Manuel Pellegrini se reencuentra con viejos amigos en la final de la Conferencia de la UEFA entre el Real Betis y el Chelsea

A sus 71 años, el técnico chileno Manuel Pellegrini tiene una inmensa experiencia, pero experimentará algo nuevo en la final de la UEFA Conference League en Breslavia; el partido del Real Betis contra el Chelsea será su primera gran final continental.

Pellegrini conoce al técnico del Chelsea, Enzo Maresca, y a su ayudante, Willy Caballero, desde que jugaron a sus órdenes en el Málaga a principios de la década de 2010. El ex entrenador del Real Madrid, que llevó al Manchester City al título de la Premier League en 2013/14, está encantado de ver a sus antiguos pupilos destacando en el fútbol, pero espera que el equipo del Real Betis que ha esculpido en los últimos cinco años pueda superarles en la final.

Sobre llegar a la final

"Me siento muy feliz por el duro trabajo que hemos realizado durante todos estos años que llevo en el club. Esto demuestra el trabajo diligente que hemos realizado en el club, no sólo esta temporada, sino las cinco que llevamos aquí. Siempre hemos tenido grandes ambiciones".

"Siempre hemos intentado inculcar un estilo de juego que no cambie en función del rival. Tenemos en cuenta los aspectos tácticos del otro equipo, pero nos centramos más en imponer nuestra propia identidad, que es lo que tenemos que hacer sentir".

Sobre Isco y Antony

"[Isco] es un modelo para los jugadores jóvenes por todo lo que ha conseguido y por todos sus trofeos. Es un ejemplo por cómo entrena cada día y la exigencia que se impone, con y sin balón. Es autocrítico y no culpa a nadie, sólo a sí mismo. Así es como yo mismo he enfocado las cosas a lo largo de mi vida".

"Sin duda, Antony nos ha aportado mucho, lo está demostrando con todas las asistencias y la calidad que ha añadido, así como los progresos que ha hecho el equipo desde que llegó en enero. Teniendo en cuenta el jugador que es, tiene sentido por qué se pagó una suma tan grande para llevárselo del Ajax al Manchester United. Nos ha dado mucho, no sólo en el campo, sino también por la alegría y la energía que aporta fuera de él. Ese espíritu es contagioso en la plantilla".

Sobre el entrenador del Chelsea Enzo Maresca

"Enzo es un entrenador que va a tener una larga carrera en el fútbol. Es muy inteligente. Willy Caballero [segundo entrenador del Chelsea] también formó parte de aquel Málaga y luego del Manchester City, dos jugadores con mucha experiencia en distintos países y mucha calidad, como futbolistas y como personas".

"A menudo se sabe qué jugadores pueden llegar a ser buenos entrenadores, por la impresión que causan en los demás, por cómo asimilan los conceptos en los entrenamientos. Tanto con Enzo como con Willy, estaba seguro de que se convertirían en entrenadores influyentes a escala mundial".

Enzo Maresca (izquierda) fue asistente de Manuel Pellegrini en el West Ham West Ham United FC via Getty Ima

Sobre los puntos fuertes del Betis

"En primer lugar, la convicción de que podemos salir al campo y hacer un buen partido ante cualquiera. En segundo lugar, como entrenadores, siempre he estado a favor de la idea de que los equipos están ahí para dar espectáculo. No creo que el fútbol pueda morir como espectáculo, tratando sólo de marcar un gol y esperar detrás del balón y empezando a dejar de lado todo lo que debe ser un partido de fútbol. Todos sabemos que ganar siempre es muy importante, pero creo que la forma de ganar lo hace aún más importante".

"El Chelsea, conociendo a Enzo [Maresca], es un equipo que sale a jugar desde el primer minuto. Va a ser un partido muy entretenido por parte de los dos equipos, con todas las precauciones que hay que tener [por parte de ambos] dada la igualdad de equipos que tienen los dos clubes, pero el Chelsea intentará ganar el partido".