Octavos de final de la UEFA Conference League: qué ver en los partidos de vuelta

El Real Betis tendrá que buscar una victoria en Portugal, mientras que Chelsea, Panathinaikos y Molde defienden una mínima ventaja ante Copenhague, Fiorentina y Legia Warszawa respectivamente en la lucha por alcanzar los cuartos de final.

UEFA.com repasa los partidos de vuelta el jueves 13 de marzo.

Cercle Brugge - Jagiellonia (0-3) (18:45 HEC)

Afimico Pululu se convirtió en el máximo goleador de la Conference League de esta temporada cuando su penalti en el minuto 69 dio al Jagiellonia el primero de los tres goles contra el Cercle Brugge, que tenía un jugador menos. El ariete de 25 años no se conformó, y redondeó la contundente victoria local con un impresionante remate de chilena nueve minutos más tarde. "Quería controlarlo, pero no tuve tiempo, así que intenté improvisar. Hice el disparo y el balón entró en la portería", explicó un Pululu radiante. El entrenador del Cercle Brugge, Ferdinand Feldhofer, había descrito la eliminatoria como una "prueba muy igualada" antes del partido, por lo que su equipo tiene mucho que demostrar en el partido de vuelta.

¿Lo sabías?: El partido de ida supuso el tercer enfrentamiento del Jagiellonia con un rival belga en competición de la UEFA y su primera victoria.

Djurgården - Pafos (0-1) (18:45 HEC)

El Pafos salió de Estocolmo con una ventaja de un gol gracias a Muamer Tankovic, que marcó en el minuto 65. El delantero sueco, ex jugador del Hammarby, rival del Djurgården en la liga nacional, se mostró encantado con la victoria por 1-0: "No voy a mentir y decir que ha sido un partido normal. Para mí ha sido como un derbi". Su objetivo será alcanzar los cuartos de final en el debut de Pafos en la competición de la UEFA, pero el entrenador del Djurgården, Jani Honkavaara, confía en que puedan frustrar las esperanzas de su antiguo rival. "El uno a cero es algo que podemos manejar en casa, creo que nuestro rendimiento será mucho mejor", afirmó.

¿Lo sabías?: El Pafos ha realizado más disparos (151) que cualquier otro equipo de la Conference League.

Lugano - Celje (0-1) (18:45 HEC)

Un gol de cabeza de Tamar Svetlin en el minuto 23 permitió al Celje imponerse en casa por 1-0 al Lugano en el partido de ida. A pesar de la importante victoria, el entrenador Albert Riera reveló que no hubo satisfacción total en el descanso, una muestra del alto nivel que han alcanzado. "Con esto y con el rendimiento que estamos mostrando, hemos creado un monstruo del que siempre se espera mucho", explicó. Por su parte, el entrenador rival, Mattia Croci-Torti, ha insistido en la necesidad de mantener la calma en esta eliminatoria a doble partido. "Hemos perdido una pequeña batalla, pero con el 1-0 [marcador] podemos darle la vuelta, tenemos que ser positivos".

¿Lo sabías?: Svit Sešlar, centrocampista del Celje, encabeza la clasificación de asistencias de la Conference League con siete.

SK Rapid - Borac (1-1) (18:45 HEC)

Con empate 1-1 en la eliminatoria gracias al gol de penalti de David Vuković en el tiempo añadido, el Borac viaja a Viena con la esperanza de convertirse en el primer equipo que supera al SK Rapid en su estadio en esta temporada de la Conference League. Después de dos victorias y un empate en el Weststadion en la fase liga, Robert Klauss espera aprovechar el ambiente de casa también en la fase eliminatoria. "Los aficionados nos ayudan, sobre todo en las tardes europeas, nos empujarán de nuevo", declaró el entrenador del SK Rapid. No obstante, el Borac viaja a la capital austriaca con la moral por las nubes, y su goleador, Vuković, elogia un "esfuerzo de equipo" que dio "algo que esperar en Viena".

