Aitor Ruibal, sobre las perspectivas del Real Betis ante el Chelsea en la final de la UEFA Conference League

Cuando el Real Betis derrotó al Valencia en la final de la Copa del Rey 2021/22, Aitor Ruibal se quedó boquiabierto con las celebraciones en las calles de Sevilla - y sólo puede imaginar lo emocionante que serían si su equipo supera al Chelsea en la final de la UEFA Conference League.

En el club desde 2015, el jugador de 29 años ha visto la transformación desde la llegada de Manuel Pellegrini como entrenador en 2020. Su primera final europea es un logro enorme para un equipo acostumbrado a ver a sus vecinos del Sevilla celebrar triunfos europeos, y Aitor Ruibal insta a sus compañeros a acoger la oportunidad con ambas manos.

Sobre su último consejo a sus compañeros más jóvenes

"Les diré que lo disfruten. Que disfruten del momento. Al fin y al cabo, es fútbol y puedes ganar o perder, así que tienes que sentir cada momento, cada celebración, cada victoria como si fuera la última porque nunca sabes cuándo se volverá a presentar una oportunidad como ésta".

"[Tuvimos] la experiencia de [ganar] la final de la Copa del Rey [en 2022]. Recuerdo que disfruté de cada momento. La noche antes de la final, me imaginaba cómo sería ganarla. Visualizaba nuestra victoria e intentaré inculcárselo a los jugadores jóvenes. La carrera de un deportista es relativamente corta; no hay muchas ocasiones como ésta. Así que se trata de aprovechar al máximo cada momento".

Sobre los puntos fuertes del Betis

"Somos un equipo muy unido en el vestuario. Es como una familia y creo que eso es fundamental. Al fin y al cabo, tenemos muchos jugadores muy experimentados que saben lo que hace falta. Somos muy directos y eficaces a la hora de aprovechar nuestras ocasiones, y tenemos que sacar partido de eso porque los jugadores de nuestro equipo, como Antony, Isco, Abde [Ezzalzouli], Jesús [Rodríguez], Baka [Cédric Bakambu] no suelen desperdiciar sus oportunidades".

"También creo que somos muy sólidos defensivamente y no encajamos muchos goles, y creo que nuestra forma en cuanto a goles a balón parado es buena, pero creo que nuestra mayor virtud es que siempre jugamos como sabemos, y somos un equipo muy compacto".

Sobre Manuel Pellegrini e Isco

"Los resultados y las estadísticas [de Pellegrini] dan fe de todo lo que es. Es un entrenador que deja hacer a los jugadores, les da mucha libertad porque no creo que el fútbol tenga que ser A o B, diga lo que diga el entrenador. Al final, los resultados que ha conseguido han pasado a la historia del Real Betis. Ha conseguido cosas que ningún otro entrenador ha conseguido".

"Isco es un jugador de talla mundial. Como persona, es increíble. Todo el mundo en el primer equipo, todos los canteranos que pasan, ven cómo es el que más presiona, el que más corre, así que todo eso al final da un empujón a todos. El otro día jugó 45 minutos y, ahora, es el primero que ya entrena muy duro como un loco porque quiere más, quiere mejorar".

Aitor Ruibal lleva en el Real Betis desde 2015UEFA via Getty Images

Sobre la posibilidad de ganar el trofeo

"Sólo de pensarlo se me pone la piel de gallina. He tenido la suerte de vivir momentos así antes, y es algo realmente único: el sentimiento, la alegría de la gente, todo el mundo en la calle, todo verde... Es algo especial, algo bonito de vivir, y sólo puedo pensar en ganar y poder dar esa felicidad no sólo a mis seres queridos, no sólo al equipo o al club, sino a los millones de personas que nos siguen a todas partes, que están absolutamente locos por este club".

"Vivir algo así sería increíble, algo realmente inolvidable, y quiero estar ahí, quiero darlo todo para que esa victoria y ese título sean una realidad para los aficionados".