará oponer mayor resistencia, y su entrenador, Adrian Siemieniec, se mostró decidido a "prepararnos lo mejor posible y avanzar" de cara al partido de ida.

¿Lo sabías?: Ambos conjuntos terminaron octavo y noveno en la fase liga, empatados a 11 puntos, por lo que se espera un enfrentamiento reñido.

Celje - Lugano (21:00 HEC)

El Celje, vigente campeón de Eslovenia, recibe a un Lugano que aspira a conquistar su primer título suizo desde 1949. El Celje empató 1-1 contra el Lausana en su único partido anterior en casa contra rivales suizos, y el técnico del Lugano, Mattia Croci-Torti, espera una dura resistencia. "Es un equipo muy fuerte tácticamente, sobre todo en defensa. Tienen excelentes jugadores, sobre todo en la delantera, dijo..

¿Lo sabías?: Sólo el Chelsea y el Fiorentina han marcado más goles que el Celje de Albert Riera en la Conference League de esta temporada, siendo el delantero lituano Armandas Kučys responsable de cinco de sus 17 tantos en la competición hasta la fecha.

Borac - SK Rapid (21:00 HEC)

El Borac, vigente campeón bosnio, está alcanzando su mejor momento en Europa bajo la dirección de Mladen Žižović, y tiene esperanzas depositadas ante el Rapid, cuyo estado de forma ha sido inestable últimamente. El Borac intentará que su viaje de 400 kilómetros sea incómodo. "Dejemos que el Rapid sea el favorito en este doble enfrentamiento, y haremos todo lo posible para superarlos", declaró el director técnico del Borac, Zvezdjan Misimović.

¿Lo sabías?: El Rapid visitó Bosnia y Herzegovina por última vez en 1974, cuando perdió 1-0 en Velež en un partido de la segunda ronda de la Copa de la UEFA.

Pafos - Djurgården (21:00 HEC)

"No hay límite para este equipo", afirmó el entrenador español del Pafos, Juan Carlos Carcedo, tras vencer al APOEL en la primera eliminatoria en la historia que ganaba un conjunto chipriota en una competición de clubes de la UEFA: "Lucharemos por conseguir todo lo que podamos". El Pafos aspira por primera vez en su historia al título de liga, y representa una primera tarea difícil en Europa para el nuevo técnico del Djurgården, Jani Honkavaara, que asumió el cargo en diciembre, después de que el equipo sueco terminara quinto en la fase liga.

¿Lo sabías?: Con el partido de vuelta, el Pafos se asegura un récord de 16 partidos disputado por un conjunto chipriota en Europa.