¿Lo sabías?: Sebastijan Herera (19), del Borac, y Mamadou Sangaré (18), del SK Rapid, son dos de los mejores jugadores realizando entradas de la Conference League, ocupando el cuarto y sexto puesto respectivamente.

Chelsea - Copenhagen (2-1) (21:00 HEC)

El Chelsea regresa a Stamford Bridge con una ventaja de un gol tras imponerse por 1-2 a domicilio, pero no se fía de un partido de ida que puso de manifiesto el temple defensivo y el potencial ofensivo de su rival, el Copenhague. Los daneses están convencidos de ello. "Tenemos que hacer todo lo posible para conseguir un pequeño milagro", aseguró el entrenador Jacob Neestrup, quien recordó que el Copenhague remontó una desventaja de un gol en su partido de vuelta de la fase de play-offs eliminatorios en Heidenheim. Su homólogo Enzo Maresca está de acuerdo en que la eliminatoria está lejos de haber terminado: "La vuelta será otro partido difícil. Son un buen equipo, con un entrenador experto y muchos jugadores de talento".

¿Lo sabías?: Shumaira Mheuka es el jugador más joven en ser titular con los 'Blues' en una gran competición europea, al encabezar la delantera con sólo 17 años y 137 días en el partido de ida.

Vitória SC - Real Betis (2-2) (21:00 HEC)

El Vitória regresa a Guimaraes con un empate 2-2 en el marcador, gracias a un tardío gol de Nélson Oliveira, y con la confianza en sí mismo reforzada por una valiente actuación en Sevilla. "Esta es la mentalidad que hemos demostrado en todos los partidos de esta competición", declaró el guardameta Bruno Varela después de que sus compañeros reaccionaran dos veces a la desventaja. Isco, que marcó el 2-1 en el minuto 75, se mostró decepcionado por el resultado final, pero el capitán del Real Betis se apresuró a centrarse en el partido de vuelta. "Será un duelo difícil. Nadie nos va a regalar nada. Tenemos que ir allí a competir y ganar el partido", declaró el jugador de 32 años.

¿Lo sabías?: El Real Betis permanece invicto en enfrentamientos en competiciones de la UEFA contra el Vitória SC, con un empate y dos victorias en sus encuentros anteriores.

Fiorentina - Panathinaikos (2-3) (21:00 HEC)

Los ataques se impusieron a las defensas en el partido de ida disputado en Atenas, en un duelo de cinco goles que se saldó con la victoria del Panathinaikos por 3-2, gracias a un tanto de Tetê en la segunda parte. El técnico Rui Vitória, que viaja a Florencia con ventaja, cree que la clave del éxito está en la calma mostrada tras el descanso, y no en la frenética primera parte, en la que se marcaron cuatro goles. "Sabemos que somos creativos en ataque, pero debemos encontrar lo que falló cuando no pudimos parar el ataque rival", declaró el técnico portugués. El entrenador Raffaele Palladino, que observó una frustración en el vestuario de la Fiorentina en el descanso, quiere que su equipo canalice esa energía en el decisivo partido de vuelta: "Esto no ha terminado, veo a un equipo con ganas de remontar el resultado".

¿Lo sabías?: Sólo el Chelsea (28) ha marcado más goles que la Fiorentina (20) en la Conference League hasta la fecha.

Legia Warszawa - Molde (2-3) (21:00 HEC)

El Molde se impuso en otro trepidante duelo de cinco goles a pesar del intento de remontada del Legia Warszawa en la segunda parte. Los noruegos marcaron tres tantos en la primera mitad, pero los visitantes recortaron distancias en tres minutos a mediados de la segunda. "Demostraremos de lo que somos capaces en casa", declaró Kacper Chodyna, autor del primer gol de los polacos, aunque si echamos la vista atrás al encuentro de octavos de final de la temporada pasada, la confianza se inclinaría hacia el Molde: el club noruego se impuso por 0-3 en Varsovia y se aseguró el pase a cuartos de final.

¿Lo sabías?: El partido de ida de los octavos de final de la temporada pasada también terminó 3-2 y siguió un patrón notablemente similar: el Legia Warszawa respondió a los tres goles de la primera parte con dos en la segunda.